Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Почти всем здесь некуда пойти, — тихо проговорила Ри.

— Вот именно. Нас именно так и подбирали! А в чем тогда смысл? Убивать тварей с микросхемами в мозгах? Неужели вы не задумываетесь, кто туда микросхемы поставил? Неужели вы можете продолжать делать то же самое, понимая, что нас где-то водят за нос?!

— Ладно, — прервала меня Ри, — ты мне сейчас всю группу настрополишь. Ты высказался, пусть ребята скажут. Вы здесь с какой целью? Ну, Джо понятно, ему в психушку обратно не хочется.

Джо кивнул.

— К тому же, я воспринимаю все происходящее, как неизбежное. Нет разницы в том, насколько я быстро кручу педали, если мой велосипед едет привязанным к кузову трейлера. Я лишь потрачу силы. Я ничего здесь не решаю.

— Максимально дурацкая позиция, — хмыкнул Майк, — лично я не хочу обратно в исправительное заведение.

— В тюрьму, что ли? — оживился я, — Я тоже бывший заключенный.

— Не, — помотал головой тот, — исправительное заведение — это хуже. Там тебя реально…исправляют. Но не будем об этом, да? Тут никто не горит желанием вываливать свое грязное белье. Мы получили шанс на новую жизнь, и точка. Что было раньше, никого не интересует.

— Я понял, — кивнул я, — мне тоже не хочется обратно в тюрьму. Выйдя из тюрьмы, я вновь стану нелегалом, еще и с судимостью. И меня отправят работать насильно.

Немного помолчав, добавил:

— А ты, Ри? Каковы твои мотивы?

Она еле заметно вздрогнула. Наверное, не ожидала, что ее кто-то спросит.

— Я? — растерянно пробормотала она, — Ну, если не вдаваться в подробности, мне обратно нельзя. Меня будет искать…один очень нехороший человек. Я смогу вернуться в большой мир только после его смерти. Он меня уже отовсюду доставал. И только с помощью Райли я выбралась из западни.

Мы все замолчали.

— Ладно, — хлопнула себя по коленям Ри, — я поняла главное: возвращаться каждому из нас невыгодно. Значит, надо оставаться тут всеми силами. Самоубийц среди нас тоже, вроде как, нет? Значит, мы не хотим и помереть. И, значит, мы должны повысить свою репутацию, чтобы вновь перейти на боевые, но более безопасные, как мы выяснили, задания. Так?

Парни кивнули.

— Мы и не протестовали.

Я пожал плечами. Ри посмотрела мне прямо в глаза.

— Мне нужен твой ответ, Рой. Весь этот разговор затевался в основном из-за тебя и твоих выходок. Вторая подстава мне не нужна. Мы и так по уши в дерьме. Говорят, если репутация упадет еще ниже, пойдем на кухню батрачить или…или…вышлют нафиг, на какие-то другие работы.

— На какие?

— Неважно! Откуда я знаю! Это слухи. Думай, Рой. Тебе зачем нужно знать в точности, что тут происходит?

Я скривил рот.

— Ну, чтобы смысл был в моих действиях.

— А если ты узнаешь, что все вообще не так? Ты что, развернешься и вылетишь домой? Придешь в штаб, скажешь «ой, простите, что-то я передумал! Выпустите меня»?

— Нет…

— Вот именно! А если твоя борьба бессмысленная и беспощадная, то какого черта ты выступаешь?!

Я задумался. Конечно, Ри говорила правильно. Но я никогда не строил какую-то стратегию жизни. Сначала я протестовал, потому что был подростком. Потом я был вынужден выживать — и словно бы заморозился на тот период. И вот теперь, в сытости, тепле и относительной безопасности, мое желание бунтовать оттаяло и стало расти.

Я и сам, черт подери, не знаю, зачем мне надо знать, что тут происходит! Но я не могу продолжать спокойно жить. Не могу. И Ри, кажется, это поняла по моему взгляду.

— Ты ведь не перестанешь копать, да? — обреченно вздохнула она.

Я мотнул головой.

Ри встала.

— Как старшая по куполу…

— Самоназванная старшая! — ввернул Майк.

— Ну-ну. Ты не очень горел желанием брать ответственность, Майк. Теперь хочешь? Давай. Я с радостью уступлю! Давай, тащи все на себе! Молчишь? Сдулся? Вот и завали хлебало. Так вот… как старшая по куполу, я тебе заявляю со всей серьезностью: еще одно падение репутации — и прости, но мы с тобой попрощаемся. Копай где-то в одиночку. Бегай по пещерам, ковыряйся в мозгах у арпов. Что хошь, делай. И еще — ты репутацию сорвал, тебе и исправлять. Как — не имеет значения. Вот и навык копать пригодится. Разузнаешь про тайное личное дело. Согласен?

Немного подумав, я кивнул.

— Согласен.

— Чудно! — Ри вернулась к планшету, — Предлагаю купить на наш купол хотя бы один браслет второго поколения… На третье либов не хватит, но я лично заколебалась бегать в ИТК ради информации.

Пока все толпились возле Ри, я сел за соседний планшет.

— О, это что еще такое? — воскликнула она через минуту, — Что за перевод? Рой! Ты?!

Я высунулся из ниши и кивнул.

— Купи третье поколение. Скоро поставка, так что ты как раз успеваешь встать в очередь. Нет смысла брать второе поколение, разница в цене несущественная, а с этой моделью ты сможешь выходить в Сеть. И у нее есть возможность связи между членами купола.

— Спасибо, — растерянно пробормотала Ри, забарабанив пальчиками по экрану планшета.

Я усмехнулся. Ну, хоть чем-то я скомпенсировал свой глупый поступок. Ладно. Притихну, действительно, на пару дней. Поправим репутацию. А там видно будет. Хоть я и одиночка, что-то во мне не хочет терять новых товарищей. До сих пор, если честно, не понимаю, в чем прикол дружбы. Но, кажется, я готов пересмотреть свои взгляды.

***

Местное время: 18:20. Срок пребывания: 39 дней

Все-таки женская интуиция — штука страшная. Ой, не зря, не зря Ри приподнесло на тему безопасности! Ровно в тот же день это и случилось.

После обеда нам выдали задание по демонтажу старой магистрали. Озерцо, в которое вели трубы, уже выкачали — точнее, сначала выкачали, потом ферментировали, отделили мутаген, а обычную воду вылили обратно. Теперь же нам предстояло помочь рабочим разобрать магистраль, перенести и установить трубы на новом месте, а заодно обеспечить безопасность данного мероприятия.

Глубоко в лазы, как я, никто не собирался. Пока не были истощены подземные источники в непосредственной близости к поверхности, вглубь идти не было смысла. На данный момент риски превышали возможные