Шаман и звезды - Анна Нова

– Что-то вроде чудесных нетленных мощей. – Этан помог коллеге закрыть шкаф и вновь набросил на него тряпицу. Краем глаза он все еще видел голубоватое сияние, исходящее от мумии. Этан приказал себе игнорировать его.

– Не знаю. Давай просто поскорее уйдем отсюда.

– Иди. Я догоню.

– Эй. – Глаза Кирена сверкнули за стеклами очков. – Я тебя не оставлю один на один с этой чертовой мумией. И наедине с ними.

Ребята отошли от саркофага. Этан ощущал на себе невидящий взгляд мертвой женщины. Она наблюдала за ним. Смотрела из глубины веков, тысячелетий, чужих историй и других миров. Прекрасная мертвая богиня, которая жаждала, чтобы ей поклонялись. Ее голос прорывался сквозь эфир, помехами звучал на периферии сознания. Этан готов был поддаться и услышать.

– Тут бродит неупокоенный дух. Если я с ним пообщаюсь, то смогу узнать что-нибудь полезное.

Кирен закатил глаза.

– Господи, как же меня бесит эта мистическая ересь, неужели нельзя обойтись без нее?

Этан упрямо покачал головой:

– Сказал человек, который вместе со мной исследует проблему Мотыльков! Кирен, мне придется. Ждите меня снаружи. Приглядывайте за мной оттуда, в случае чего – вытащите, ладно? Я должен разобраться.

– Нет, ни за что, оставим вместе с мумией и горой трупов, – со злой иронией отозвался Кирен. – Ладно, мы пока свяжемся с Оливией. Будь осторожен.

Он зашагал к выходу, оставив Этана одного в полумраке. В зале, полном мертвецов. Этан перевел дыхание. Он закрыл глаза, представив себе зазеркальный зал святилища: парящий в пустоте, населенный светящимися спиралевидными созданиями.

– Выходи, я знаю, что тебе хочется поговорить, – обратился Этан к пустынному пространству.

Секунду спустя налетевший порыв ветра сбил его с ног и с размаху впечатал в стену. Призрачные пальцы впились ему в шею, перекрывая доступ кислорода. Дух злился. С юрэй, мстительными призраками, не могло быть иначе. Их сутью была концентрированная боль.

– Я готов слушать, – прошептал Этан.

Он не чувствовал страха, скорее – нетерпение. Ему хотелось как можно скорее отгадать загадку юрэй.

Призрачные пальцы продолжали давить. Потом вновь встряхнули Этана: он прикусил язык и зажмурился от боли. Он снова почувствовал металлический привкус крови, это было неприятно, но помогло не потерять концентрацию. Он ждал, пока дух закончит пугать его.

– Я не хотела принимать яд вместе с ними! – Внезапно хватка духа ослабла. Этан инстинктивно коснулся горла.

Призрак принял очертания невысокой полноватой женщины с волосами, заплетенными в косу и собранными на затылке в узел. При жизни ей было около шестидесяти. Этан заметил капитанские нашивки на ее форме.

– Как вас зовут, сеньора? – ласково спросил Этан. Он сделал шаг к призраку. Впрочем, она казалась осязаемой – Этан коснулся ее руки и ощутил тепло.

– Ава, Ава Миллер, начальник метеорологического отдела. Что со мной? Я ведь умерла? Ну да, логично, они ведь заставили меня проглотить капсулу с ядом.

Ава Миллер со вздохом опустилась на пол, привалилась спиной к стене под одним из пульсирующих светом спиралевидных созданий. Этан сел рядом.

– Кто ты? Ты поможешь мне уйти? Боги и духи Системы, я просто хочу, чтобы все закончилось. Не думала, что загробная жизнь такая отвратная.

– Конечно, помогу. Постараюсь, во всяком случае. Я… я шаман, служу на одном из кораблей МОО, мы с командой нашли место, где вы погибли.

Ава грустно усмехнулась:

– Ну уже неплохо. Так ты не знаешь, что там, дальше?

Этан пожал плечами:

– Увы. Сам бы не отказался от такого знания. Но не сегодня. Еще не время.

– Спорим на сотню веларов – там лучше, чем в этой дыре. Мой вам совет, ребята, – убирайтесь с планеты, пока не поздно.

– Что здесь произошло?

– Ох. Как сказать? Все сошли с ума. Коллег охватило нечто вроде иберийского религиозного вируса, только развивался он гораздо быстрее и стремительнее. С утра все было нормально, а к вечеру ребята уже напоминали зомби и бубнили о какой-то богине, которая обещала им перерождение. Ничто, как говорится, не предвещало… Помню, меня потащили в лес за компанию. К утру мы нашли храм. Не знаю, как моим зомби-коллегам это удалось, видимо не обошлось без божественного вмешательства. Внутри все сияло, красота и благодать, Пустые ее дери. И мы узрели богиню – жуткую мумию в стеклянной витрине. А потом… – Ава засмеялась нервным смехом, – а потом, мой друг-шаман, началось действо в духе самых паршивых сект. Богиня приказала им испить из чаши истины. Доктор раздал всем пилюли с ядом, и мои товарищи приняли их, один за другим. Я хотела сбежать, но меня скрутили и заставили выпить.

Ава умолкла, задрала голову и пальцем ткнула в спиралевидное существо. Оно мигнуло фиолетовым и погасло.

– Я очнулась и поняла, что от меня осталась только ярость. И жуткое, невыносимое желание рассказать правду. Когда ты появился, я разозлилась: надо же, он жив, вот сволочь!

– Мне так жаль. – Этан приобнял Аву. Женщина положила голову ему на плечо.

– Теперь я могу уйти? – уставшим голосом спросила она.

– Можешь. Спасибо тебе, Ава Миллер.

Этан вложил в слова всю силу – так учила его Смилла.

– Пока, товарищ шаман. Вдруг еще увидимся. – Ава сжала запястье Этана и исчезла, рассыпавшись бликами света.

Вот и все. Этан поднялся на ноги и окинул взглядом зал. Он вернулся в реальность, где богиня мирно спала в своей нише, впитывая ужас этого места. У ее ног лежали трупы погибших.

Что же свело их с ума? Серая морось? Разумные неорганические формы жизни, духи из враждебного измерения или отравленная магия мертвого божества?

Этан нервно закусил губу. Его трясло от ощущения предчувствия. Они с коллегами открыли ящик Пандоры: ритуальное самоубийство ученых с биостанции – всего лишь начало.

Кирен и Оскар дожидались Этана в зале с росписями.

– Ну что, как ты? – Кирен выглядел перевозбужденным, Оскар, наоборот, напоминал привидение. – Как прошел спиритический сеанс?

– Все получилось, – отозвался Этан. – Давайте-ка двигать отсюда, ладно?

Они спустились по ступеням и вновь пошлепали по затопленной дорожке через озеро. Духи леса и воды растворялись в сумраке, отступали в чащу, скрываясь от любопытных глаз. Этан высматривал шарообразного екая – ему хотелось сказать спасибо, но робкий дух исчез.

– Вы вызвали Межпланетную полицию? – спросил Этан.

– Естественно. И экспертов из МОО. – Оскар кивнул. – Открытие наше, но я бы не хотел иметь с ним ничего общего.

Возможно, вызвать сюда несколько экипажей – огромная ошибка. Что, если серая морось все еще здесь и только и ждет, чтобы найти новых носителей? Свести их с ума, вызвать желание поклоняться богине?

Этана охватил страх. Они по-прежнему ничего не знали