Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Рядом с нами в щит соседней группы прилетел один снаряд. Одновременно, второй, третий, четвертый. Полог моргнул и исчез, наемники попытались разбежаться в разные стороны, но тут прилетел пятый, и их разбросало. Не полностью, частями. Я увидел, как по нашему щиту стекает кровь. Ещё больше ее было на песке, но он впитает ее быстро. Очень быстро, сухой же совсем.

Мы бежали дальше. Нельзя было обращать внимания на потери, если хотя бы половина из нас доберется до стен, то мы сможем закрепиться.

А когда до крепости оставалось около двухсот метров, она вдруг замерцала и исчезла. Курц резко остановился, следом за ним все сделали то же самое. Что за хрень?

Они успели переместиться. Сделали это. И думаю, что готовились заранее, потому что быстро это не сделать. Телепортация такой громады требует огромных затрат энергии.

Разрывы артиллерии прекратились, и вокруг нас остановились люди. Никто не понимал, что делать. Цель, которая, казалось, была так близко, исчезла.

А секунду спустя вокруг раскрылось несколько порталов, и из них повалили твари. Самые разные: кислотные, дикие бесы, которые сразу же разлетались в разные стороны, адские гончие. А их одного из порталов наружу вывалился кибердемон в боевой ипостаси с горящими красным глазами.

— Твою мать! — заорал Курц.

— Они открыли врата в нижние планы! — крикнул я в ответ. — В круг!

Не лучшее решение. С одной стороны, это делает нас уязвимыми перед кислотными тварями, ведь их плевки ранят сразу нескольких. С другой — если мы разойдемся, то на нас просто навалятся со спины и сожрут.

Мы планировали зачищать цитадель, но похоже, что зачищать будут как раз нас. И Повелитель отыграл все очень изящно. Зачем губить своих людей, если можно просто спустить на нас безумцев и диких демонов? Их на нижних планах много, их совершенно не жалко.

Бежать было некуда, оставалось только драться. Даже без надежды вырваться, потому что порталы продолжали извергать все больше и больше тварей. Просто чтобы умереть, как мужчины, а не как дрожащие твари.

Курц отключил щит. Я вскинул автомат, прицелился в ближайшую из кислотных тварей.

— Стреляйте им в наросты у шеи! — крикнул я. — Они не смогут плеваться!

И в доказательство своих слов нажал на спуск. Пулемет в моих руках грохнул, несколько пуль разорвало кислотный мешок в клочья, обрызгав демонов, стоявших вокруг кислотой.

Попадание в кислотный мешок. Нарушение плавательной функции.

Послышались крики, вой. Одна из адских гончих, на которую кислоты попало больше всего, попросту расплавилась, от нее осталась только задняя половина. Тело упало в лужу на песке, да так и осталось лежать.

— Какого хрена тут происходит! — закричал Курц. — Надо валить!

Ага, это, конечно, логично. Вот только ни транспорта в округе нет, ни телепортов. И что он прикажет делать? Отходить своим путём? Так мы хрен знает где в аду находимся, и от столицы очень далеко. Скорее всего, это место скопления грешников, потому что этой конструкции нужно очень много энергии для функционирования, вот она и встраивается в местные потоки. Значит, поблизости должна быть Цитадель. Вот только та же самая Пустыня Безмолвия была очень большой, и без телепорта добраться до городка, где заправлял Слай, не было вообще никакой возможности.

Но им нужно было дать хоть какую-то цель. Потому что если они осознают, что все, что им остаётся — это просто сдохнуть в бою, то закончится все очень плохо. Разбегутся. Каждый будет пробиваться наружу в одиночку, а наш единственный шанс — работа сплочённой группой.

Все вырвавшиеся из котла грешники очень сильно ценят свое бессмертие. И единственное, ради чего они готовы им рискнуть — это деньги. Причем, очень большие деньги. А Отец, очевидно, собирался платить много. Правда, есть у меня ощущение, что теперь он неслабо так сэкономит, потому что выплачивать долю вдовам и сиротам точно не придется. Не бывает в аду вдов и сирот в определенном смысле. Не на демонах же жениться грешникам, а зачать ребенка так и попросту невозможно.

Может быть, поэтому это и есть ад?

— Пробиваемся наружу! — заорал я. — Я знаю, что делать!

На самом деле это было совершенно не так. И даже если нам действительно удастся свалить отсюда, то потом мне за это предъявят. Но лучше уж так, чем просто стоять на месте. Тем более, что двенадцать магазинов, которые были у меня с собой — это не так уж много. Одно дело — зачистка Цитадели, в которой есть ещё и возможность пополнить боезапас с убитых врагов. С другой — вот такая вот бессмысленная резня с дикими демонами.

Одно радует, огнестрельного оружия у них не было.

Я вскинул автомат и расстрелял ещё двоих ближайших кислотных тварей. Снова брызнула кислота, окатила небольшую группу бесов. Твари развалились до самых скелетов, попадали. Уклониться успел только один, чуть взлетев. Этом-то в отличие от нормальных умели летать, хоть я и понятия не имел, как такие слабенькие маленькие крылья удерживали их в воздухе.

Я выстрелил в этого демоненка одиночным, он перекувыркнулся в воздухе, упал и затих. Камень душ вылетел из его груди и рванулся ко мне, но я уже успел отключить уведомления. Сейчас они будут только мешать. Да и не факт, что я смогу воспользоваться всеми этими поглощенными душами. Скорее всего, меня сегодня разорвут в клочья.

Иронично получилось. Я долгое время игнорировал навыки, которые нужны были для работы группой. И вот теперь эта самая группа — мой единственный шанс на спасение. А помочь демонические способности попросту не могут.

Выстрелы слышались уже со всех сторон. Несмотря на первоначальные потери от артиллерии сектантов, нас все ещё было много. Очень, под сотню. И единым фронтом мы бы без проблем расчистили бы себе дорогу. Да, с потерями, с большими, но смогли бы вырваться. Проблема была в том, что враги появились у нас за спинами. И их было больше. Ладно хоть порталы закрылись, и больше не извергали из себя ещё адских созданий.

Я прицелился в адскую гончую, что уже бежала на меня. У нее на шее я заметил шипастый ошейник. Либо была приручена, либо наоборот, сорвалась с поводка.

На секунду я представил себе демона, который выгуливал такую тварь на поводке, и это зрелище чуть не заставило меня расхохотаться. Но нужно было придержать свое богатое воображение, выкинуть все это на хрен из головы, просто потому что