Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Что будет настолько страшно, я не ожидала.

— Это? — недовольно цикнул Лаэрт, как всегда появившийся бесшумно. — Импульсная гангрена. Покажи! — жестко потребовал он у Лоры, забирая блистер. — Считаем, что тебе повезло, — через несколько секунд уже мягче продолжил он, вытащив из паза два инъектора. — Господин Истомин постарался?

К чему было задавать вопрос — и так все очевидно, я сообразила, когда Свонг, неожиданно оказавшись у меня за спиной, ладонью зажал рот, свободной рукой вогнав обе тубы в начавшую лопаться кожу.

Скорее всего, сознание я все-таки потеряла, потому что в следующий момент, когда начала воспринимать действительность, ощутила еще один укол. Этот уже между ребер, в районе сердца. Потом темнота отступила, хоть и немного, но увеличив клочок света.

— Она не умрет? — Откуда-то сверху донеслось голосом Лорки в сопровождении довольно внятного хлюпанья.

Еще одно доказательство, что какое-то время с ними было лишь мое тело. Я полулежала на земле, а сестренка весьма безуспешно пыталась не зареветь.

— Теперь уже точно нет, — с явным сожалением выдал Лаэрт, от которого теперь были видны лишь ноги. Потом раздался отчетливый хлопок и… боль окончательно ушла, а в мыслях прояснилось.

— Нам надо идти, — решила я проявить инициативу. Приподнялась, но Карин, возникший из темноты за полосой блеклого света, заставил меня вновь откинуться на весьма неплохо сохранившуюся часть коллекторной трубы, к которой меня прислонили.

— Стас говорит, что пока спокойно, так что пять минут на восстановление у тебя есть.

Не верилось, но… для себя я уже приняла, кто взял на себя ответственность за происходящее. Спорить не стала, да и… не очень-то и хотелось. Боль отступала — боты и антидот делали свое дело, а вот слабость пока еще нет.

— Машка, — опускаясь рядом, жалобно протянула Лорка, — ты меня так больше не пугай.

— И меня — тоже, — попытался разрядить обстановку Карин, но судя по нахмурившейся сестренке, получилось у него плохо.

— Почему сразу не сказала? — В отличие от Лоры, Лаэрт со мной не любезничал.

— А ты считаешь, мне известны симптомы импульсного поражения?

— Но ведь догадалась? — парировал он, но уже с меньшей уверенностью.

— Когда других вариантов не осталось, — успокаивая, погладила я Лору по волосам правой рукой. Левая начала «оживать», но в ближайшие часов шесть на нее рассчитывать не стоило. Специалистом я не была, но для выводов хватало и минимальной подготовки, которую мы проходили в Академии гражданского транспорта. Правда, многое уже благополучно забылось.…

На мое счастье, не все. Еще немного, и могли опоздать. Насколько я помнила, импульсное поражение было тем и опасно, что ограничивало время для помощи.

— Тогда повезло дважды, — кивнул Лаэрт, принимая мои объяснения. — Похоже, тебе попало уже отражением. Считай, отделалась легко.

Мне бы вздохнуть: если это — легко, то как могло быть в том, другом случае, но я предпочла отделаться молчанием. В такой ситуации что ни скажи, все будет лишь попыткой заткнуть глотку дорвавшемуся до тебя страху.

За нами шли. Не след в след, но с весьма подозрительной настойчивостью, наводящей на определенные мысли. Теряли, когда мы уходили в очередное, полузасыпанное землей и обломками ответвление, которое находил Стас, давали время на передышку и… нагоняли вновь.

После одной из таких едва несостоявшихся встреч, Лаэрт даже бросил многозначительный взгляд на джангера. Тот, в ответ, дерзко посмотрел и… покрутил пальцем у виска. Кто этих мужчин поймет, но Свонгу хватило, чтобы отстать от парня, приняв, что к подобной настойчивости он отношения не имеет.

Вот только ситуации их… стычка, не изменила. Последние полтора часа мы двигались вперед; петляли; надеялись, что на этот раз удалось; разочаровывались, чтобы вновь искать и находить новый шанс выбраться из этой подземной ловушки.

— Ты как? — прервав мои безрадостные мысли, ко мне наклонился Карин. Провел тыльной частью ладони по лицу — кожа еще оставалась влажной, но это были уже остаточные явления, тронул пульс на шее.

— Пора? — не без труда улыбнулась я, стараясь, чтобы выглядело бодрее. Как отошли остальные, я не заметила, но чувствовала, что в радиусе трех-четырех шагов никого нет. Не то, чтобы совсем одни, но… вроде как уединение.

— Ты станешь моей женой? — сумев вывести меня из какого-то внутреннего ступора, спросил Карин, присев рядом со мной. Не спокойно, с каким-то надрывом, словно все поставил на кон. Взял мою здоровую руку в свои ладони, поднес к губам.

Почти прощание…

— Да… — сглотнув непрошенный ком в горле, прошептала я. — Да! — повторила уже тверже.

Еще бы в душе не дернулось… как если бы ошиблась.

— Спасибо, — выдохнул он судорожно, на мгновение закрыл глаза… — Пора…

Рывком поднял меня на руки, прижал к себе:

— Обхвати меня за шею.

— Карин…

— Знаю, — не дослушал он меня, направляясь в ту сторону, где отголоском его слов вспыхнули светлячки глимеров, — но чем дольше ты пробудешь в покое, тем с меньшими последствиями отработают боты и антидот. Ты же помнишь…

— Помню, — теперь перебила уже я. — Причины осложнений, приводящих к быстрой гибели при поражении импульсным оружием, мы проходили. — Демонстрируя покладистость, закинула здоровую руку ему за шею. — А где Вари? — разрушая интимность момента, поинтересовалась я. Только сейчас дошло, что, как в очередной раз сменили маршрут, так я госпожу Мареску и не видела.

Иронично фыркнул, Карин все-таки ответил:

— Пытается узнать, кто это у нас такой настойчивый.

— Одна? — встревожилась я. Догадывайся — не догадывайся, что эта женщина вполне может за себя постоять, но ее внешняя хрупкость продолжала затмевать собой всю уверенность в этом.

Карин правильно понял мои опасения, чуть повернувшись, ухмыльнулся прямо в щеку:

— Ты заметила, что Лаэрт ее не задирает? — Оценив мою задумчивость, продолжил: — Она не столь безобидна, как кажется.

— Это точно, — раздалось за-за спины весьма иронично. — Со мной даже Алин предпочитает не связываться.

Карин шутки не поддержал, да и не успел бы, Лаэрт, свиснув Стасу, уже стоял рядом.

— Вольные? — мрачно уточнил он. А ведь мог и не спрашивать, по взгляду было понятно, что и так догадывается.

— Они, — довольно равнодушно подтвердила Вари. — Групп, похоже, две. В первой — шестеро, идут по сканеру. Меня не «взяли», хоть я и подошла настолько близко, что могла разглядеть щетину на морде у того, кто шел последним.

Я была уверена, что Лаэрт не упустит возможности высказать по поводу безрассудства, но тот лишь бросил быстрый взгляд в ту сторону туннеля, откуда появилась госпожа Мареску.

— Сколько между нами? — уточнил он у Вари и… как-то оценивающе посмотрел