Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

– Да есть тут одна… назойливая, – процедил Сан Линь, бросив на меня злющий взгляд. Но, видимо, досада все же прочистила ему мозги. – Так что ты говорила об этих недорослях? Мне-то откуда знать, с чего их пропустила стена? Схватились за вовремя подставленное плечо, наверное.

– Всего-то лет на пять-семь младше тебя, – фыркнула я, но махнула рукой, не став продолжать бессмысленный спор. – Они не разлей вода едва ли не с пеленок. Всегда везде вместе, друг за друга стоят горой, куда один, туда и второй. Неудивительно, что они близки…

– Я не осуждаю, у каждого свои предпочтения, – пожал плечами лис, ехидно блеснув глазами. – Мне вот больше девушки нравятся…

– Дурак! Не физически – духовно близки, как братья, потому стена их и пропустила. Единение! Забыл? – выпалила я.

Лис задумчиво почесал подбородок, но на его лице также отразилось понимание.

– Гу Юнжень и Ланлинь связаны на магическом уровне, плюс оба избранные. Потому их тоже пропустили, но это мы выяснили вчера. Ну что ж, я один в семье, сестру никогда не хотел. Артефакта у нас тоже нет, но, если хочешь, можем, конечно, обвязать наши запястья хвостом Баосы…

– Мря-а?!

– Ну вот, он против, этот вариант тоже отпадает. Остается одно, самое очевидное: ты все же обязана выйти за меня замуж. Баосы, тебе как самому близкому нам и единственному существу в этой пещере придется сейчас провести обряд бракосочетания. Не волнуйся, это просто: промяукай что-то пафосно-вдохновенное и благослови, а дальше погуляй вон в той части пещеры, пока мы будем узаконивать наш брак, – закончил этот засранец невозмутимо.

– Да я тебя сейчас просто придушу! – не выдержала я, как только ко мне вернулся дар речи. – Вон за тем камнем в пыли прикопаю, после чего в обнимку с Козявкиным и выйду из пещеры. Вот у нас с ним точно единение!

– И с чего это вдруг у вас единение?! Ты сколько раз его за это время навещала, а? Раз на рынке потискала, потом возле лавки врать научила… Да и все! Кто его все это время кормил, поил, лапы ему мыл, морду от крови чистил… – с пол-оборота завелся Сан Линь с такой бурей возмущения, что не всякой матери-одиночке дано.

– Вот именно! Вместо того чтобы нормально дитё воспитывать, ты учил его убивать. Самому не стыдно? Чистую и невинную душу сразу в пучину порока бросил… – не осталась в долгу я.

– Мау-у-у… – жалобно и пронзительно завыли рядом, сбивая с мысли и заставляя растерянно оглянуться. Козявкин, крепко зажмурившись и раскачиваясь из стороны в стороны, продолжал выводить скорбные рулады.

– Вот! – Уже наглаживая между ушей с трудом успокоенное дитятко, я другой рукой обвиняюще ткнула в сторону надутого лиса. – Смотри, до чего ребенка довел!

– Я довел?! – снова взвился Сан Линь. Шепотом взвился. Впрочем, и я сама на него шипела вполголоса.

– А кто? Ругаться при ребенке нельзя, у него от этого будет психологическая травма, которая может ему всю жизнь сломать. А ты что делаешь?!

Сан Линь только рот от возмущения открыл, но не издал даже звука. Я невесело ухмыльнулась: тоже мне, победила, называется. Демагогиня и вообще злобная мегера, довела ребенка и…

– Ладно, иди сюда. – Я потянулась и дернула лиса за рукав, подтаскивая к себе поближе. Заметила, что Баосы приоткрыл один глаз и хитро скосил его на мою руку. Тут же отпустила шелковое одеяние «мамули» и погрозила мохнатому симулянту кулаком. Потом вздохнула и поверх тигриной головы, уложенной мне на колени, посмотрела на лиса серьезно:

– На самом деле, у нас проблема, и все невесело. И я не знаю, что делать. Не умею изображать единение с тем, кто этого не хочет, знаешь ли.

Лис вздрогнул и посмотрел на меня… странно. Потом нахмурился, прикусил губу, отвернулся и вроде бы о чем-то задумался.

Я только усмехнулась про себя. Ну да, ну да. Одно дело весело вредничать и шутить про три поклона, а совсем другое – всерьез думать о том, чтобы как-то там связать свою судьбу с совершенно, по сути, незнакомым человеком. И не добровольно связать, а под принуждением: или «единитесь», или помирайте тут с голоду.

Рыбы в озере надолго не хватит, учитывая аппетиты Козявкина. В моем рюкзаке, конечно, есть запасы. Но и они не бесконечны. А еще ж беспокойство по поводу Пылинки и Ко… но даже ради этого мне странно и неприятно принуждать Сан Линя к тому, чего он сам не хочет. А он точно жениться ни на ком не собирается. Это в оригинале новеллы его лотосом, бедного, ушибло на всю башку. Здесь, слава всем богам и, кажется, мне лично, товарищ остался полностью вменяемым. Это хорошо, потому что я не хочу видеть, как он гибнет в конце сюжета…

– Давай ты не будешь решать за меня? – Я аж вздрогнула, когда Сан Линь это сказал. Подняла на него глаза и оторопела: лис придвинулся почти вплотную и смотрел прямо на меня, в упор.

– Вот именно этого я делать и не хочу. – Отвернуться не получалось, и голос прозвучал как-то жалко, совсем на меня не похоже.

– Чего ты не хочешь? – Напряжение вокруг лиса все нарастало, я физически чувствовала мелкие колючие искры, бьющие от него в меня.

– Сан Линь, ну перестань. – Усталость вдруг навалилась на плечи, и я склонила голову к притихшему Баосы, прижавшись щекой к его пушистой макушке. – Не хочу, чтобы ты на мне женился только из-за того…

– Не хочешь?! – Лис буквально взвился, с настоящей такой злостью. Я едва успела поймать его за ханьфу. Хотя, конечно, никуда он не делся бы из пещеры. Но мне важно было удержать его сию секунду, не дать сбежать даже на несколько шагов.

– Не хочу, – повторила твердо, глядя прямо в злые сузившиеся глаза. – Не хочу насильно. Не хочу, чтобы вот так…

– Как?! – опять перебил Сан Линь. Его хвосты мелькали черными молниями, я кожей чувствовала создаваемый ими ветер.

– А вот так! – Теперь злость пришла и ко мне. – Не строй из себя дурака, все ты прекрасно понимаешь! Одно дело – дурачиться и дразнить друг друга, как ты это делал все время, а совсем другое…

– Дурачиться?! – буквально прошипел он. А потом неожиданно и так быстро дернул меня к себе, что я не успела среагировать. И…

Глава 49

Сан Линь

Да если бы он сам знал, чего хочет от