"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Вокруг уже стали суетиться местные мальчишки, приглядываясь повнимательнее к моему кошелю. Этих оборванце нашивка мага особо не смущала и сгрудившись толпой, искоса поглядывая в мою сторону, они принялись тихо перешептываться, обсуждая как незаметнее ко мне подобраться. Я даже стал размышлять, какими бы чарами раскидать молодняк, без особого членовредительства, когда входная дверь, наконец, открылась.

- Проходите, господин.

За дверью начинался узкий темный коридор, ведущий через весь дом во внутренней двор. Это место словно было из другого мира. Оно столь разительно отличалось от остального унылого пейзажа, что попав сюда впервые, можно было потерять дар речи. Нет, здесь не было чего-то особенного: обычные фруктовые деревья, аккуратно подстриженные кусты, красиво высаженные цветы всех форм и размеров. Но этот внутренний двор, этот сад, в него вложили немалые деньги. Здесь не чувствовалось присутствие безнадеги и печали, словно тучей накрывавших этот район.

- Снова ты уставился на сад, словно видишь такой впервые в жизни.

Сидящий на постаменте мраморной статуи мужчина, протянул мне руку. Одетый в морской офицерский жилет со знаками отличия капитана, парусиновые штаны и дранные сандалии, он выглядел несколько комично. Особого шарма добавляла по-особому подстриженная седая бородка, словно указатель, показывающая точно вперед, и торчащая прямо перед лицом.

- Да нет, просто слишком уж большой диссонанс с окружающей обстановкой он вызывает. Сюда заходишь, словно в другой мир попадаешь.

- Йхом-йхом, ты не первый, кто так говорит, почтенный Китан. Гости, кто на своих двоих сюда приходит, часто удивляются моему уголку спокойствия в этом мире. – Глянув на меня исподлобья, он продолжил, чуть понизив голос. – Ты ведь не садом моим любоваться пришел, чего тебе нужно, некромант? Своим появлением здесь, ты ставишь нас в очень неудобное положение. Забыл, какие изначально были между нами договоренности?

- Все я прекрасно помню, уважаемый Фухаст. Но, как ты, несомненно, заметил, ситуация несколько изменилась.

- Да, корабль все еще не пришел. – Пожал он плечами. – Но на то, может быть множество причин. Они пираты, Китан. Погнались за добычей или сами стали жертвой более крупного хищника, в океане может всякое случиться.

- Или они сели на мель у безымянного острова. Не заговаривай мне зубы, Фухас, все это я и без тебя знаю. Но я уверен, со дня на день, они придут в порт. Можешь считать это чутьем мага.

Вставший с постамента капитан, махнул рукой и из ближайших кустов выскочили двое парней с арбалетами. Не обращая на нас внимания, они скрылись в доме, захлопнув за собой дверь.

- Поверю твоему чутью, колдун. Но если корабль не придет в течении двух ближайших суток, считай наши договоренности разорванными.

- Не стоит меня пугать, почтенный Фухаст. Договоренности - в первую очередь в ваших интересах. – С холодком в голосе сказал я. – Смешно, ведь моряки герцогства Нагмар, о морской славе которых ходит молва по всему миру, утратили свой собственный корабль и теперь, словно крысы вынуждены обитать на суше, вдали от родины. Да еще заниматься грабежом на улочках чужого города. Как там твоя офицерская честь, не жмет? Из капитана боевого корабля в главу бандитской группки - достойная карьера!

- Не знаю, что такое карьера, но звучит оскорбительно. Ты бы поаккуратнее выражался, колдун, ибо на моей ты сейчас территории.

- О да, ты ведь готов вспороть горло единственному человеку, готового вернуть тебе судно и твою потерянную честь. – Откровенно заржал я. – Одно дело, вернуться к берегам родного Нагмара на трофейной посудине, и сосем другое - на своих двоих. Верно говорю? Сколько членов изначальной команды у тебя еще осталось под рукой?

- Достаточно, колдун. Для наших с тобой договоренностей людей хватит.

Развернувшись, капитан направился к задней части дома, махнув рукой, мол, следуй за мной. Пройдя по коридору мимо пары закрытых дверей, мы подошли к дальней стене, где у перекрытого толстой решеткой проема дежурили двое бойцов с саблями на поясах да в одеждах Нагмарских моряков. Обветренные лица, прищуренные оценивающие взгляды, покрытые мозолями руки - серьезные ребята. Правда, на суше должны чувствовать себя не слишком уверенно. Подобные морские волки с самого раннего детства приучают себя к корабельной палубе и постоянной качке.

Подойдя к проему, капитан снял с шеи амулет, проведя им вдоль толстых прутьев. Ключ-активатор сработал, и решетка растворилась в воздухе, словно сахарная вата в воде. По каменой лестнице мы спустились в подвал - широкий каменный мешок, с покрытыми инеем стенами. Здесь был жуткий холод, словно в морозильнике. Повсюду лежали осколки льда и… человеческие скелеты. Более трех десятков скелетов, над каждым из которых висела призрачная изумрудная дымка чар, видимых даже обычному человеку. Отдельно, в дальнем углу, покрытом разнообразными письменами, лежали три кабаньи туши, объединенные между собой линиями рисунка. Через каждые пару секунд, по линиям от одной туше к другой пробегали разряды магической энергии, собиравшие их в единый целостный рисунок.

- Гмм, неплохо. Заклинания уже достаточно впитались в кости. Нежить почти созрела. – Оценил я. – Эх, будь у меня еще неделя-другая, получились бы куда более могучие твари. Но в принципе и так не плохо.

- Неделя?

- Седмица по вашему. – Ответил я, проходя от одного скелета к другому.

- Нда? Да плевать. Ты ведь помнишь, корабль нам необходим в целости. Как ты собираешься его захватить без серьезных повреждений? Даже если забыть о команде, капитан и корабельный маг сами по себе довольно сильны. Думаешь, они будут просто сидеть и смотреть, как твои мертвяки штурмуют их посудину?

- Магов я беру на себя. – Беспечно пожал плечами я. – Ваша задача - помочь нежити разобраться с моряками. О другом не думай, то моя забота. Главное следите, чтобы не разгорелся пожар, в случае если у них огненный маг окажется. Если пламя доберется до магических снарядов…

- На счет этого ты не волнуйся. Хоть они и пираты, но не дураки. Во флот стараются не набирать огненных магов. Берут даже земляков, но не огоньков. Пламя в море - это верный путь к гибели обоих судов.

- Хорошо, если так.

Капитан замялся, бросив брезгливый взгляд на лежащую на полу нежить. Происходящее ему совершенно не нравилось, как и сделка, заключенная с некромантом. Но я предложил им слишком уж выгодные условия, от которых отказаться было выше их сил. И моряк терпел, терпел ради того, чтобы вернуться на свой родной остров капитаном, не опозорив свое имя.

- Можешь не переживать