Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Огроменная пасть поднялась из воды вокруг юного практика, как живое воплощение кошмара. Он оказался окружён. Даже не прыгнешь вверх, так как пасть слишком огромная.

И вот.

Челюсти захлопнулись, поглотив юношу вместе с его игловидным куполом.

Четыре секунды.

ДУФ!

Сжались челюсти на контуре мальца.

ДУФ!

Пошли трещины.

Тогда тот понял, ещё удар и контур не выдержит. Однако, никакой паники.

«Нельзя раскрывать все карты, — напомнил он себе. — Но и умирать в первом же серьёзном бою тоже не входит в мои планы.»

Абсолютно трезво он понимал, что одна защита не спасёт от такой сокрушительной атаки. Эфирное чудовище вот-вот раскусит контур.

У него есть примерно секунда прежде челюсти сожмутся для следующей атаки, после того как разрушат защитный контур.

ДУФ!

Купол треснул, и юноша, усилив эфирный покров, нырнул буквально под лёд, в пасть монстра.

Разин приподнял бровь. Что тот задумал? Понятно, что он не даст ему умереть. Слишком малец хорош. Однако, то что случилось через миг, заставило генерала нервно хихикнуть.

— Да ну на…

Эфирное чудовище стало распадаться на эфирные фрагменты.

— Он так быстро нашёл узел? — архимагистр был поражён. Чтобы найти формирующий узел контура нужно быть не просто выдающимся контурщиком. А учитывая обстоятельства, так вообще сродни монстру. — Что ты такое… — сглотнул вояка.

Юноша вынырнул из озера, запрыгнув на лёд. Весь мокрый, со светящимися глазницами. В следующую секунду его окружил эфир, что позволил тут же высушиться из-за исходившего жара. На плече глубокая царапина, левый рукав рубахи опален. Всё же эфирная пасть нанесла ему урон. Но столь малый, что было даже до истерики смешно. Да магистры бы третьей ступени испытали сложность! А этот… мастер первой ступени отделался лишь ожогом, да царапиной! Вздор! Безумие!

— Интересно, кажется, я начинаю понимать, кто ты… — пробормотал генерал.

Пять секунд.

Разин не собирался тратить время. Пора стать серьёзней. Он обратил взор к небу. Воздух над озером сгустился, принимая форму колоссального белого меча, созданного из чистейшего белого эфира, длиной не менее пятнадцати метров, с лезвием, сияющим ярче звёзд.

Меч завис над юным практиком, готовый обрушиться с безумной силой. Такой удар мог не просто расколоть лёд, а рассечь саму реальность в точке удара, создав разрыв в эфирном поле.

— Половина времени прошла, — произнёс архимагистр. — Посмотрим, как ты справишься с этим.

Юнец поднял взгляд на зависший меч и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Контур на порядок мощнее предыдущих. В него вложен не просто эфир, а часть сущности архимагистра. От клинка исходило марево чистой силы.

Юноша быстро оценил ситуацию. Предыдущие атаки напорядок изъяли его ресурсы. Каналы болели от перенапряжения, да и перед глазами плыли чёрные пятна. Он ведь совсем недавно только пришёл в себя. А тут ТАКОЕ. Уклониться от меча невозможно — слишком большая площадь поражения.

«Прямое противостояние бессмысленно, — решил он. — Нужно перенаправить, никаких блоков, переломает.»

Он собрал все резервы серебряного ядра, направив в правую руку, всё ещё сжимающую кинжал, окутанный чёрными языками.

Шесть секунд.

Разин на мгновение заколебался. Что, если следующий удар действительно убьёт мальчишку?

Но сомнение длилось лишь долю секунды.

Генерал хотел увидеть истинные способности этого странного практика, и ради этого был готов пойти на риск.

Огромный меч начал стремительное падение.

Семь секунд.

Юноша ощутил волну невыносимого жара. Его кинжал, пульсирующий тёмной энергией, казался игрушечным в сравнении с летящим титаническим оружием.

Но размер не всегда определяет эффективность.

Юнец усилился троекратно. Из носа брызнула кровь. И он резко ударил кинжалом, вложившись. С лезвия сорвалась чёрная волна. Тонкая, едва невидимая, но концентрированная настолько, что искривлялось пространство. Это был не просто контрудар. Геометрически идеальный разрез, направленный в единственную точку конструкции Разина.

И на мгновение мир замер.

Чёрный кинжал и пылающий белый меч соприкоснулись.

Вспышка.

Водопад эфирных искр.

И гигантский меч изменил траекторию.

В следующую секунду вместо того чтобы обрушиться прямо на мальчишку, он вонзился в лёд озера рядом, вызвав землетрясение. Разлом во льду расширился, кипящая вода фонтанами хлынула на поверхность.

Восемь секунд.

Архимагистр не мог скрыть изумления. Малец не просто выжил — он перенаправил удар! Да ещё как! Это был ход практика, понимающего основные принципы эфирных структур на уровне, доступном лишь архимагистрам. Что невозможно!

«Кто же учил тебя⁈» — мысленно задался вопросом генерал, готовя финальную атаку. Он решил закончить экзамен одним решающим ударом. Теперь не просто мощным. Хитрым. Что поставит точку — кто же перед ним? Чудовище? Или хуже?

Генерал сконцентрировал в ладонях невероятное количество эфира, создав сферу чистой энергии. Слепящую, пульсирующую силой. Но внутри неё заложил сложный контур. Обманку. При том многослойную, способную изменяться в зависимости от противодействия. Да, это была не просто очередная атака. Это загадка. Техника, требующая особого решения. Абсолютного понимания эфирных структур.

— Последний тест… — произнёс он как-то странно и метнул сферу прямо в грудь юноши.

Девять секунд.

Тот увидел приближающуюся сферу. Синие светящиеся глаза смотрели в одну точку, замерев. И он понял. Да, он распознал ловушку. Внутри яркого шара скрывался многоуровневый контур, что мог либо взорваться от неправильного противодействия, либо переломать все кости, как пушечное ядро.

Последняя секунда.

Секунда, что решит всё.

Юный практик изрезал кинжалом воздух, создав сложный узор. В нём не было случайных линий, как и углов. Да и размер проекции был столь мал, что вызывал недоумение. И в следующий миг, вспыхнул контур. Вовремя. Сфера врезалась в него. И время будто застыло. Разин не моргал, желая увидеть ВСЁ что произойдёт дальше! И его суровые глаза вновь расширились.

— Он всё понял…

Структура его сферы соприкоснулась в ударе