"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Нет. Нет! Не надо! Лари! Ника! Бегите!

Я развернулся. Мать отстала от нас метров на двадцать. Стояла спиной к нам на предыдущем здании. Досок, по которым мы перебегали с крыши на крыши, за ней не было, а значит она их сбросила до того, как мы ее увидели.

На нее надвигалось шестеро гриммеров. Точно также медленно, как мы видели это в предыдущий раз. Седьмого не было видно на горизонте.

— Мама! Мамочка! — закричала Ника.

— Бегите-е-е-е! — в ответ что есть сил крикнула мать, и сделав два шага назад спиной вперед полетела вниз, широко раскинув руки в разные стороны.

Я зажмурился и тут же потащил за собой Нику. Ком подкатил к горлу. Вот так люди жертвуют собой только чтобы мы жили.

Мы снова бежали. Но уже не так быстро. Ника волочилась за мной как будто по инерции. Она была точно в шоке, мне даже не надо было смотреть на нее, чтобы это понять.

В том, что гриммеры нагонят нас, у меня не возникало сомнений. Отсутствие доски их никак не смутит. Да и с их скоростью, если перепрыгнуть не получиться, можно просто спуститься и подняться, и все равно нас догнать.

Тем более что мы, кажется, попали.

Тупик!

До следующего здания было добрых метров двадцать, а между ними никакой доски или даже натянутой веревки. Я уже видел стену крепости за деревьями и возвещающийся над ней голубоватый барьер… До нее оставалось, может быть, метров пятьсот.

Но мы стояли на краю крыши и медленно осознавали, что нам скорее всего пришел конец.

— Быстро, вниз, — скомандовал я, потянув Нику обратно внутрь здания.

Еще ничего не кончено. Мы просто обязаны попытаться спуститься и добежать до стены, во что бы то не стало.

Тщетно.

Путь к заветному люку в подъезд нам перегородили все те же шестеро гриммеров. Фырча и рыча они начали нас окружать, явно довольные собой. Еще бы! Нагнать такую долгожданную добычу.

Я передал Никона на руки еле живой Нике. Та вяло приняла от меня ребенка. Видно, было как ей плохо. Она еще не отошла от шока после падения матери. А тут ее саму вот-вот настигнет та же участь.

Сжимая в руке меч, я завел за спину сестру с братом, загородив их своей грудью.

Немного присел и оскалился наподобие им.

— Ну давайте, — зло произнес я. — Только по одному, чтобы хоть немного честно было.

И они как будто даже меня поняли.

Первый кинулся в атаку, также как и мелкий — выкинув лапы с когтями вперед. Ну и разделался я с ним также — сделав шаг в сторону и воткнув меч в подмышку.

Глядя как их сородич корчится в предсмертных конвульсиях, остальные пятеро гриммеров не спешили нападать.

Теперь была моя очередь вести. Пряча за спиной сестру с братом, я начал медленно двигаться боком по кругу. Твари последовали моему примеру, только в зеркальном отражении.

Мне важно было довести детей до люка в подъезд. А там может и самому удастся спрыгнуть. Но загадывать об этом было рано. Сейчас на меня нападет еще один.

Я понял это по тому, как прижал уши один из центральных гриммеров. Он как будто помнил о фиаско своего собрата, и сам решил напасть со стороны.

Тварь сделала прыжок влево, потом еще один вправо, еще влево, приблизившись к нам почти вплотную. Когда настала очередь атаки, я не стал дожидаться и сделал выпад вперед и бухнувшись на спину проскользил по гладкой металлической крыше.

Меч при этом, естественно, выставил вверх. Лезвие прошло четко по подмышечной впадине. Мне даже делать ничего не надо было, гриммер сам пролетел по ней.

Минус два. Уже немного легче.

Быстро поднявшись, я встал в боевую стойку, быстро вертя головой, чтобы понять кто их них первый начнет атаковать.

Но у этих тварей был свой план. Поняв, что сольные атаки заканчиваются летально, они решили больше не рисковать. И двинулись на меня все вместе.

*Изображение Ники*

Глава 3

Он появился словно из ниоткуда.

Широким столбом огня разрезая пространство, дракон спикировал вниз. А потом еще раз. И еще.

Каждый раз выжигая гриммеров всё сильнее и сильнее.

И да, если и говорить про их толстую кожу, то огню она поддавалась. Еще как поддавалась.

Первый же залп скукожил ее практически до костей, заставив тварей выть истошными воплями и не давая пошевелиться. Второй и третий стали добивающими.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, как там Ника.

Она стояла и не моргая смотрела на обуглившиеся тела гриммеров. Уголок ее губ слегка растянулся в улыбке.

Что и говорить, это зрелище доставило и мне немало удовольствия.

Дракон сделал еще один круг, прежде чем приземлиться прямо между нами и телами погибших тварей.

И как только его массивные лапы коснулись металла, меня аж потом прошиб.

Я его почувствовал.

Всего.

От кончика хвоста до раздувающихся ноздрей.

И, чтоб мне провалиться, дракон тоже понял он это. Он выразительно посмотрел на меня, часто захлопав веками.

Неужели дар вернулся? А что если в этом мире он работает только с драконами?

Тогда это бы конечно многое объяснило и в то же время было максимально странным. Они же самые могущественные существа здесь. И вот так просто подчинятся мне?

Тут же установив зрительный контакт с драконом, я мысленно приказал ему помотать головой, будто отряхивается от воды. И о чудо! Он сделал это.

Похоже я снова вернулся в игру!

А с дракона тем временем, слез погонщик — седой, короткостриженый мужик, с лицом покрытым шрамами. Весь его вид только и говорил об одном — я прошел через сотню сражений и имею за плечами тонну опыта.

Он был в доспехах, повидавших множество боев, с кожаными проставками, а на поясе у него болтался изогнутый обоюдоострый меч с закругленными зазубринами у основания. Крестовину эфеса украшала массивная голова дракона.

Ксалантир — оружие погонщиков драконов. Я мало что о нем знал. Но о том, что оно разрубало гриммеров пополам ходили легенды.

— А ловко ты этих двоих, — проговорил он, подходя к нам вплотную. Даже не заметил, что невербально я пообщался с его драконом. — Я мчал на всех порах. Видел, как они по очереди нападают на тебя, но успел только к самому жареному. Ты молодец, что не струсил, — он сам схватил мою правую руку и крепко ее пожал. —