Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

копья-алебарды бога. Сейчас он выступал не в качестве защиты и не как способ погасить страшную силу удара, а в виде того самого лепестка, что, касаясь мощного водяного потока, незначительно изменяет его направление. Второй меч кот, прижав уши, выставил перед собой.

Груумш понял, что происходит, и шипастый наплечник тут же удлинился, покрыв непробиваемой броней всю грудь. Однако фурри и не думал закончить бой одним ударом. По инерции правая рука орка потянулась за копьём, повинуясь желанию бога-отца разрубить белошёрстого ниндзю напополам, и правый меч кота ударил в ее локтевой сгиб. Мяч упал на колени и, заскользив по полу, на мгновение показал бывшим странникам мордаху, застывшую в боевом мяукающем крике. Отрубленная рука бога-отца отлетела в сторону, так и не выпустив копьё-алебарду. Стоящих рядом земных богов окатило фонтаном красной горячей крови.

«Пресс!» — одновременно произнесли маги, выставив на пути оставшихся богов невидимую преграду. Тэварский бог-мечник, бежавший правее бога-отца, словно напоролся на ложку катапульты и отлетел назад, тут же встав на ноги. Богиня Лутик, сгруппировавшись, прикрылась огромными когтями и, протаранив магическую атаку, продолжала приближаться, хотя и немного медленнее.

— Спасибо! — выдохнула Эйни, когда Мяч проскользнул за спину верховному орку. Оступившись, Груумш широко шагнул прямо на неё, словно не понимая, что правой руки больше нет и вдобавок к этому еще и промахнулся.

Когда сияющая стрела ударила ему в лоб, могучая голова инстинктивно прижалась, как прижимает подбородок к груди опытный боксёр, чтобы блокировать удар лобной костью, и мановый заряд лисодевочки отрикошетил в потолок, лишь содрав кожу с лысой зелёной морды. Потолок тут же вспыхнул множеством маленьких искорок, освещая всё вокруг белым светом.

— Назад! — крикнул Хелл Мячу, к которому уже приблизилась Лутик. Она с размаху ударила когтями, стараясь заключить кота в объятия, однако ноги белошёрстого выпрямились, как пружины, и невообразимым сальто назад унесли бога-кота из под удара.

— Жизнь крови! — загремело пространство: вражеский маг наложил лечение на обрубок руки бога-отца.

— На! — в тон выкрикнула Эйни, запустив в Груумша целую охапку стрел. Однако верховный бог повернулся к ней спиной, которая приняла в себя все светящиеся заряды, не причинившие ему никакого вреда.

Пламя факела бога-отца полоснуло полукругом, и маги тут же почувствовали, что потоки маны, поддерживающие кота, обрубились. Это стало бы фатальным для Мяча, но тот уже летел, кувыркаясь, над головой Груумша.

— Ом намах Шивая! — вырвалось из кошачьей глотки, когда тот с силой полоснул голову титана парными клинками.

Обессиленные лезвия не оставили даже царапин, и удивлённый Мяч приземлился за огненной чертой, где с ним снова оказалась мана его команды и генераторов Чака.

— Крепкая башка, дай порошка! — рявкнул кот, снова вставая в боевую стойку.

— Больше не давай ему отрезать тебя от нас! — бросил коту Хелл, критически смерив взглядом оставленную верховным орком огненную полосу.

Артефакт Груумша вновь продемонстрировал способность создавать термоядерный взрыв. Каким-то образом он блокировал мановые потоки, однако у полосы оказался и другой эффект. Сейчас она разделяла оба пантеона, мешая атаковать и тем, и другим, и, отсекая силовые линии, лишала всех богов энергетической поддержки, тем самым делая их почти людьми. Это давало передышку, которой следовало правильно воспользоваться — тэварцы тоже набирались сил.

— Я не специально, это всё он! — помотал головой белошёрстый.

— Почему их маг по нам не бьёт? — выкрикнула в ментальный канал Эйни.

— По той же причине, почему наш кот не атакует. Он работает в поддержке, — ответил Хелл.

— Тогда, черти вас возьми, почему вы не атакуете? — прошипела она, выпуская несколько стрел в Лутик и Ильневала.

Казалось, что она не могла промазать — Эйни целилась наверняка, — но все стрелы странным образом поменяли свою траекторию, улетая куда угодно, но не в намеченные цели.

— Эйни права! — кивнул Чак, что-то готовя.

— Только не прямого действия, а то отразит! — предупредил его Хелл на всякий случай.

— Знаю! — хмыкнул маг.

Заряженный поток маны волной накрыл Мяча со спины.

— Вам конец! Вы станете едой для нашего скота! — истерически произнесла Лутик из-за огненной полосы.

— А вы станете едой кота! — пошутил в тон матери орков Мяч.

— Давай свою кошачью мантру! — скомандовал Чак, посылая в спину коту очередную волну силы.

— Ом намах Шива…я! — словно подавившись, с запинкой повторил кот.

Плечи бога стали шире, и он, кряхтя, расправил их, словно крылья, одновременно увеличиваясь в высоту, а из его пушистых боков показалось еще две лапы, сжимавшие, как и две родные, каждая по мечу.

— Что это? — удивлённо ахнула Эйни.

— А это и есть его мантра в действии, — объяснил маг. — Это код, боевой цикл ушедших в нашей реальности божеств. Я разгадал его значение и практическое применение. Только не спрашивай как… — добавил он, видя взгляд Эйни. — Все потом.

Белая шерсть Мяча налилась внутренним сиянием и приобрела голубоватый оттенок, а над головой появился такой же, как у Хелла, золотой нимб, правда, без какого-либо текста.

— А ты не мог раньше ее разгадать? — бросил кот, направляясь к полосе.

— Раньше у меня не было столько мановых генераторов, — отозвался Чак.

— Готовимся ко второму раунду! — скомандовал Хелл, видя, как растворяется в воздухе огненная полоса и к ним приближаются орки в полной готовности драться.

— Теперь они мне за скота ответят! — насупился Мяч, поочередно вращая всеми мечами.

— Можно и мне еще два лука? — произнесла Эйни, расстроенная, что не попадает по врагу.

— Просто стреляй не в голову и не в корпус. Целься в то, что защищено меньше, — посоветовал Хелл, плетя магию, стабилизирующую тот канал, по которому в Мяча текла сила генераторов.

Глава 40. Конец мира

Когда огненная полоса окончательно растаяла, боги вновь сошлись в битве. Ильневал ударил размашисто и сильно, но лезвия обоих левых мечей Мяча без труда остановили клинок длиной в два человеческих роста. В ответной атаке кот направил правые мечи прямо в грудь богу сражений, однако появившаяся между ними Лутик играючи парировала оба клинка и даже сделала ответный выпад. Мяча спасло только то, что он вовремя отпрянул назад, и когти богини лишь клацнули перед его горлом.

«То, что не защищают…»— мысленно проговорила Эйни и сделала пару шагов в сторону, откуда могла взглянуть на бой чуть сбоку. За спинами сражающихся с Мячом богов стоял Груумш, высоко подняв факел уцелевшей рукой и питая силой Лутик и Ильневала точно так же, как это делали для Мяча Чак и Хелл. За ним всё также непоколебимо возвышалась чёрная каменная колонна, из-за которой непрерывно текли заклинания, смысла которых Эйни не понимала, а воздействий не ощущала, так как тоже была под защитой обоих магов.

Лисодевочка провела пальцами перед луком, словно накладывая тяжёлую стрелу, и та тут же заискрилась в её руке. Мяч бился впереди и, атакуя и отпрыгивая, сдерживал натиск сразу двоих титанов, но всё же с каждой секундой немного отступал. Видя это, Груумш бешено скалился. По зеленой морде текла кровь, подчеркивая ее злобные морщинистые черты, а вокруг стоял ничем не пробиваемый двойной или даже тройной магический барьер.

— Дай диспел на мой выстрел! — крикнула Эйни Хеллу.

— Ты не пробьешь его! — ответил ей Бог-Император, оценив ситуацию, но всё-таки наложил заклинание на стрелу.

— А теперь скрой его от видимого магического взора! — почти командным тоном потребовала она.

В отличие от лисодевочки Хелл видел вражеские заклинания «сканеры». Вражеский маг тщательно следил за его действиями и блокировал всю дистанционную атакующую магию и даже мановые стрелы. Видимо, поэтому Бог-Император считал выстрел Эйни бессмысленной затеей, однако работа в команде требовала быстрых компромиссов.

Заклинания «спел невидимости» легли на самого Бога-Императора, чтобы под ними сделать еще одну спел невидимость, но уже на стрелу Эйни. Плетя цикл, Хелл Клаус вдруг заметил, как вражеский маг готовится отражать любое неожиданное нападение, как напрягся трещащий магией воздух, как на орков и даже на колонну легли дополнительные защитные заклинания. Однако задача была выполнена. Заклинание