"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

– Это надо спросить у нашего гения, – сказал он, имея в виду Шапиро.

– Всеволод почему-то уверен, что мы победим. Меня позабавило его заявление, будто нас кто-то предназначил для великих дел.

– Он всегда выделялся оригинальными идеями. Но спешу заметить, он и в самом деле ошибается редко. Вдруг в его жилах течёт кровь экстрасенсов?

– Функции гения заключаются в том, – сказал Веласкес ровным голосом, – чтобы рождать мысли, которые через много лет станут достоянием кретинов[383].

Марианна с любопытством оглядела непроницаемое лицо витса:

– Серж, да вы тоже философ?

– Тут поневоле станешь философом… или озвереешь.

– Неизвестно, что лучше, – засмеялся Руслан. – Но мне тоже почему-то кажется, что наши беды скоро кончатся. Не зря же нас в самом деле мотает по свету какая-то нечистая сила.

– А вам не кажется, что Шапиро – резидент МККЗ? Не слишком ли он много знает для обыкновенного земного учёного?

Марианна фыркнула:

– Ты так говоришь, Серж, будто земной учёный – какой-то лох, компьютерный лузер. А Всеволод, между прочим, универсалист.

Веласкес изобразил вежливую улыбку:

– Я имел в виду не его осведомлённость о фундаментальных законах Мироздания, а, скорее, его убеждённость в успехе нашей миссии. Последние заявления Всеволода Дмитриевича практически безошибочны. Причём он зачастую предвосхищает события.

– Просто он классный специалист.

– Не отрицаю.

– У меня ещё один вопрос: к какому типу цивилизаций относятся войдики? К белому, серому или чёрному?

– На мой взгляд, они нейтральны, – сказал Руслан, с удовольствием отхлёбывая кофе.

Веласкес промолчал. Он всегда молчал, если вопрос не был задан ему лично.

Руслан посмотрел на него:

– Ты ведь не просто так зашёл?

– У меня родилась идея, – признался витс.

– Слушаем тебя.

– Во-первых, войдики могут помочь нам сориентироваться.

– Мы уже обсуждали эту проблему. Вряд ли они интересуются нашей Галактикой и подскажут, где её нужно искать среди миллиардов других галактик.

– Но они обязаны интересоваться космосом и знать такие объекты, как Тёмный Поток[384] или Большая Дыра.

Руслан с интересом посмотрел на непроницаемое лицо витса.

– А может быть, не Шапиро является агентом МККЗ, а ты?

– До агента Комиссии мне далеко, – флегматично покачал головой Веласкес.

– Я не поняла твою идею, – проговорила Марианна, закидывая ногу на ногу так, что от них невозможно было оторвать взгляда. – Допустим, войдики действительно знают, где находится Тёмный Поток или Дыра. Что из того?

Веласкес покосился на красивые ноги девушки, перевёл глаза на Руслана, который вынужден был сделать усилие, чтобы принять равнодушный вид.

– Если войдики знают, где находится Дыра или поток, они укажут нам координаты, и Клиффорд рассчитает район за пределами войда, где расположен наш Млечный Путь. Тогда мы сможем послать депешу на базу.

– Галактика – не лужайка у коттеджа, в ней больше двухсот миллиардов звёзд[385]. А для струнной связи надо знать точное направление.

– Ничего, с первого раза не свяжемся, свяжемся со второго, сотого или тысячного, на это остатков энергии хватит.

– Оптимист ты, однако, сеньор Веласкес.

– Каким создали.

– Ну а если войдики всё же смогут послать нас по какой-нибудь «кротовой норе» на большое расстояние? Ты чего бы хотел?

– Моё «хотел» – служение людям. Я бы хотел, чтобы мы уцелели и вернулись домой живыми и здоровыми. Но кроме этого я ещё хотел бы закончить начатое дело. Если нам не удастся остановить экспансию Знающих, кто сделает это? Выживет ли вообще род человеческий?

– Браво! Ты говоришь то, что думаю я.

– Я с вами, – поднял стакан с кофе Руслан. – Но ты заикнулся ещё о чём-то.

– Я попросил бы войдиков отправить нас к Дыре. Там дежурят наши зонды, имеющие связь с Землёй, и мы могли бы дождаться наш флот.

– А если Долгоживущий ошибся и перенёс нас не в наше время? – не унималась Марианна. – Для нас одинаково плох и первый вариант – более глубокое прошлое, и второй – недалёкое будущее. В первом случае мы никого не найдём у Дыры, и пасущиеся там «крокодилы» порубят нас на фарш. Во втором – появись мы в будущем, а уже поздно – переселение началось.

– Надо рисковать, – тем же философским тоном проговорил Веласкес. – Зато в случае удачи мы не потеряем время.

– Это зависит не от нас.

– От Шапиро?

– От всех нас, – не согласился с мнением гостьи Руслан. – По сути, нам объявлена война, причём теми, к кому мы обращались за помощью, и нам позарез нужно вернуться в наше время и разобраться со всеми недоброжелателями.

– Если галактоиды всерьёз настроены против, мы не сможем воевать на два фронта.

– С нами МККЗ, – напомнила Марианна.

– Что-то уж больно медлят они нам помогать, обходятся полумерами типа – снабжают информацией, да и то не вовремя. Мы даже не знаем, где живут организаторы Комиссии.

– По словам Леблана, они населяют Магелланы[386] и другие галактики вокруг нашей. И они – гуманоиды.

– Почему же эти гуманоиды не спешат контактировать с нами?

– Шапиро уже высказал свою точку зрения на этот счёт: потому что мы не созрели для полноценного контакта, несмотря на владение технологиями мгновенного преодоления космических пространств. – Марианна посмотрела на Руслана. – Я не права, майор?

Он поймал себя на мысли, что эксперт-техник чертовски соблазнительная женщина, рассердился на самого себя.

– Знаю одно: мы должны вернуться! После этого и выяснится, кто прав, кто нет.

Веласкес встал:

– Прошу прощения, у меня дела.

Вышел.

Руслан и Марианна молча смотрели ему вслед.

– Интересно, какие дела могут быть у витса, не получающего никаких команд? – с сомнением проговорила девушка.

Руслан перевёл взгляд на её лицо, стараясь не смотреть на ноги.

– Мари…

– Я знаю, что ты скажешь, командир, – остановила она его с лёгкой улыбкой на губах. – Мы в полной заднице, как сказал сегодня Слава Терёшин, ты переживаешь, я вижу и хотела тебя поддержать.

– Спасибо…

Вележева засмеялась, выпорхнула из кресла, наклонилась к нему, поцеловала в щёку и исчезла, оставив после себя тающий соблазнительный аромат духов и чистого тела.

Он выдохнул застрявший в лёгких воздух, пробормотал:

– Прости, милая… но я люблю свою жену… как бы это смешно ни звучало…

Каюту вдруг качнуло, словно крейсер поднялся и опустился на волне в настоящем океане.

– Сэр, вас ждут в рубке, – раздался мягкий голос инка.

Руслан сбросил оцепенение, объявил общий сбор и метнулся из каюты в коридор, отбросив посторонние мысли.

* * *

На сей раз войдик объявился в мыслесферах людей в образе странного существа, объединившего в себе черты женской головки и рептилии. Чем он руководствовался, создавая этот образ, чьи мысли подслушал, разбираться было некогда, и Руслан, занявший