"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

кокон-кресло в рубке, лишь мимолётно подумал о посещении владений хозяина войда какими-то биологического рода путешественниками, облик одного из которых войдик и воспроизвёл.

– Майор, он обращается сразу ко всем, – послышался голос Шапиро, оставшегося в каюте. – Но принимать решение вам. Сообщите ему, что вы главный.

– Общаться будем все вместе, – отрезал Руслан. – Решение примем коллегиально.

Лицо женщины-рептилии перед мысленным взором исказилось, и он услышал мелодичный звенящий голос:

«Странные… разные и единые одновременно… нам трудно понять ход ваших мыслей… вы противоречите сами себе… живёте противоречиво… меняя логические законы внутри себя… вы редкая форма жизни… такие как вы долго не живут…»

«Значит, вы встречали подобных?» – спросил Шапиро.

«Не задавайте вопросы… не имеющие смысловой нагрузки… нам трудно поддерживать диалог… мы живём быстрее… за время контакта сменяются несколько поколений наших соотечественников».

«Нам тоже непросто…» – начал Шапиро.

«Всеволод, ничего лишнего! – оборвал физика Руслан. – Мы вас поняли, друзья. Вы можете помочь?»

«Чего вы хотите?»

«Вернуться домой!» – вырвалось у Розы Линдсей.

«К Большой Дыре», – эхом отозвался Артур Воеводин.

«Я бы вообще-то хотел встретиться с галактоидами, – сказал Терёшин, – вправил бы им мозги!»

«А по мне так лучше бы связаться с МККЗ, – хмыкнул бортинженер. – Без них нам будет тяжко».

«А я задержался бы здесь насколько можно, – смущённо признался Шапиро. – Когда ещё удастся поговорить с существами «чистой пустоты»? Здесь же кладезь информации!»

Женщина-рептилия покрылась чешуйками искр, распалась на тающие линии, вернула облик.

«Ваши желания отражают вашу противоречивую сущность… вы хотите разного… странная логика… странное поведение… вы не можете договориться…»

«И всё же мы договариваемся, – возразил Руслан. – Да, часто ошибаемся, любим и ненавидим одновременно, совершаем подвиги и абсолютно дикие нелогичные поступки… но мы так рождены! Мы – люди! Вы можете отправить нас к нашим берегам?»

«Галактика Млечный Путь, – уточнил практически настроенный Маккена. – Рукав Ориона, звезда Солнце, планета Земля».

«Вряд ли они знают, что такое планета», – проворчал Шеридан.

«Ничего, мы с Клифом поможем им рассчитать пропагатор[387] к Солнцу», – пообещал Шапиро.

«Вы поняли мой вопрос?» – спросил Руслан.

«Понять вас нелегко… – ответила женщина-рептилия. – Мы не можем отправить вас сразу по нескольким направлениям».

«Мы решим – куда именно».

«Решайте».

Руслан сделал паузу. На миг стало страшно: очень не хотелось ошибиться.

«Рудольф… дорогие мои…»

«Решайте, сэр, – сказал Маккена тоном наставника, убеждённого в способностях ученика. – Мы поддержим любое ваше пожелание».

Перед глазами возникло улыбающееся манящее лицо Ярославы.

Милая… прости… мы ещё увидимся…

Он откашлялся…

Глава 12

МККЗ

Они собрались, чтобы обсудить неблагоприятные изменения космической среды, последовавшие вслед за столкновением Метамиров, одним из которых была родная Метагалактика, вторым – вселенная-брана с иным набором констант и физических законов.

Но проблема состояла не столько в столкновении, сколько в намерениях населяющих вселенную-«таран» существ, получивших название Знающие-Дорогу-Не-Терпящие-Возражений, переселиться в Метагалактику вопреки воле населявших её разумных систем. Причём проблема усугублялась тем, что Знающие решили просто-напросто «очистить» Метагалактику от «мусора» материальных объектов, присущих природе данного пространственного Пузыря, а заодно и от населения.

Они – представители Межгалактической Комиссии по контролю этических законов Мироздания – собирались не в первый раз, так как конфликты между разумными кластерами возникали и раньше. Не все цивилизации соблюдали правила общежития в космосе, общие для всех, и конфликты и войны с печальным финалом то и дело вспыхивали в Мироздании, чаще всего инициированные Чёрными цивилизациями, не считавшимися ни с кем.

Всего в Содружество Разумов входило более миллиона рас, хотя решение принимали всего тридцать три делегата МККЗ, чьи цивилизации населяли галактики местного скопления, которое люди называли сверхскоплением Девы, и шаровые звёздные скопления, игравшие большую роль в жизни всех галактик.

Галактику Млечный Путь (в данном случае мы вынуждены пользоваться названием, данным галактике людьми) представляли пять шаровых звёздных ассоциаций, расположенных в разных ветвях этого спирального звёздообразования на расстояниях от десяти до пятидесяти световых лет от его центра. Но ни одна цивилизация Великого Кольца цивилизаций, расселившихся вокруг балджа этой галактики, не принимала участия в работе МККЗ. Все они, объединённые империей центральной зоны ядра, не принадлежали к так называемым Белым цивилизациям. Жить ни с кем в мире, подчиняясь общим решениям, они не хотели.

Уровень цивилизаций, входящих в МККЗ, тем не менее был так высок, что они могли позволить себе любой вид деятельности, не приносящий вред экологии Метагалактики, и путешествовать в космосе, не применяя «грубые» способы движения – от ракет до «струнных» технологий. Они использовали свойства «запутанности» элементарных частиц и создавали «копии» объектов, в том числе живых организмов, не прибегая к физическому перемещению. Копия субъекта мгновенно возникала там, где было нужно, на любом удалении от родного места обитания, а затем возвращалась обратно, обладая информацией о проделанной работе. Поэтому члены МККЗ встречались в любом облюбованном уголке Метагалактики, зная, что ничем не рискуют.

На сей раз они встретились в комплексе запредельных удовольствий, сооружённом Разумным Роем Щупальценосцев (люди назвали бы их медузами), который вращался вокруг старой красной звезды в галактике, удалённой от Млечного Пути на девять миллионов световых лет[388].

Вокруг этой же звезды обращалась по эллиптической орбите ещё одна звезда, экзотического вида – нейтронная[389], и любителям острых ощущений и экстремального отдыха предлагалось совершить путешествие по поверхности этой звезды внутри особого вида транспорта – «живого мешка смерти», передающего свои мучения – и невероятное наслаждение! – своим пассажирам.

Однако депутаты Комиссии не спешили получить удовольствие, присоединяясь к уважаемой компании. Из тридцати трёх делегатов Межгалактического Содружества лишь семеро представляли форму жизни, близкую к человеческой, остальные принадлежали к расам, весьма отличным от млекопитающих. По большей части это были земноводные существа либо инсектоподобные. То есть жили они на поверхности планет. И лишь трое из них олицетворяли собой плазменные формы, располагаясь непосредственно на оболочках звёзд, и одна – полевую конфигурацию, также питавшуюся лучистой энергией звезды, в короне которой она и родилась.

Общий гонг внимания собрал делегатов в зале важнейших деклараций.

Разумеется, все они были защищены особого рода коконами, поддерживающими их истинный облик, и могли даже обниматься или хлопать друг друга «по плечам» подобиями щупалец, рук или псевдоподий. Правда, дружеские жесты позволяли себе далеко не все члены Комиссии. Некоторые из них, принадлежавшие к группе цивилизаций, исповедующих абсолютную свободу этических норм, не скрывали неприязни к плазменникам и гуманоидам, с которыми не раз конфликтовали их Союзы.

Открыл совещание Архистар, выбираемый на определённый срок общим собранием. На сей раз им был представитель гуманоидной расы, облик которого весьма полно отражал земной долгопят.

Естественно, его речь слышали