Фантастика 2026-43 - Павел Смолин

как-то не удавалось. МОД Ларрила автоматически закрывал их при входе в подпространство, а тренировки Татьяны по управлению малым транспортником Лазарета проходили в его пространстве, без захода в Поток.

В обзорных экранах царила темнота. Полная, абсолютная, всепоглощающая темнота, не расцвеченная спектрами звёзд и пылевых облаков, не тронутая лучами близлежащих светил и коронами планет-соседей. Тьма тьмущая, как говаривала мама. Казалось, что корабль подвис в ней, запутавшись, словно в паутине или патоке. Даже ровное гудение систем МОД не давало ощущения его движения. Он будто остановился, застряв в самом центре Вселенной. Теперь-то Татьяна Викторовна понимала, зачем закрывать обзорные экраны — чувство было настолько неприятным, что видеть темноту не хотелось больше нигде и никогда. Она уже приготовилась закрыть обзор, как вдруг справа промелькнула красная искра. Одна... Другая... а затем рубиновые огни побежали по контуру, всё время меняющему положение. Миг — и краснота исчезла, чтобы появиться с другой стороны МОД.

Татьяна открыла было рот, чтобы позвать Геку, но в тот же миг забыла о спутнике, завороженная непонятным зрелищем. Они «вели» корабль, эти очерченные рубиновым контуры, мрак внутри которых спорил с темнотой Потока. Они играли вокруг МОД, исчезая и появляясь в мгновение ока. Два контура побольше... и один маленький.

Она вскочила и подалась вперёд, насколько консоль управления позволяла приблизиться к экрану.

Из неподвижной темноты появились другие, и их было много. Рубиновый поток окружил МОД, закрутился спиралью, и Татьяна осознала, с какой бешеной скоростью эти волшебные существа играют с кораблем в гигантские пятнашки. И хотя восторг и благодарность переполняли её с того мгновения, как она поняла, что видит клииров, сейчас ей стало страшно. Словно тогда, на борту МОД Лазарета, когда она впервые осознала, нет, почувствовала царящую вокруг Пустоту!

Мерцающие силуэты ещё долго сопровождали корабль. Татьяна немного успокоилась и даже села, не отводя взгляда от пришельцев с той стороны мироздания. Сморгнула слёзы. И за эту долю секунды клииры исчезли, вновь оставив корабль запертым в душной темноте.

Тотчас вернулся, будто обрушился шумом водопада, храп Геки. Татьяна даже вздрогнула, таким чужеродным только что увиденному показался звук.

Шуня уже давно опрокинул Гекин стакан с остатками воды на управляющую панель, и возил в лужице щупальцами, зависнув над ней розовым аксоном. Татьяна Викторовна машинально сунула тампа в карман, чтобы успокоился, ладонью смахнула воду на пол. Мимоходом взглянула на временные датчики и обомлела. Тот, что отсчитывал реальное время по метрике Ассоциации показывал, что прошло около суток с того момента, как они попали в Поток. Но этого просто не могло быть! Татьяна наблюдала клииров всего около часа! Хотя... о каком времени может идти речь в месте, где нет ни времени, ни пространства? Понимая, что в эти физические дебри ей лучше не залезать, чтобы не сойти с ума, Татьяна Викторовна тихонько позвала Геку. Однако тот проснулся только после того, как она рявкнула ему на ухо. Посмотрел на неё с хитрой улыбкой, сладко потянулся.

— Слушайте, а я выспался! — сообщил он. — Прямо человеком себя чувствую! Сколько прошло — часа два?

Татьяна пожала плечами.

— Не знаю. Что-то с датчиками времени. Зато теперь я совершенно точно хочу спать!

Гека неожиданно подвинулся, и похлопал ладонью рядом с собой.

— Иди. Я как раз место нагрел!

Татьяна Викторовна, смотрела на него, подняв брови. Словно на зверушку лесную.

— А чего такого? — пояснил Гека. — Ты да я, да мы с тобой... единственные люди в этом чёртовом месте. Надо пользоваться случаем!

Она вернулась к своему креслу.

— Да мне и так хорошо. Не тешьте себя напрасными надеждами, Геннадий.

Тот вдруг подобрался, сощурил глаза.

— А что со мной не так? Ты — первая земная женщина, встреченная мной в космосе. Сомневаюсь, что с тех пор, как ты попала сюда, у тебя были партнёры!

— Смените тон, — резче, чем хотела бы, ответила Татьяна. — И не лезьте ни в своё дело. То, что мы оказались вдвоём на одном корабле, для меня ничего не значит!

Шуня рывком выбрался из кармана комбинезона, и метнулся куда-то Татьяне за спину.

— Не ломайся, — усмехнулся Гека, поднимаясь и делая шаг вперёд. — Давай один разочек! Мы же собратья по несчастью, ну что тебе стоит?

— Геннадий, — сказала Татьяна и встала, отойдя за спинку кресла. — Прекратите.

— Иначе что? — хохотнул он. — Ударите меня? Вашего защитничка тут нет.

Щёки Татьяны Викторовны предательски вспыхнули.

— Вы думаете, я не видел, как вы переглядываетесь? — продолжал он. — Небось, пока я спал, всё успели попробовать!

Татьяна Викторовна растерялась. Ей никто и никогда не делал непристойных предложений. И никто и никогда не пытался изнасиловать. А к этому, кажется, шло дело. Она растерялась настолько, что совершенно забыла про способность подавить чужой разум, используя уроки Дуг-Кагна и Крагге ди Аллиен. В душе поднимался страх, желание оказаться где-то в другом месте — не здесь, чтобы не видеть, как наливаются кровью глаза Геннадия Чекалова. Как он делает шаг вперёд, продолжая усмехаться.

— Уверен, ты заговоришь по-другому. Если попробуешь...

И он бросился на неё.

Время в Потоке вытворяло странные штуки. То сутки складывало в часовой отрезок времени, а тут вдруг, наоборот, растянуло секунды. Татьяна смотрела, будто в замедленном кино, как Гека придвигается, протягивая к ней руки. Невольно вспомнился граэллит, преследовавший её на М-63. Желание убежать стало физически ощутимым. Бежать. Куда угодно. Бежать быстро.

Несколько последующих секунд Татьяна, как ни пыталась, не могла вспомнить. Но Гека вдруг закричал, и отлетел к стене МОД, хрястнувшись об неё всем телом. Сполз на пол и затих.

Татьяна Викторовна провела дрожащей рукой по лбу, будто проснулась. Огляделась недоуменно. Что это было?

Корабль неожиданно тряхнуло. Цветная иллюминация на панели перехода сообщила, что МОД готовится вывалиться из Потока в неизвестный сектор галактики.

Взявшийся непонятно откуда Шуня, тоненько вереща, обхватил хозяйку за шею и принялся гладить по щекам ниточками-щупальцами.

Татьяна Викторовна, бросившись к Геке, с трудом втащила его тело на лежак, активировала крепёж. Вернулась в своё кресло. Закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Её колотило нервная дрожь. Следовало дышать. Просто дышать, выдерживая паузы.

Несмотря на многочисленные тренировки, Татьяне далеко не стразу удалось успокоить сердце.