"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Поздравляем вас с победой в Охоте.

– Победой? – ей всё же хотелось услышать это слово ещё раз.

– Именно так, – улыбнулся тот самый люмен, что пытался разговаривать с ней на арене. – Мы, конечно, могли бы заставить вас проделать весь путь обратно, с головой гнездильщика в руках и телом напарницы на плече, но это было бы очень долго, нудно и просто несправедливо, если бы вы сверзились в одну из ловушек. Зрителям такое не по душе, поэтому, в случае гибели монстра и всех конкурентов, мы присуждаем победу автоматически.

– Об этом не сказали на инструктаже.

– Как и о многом другом, – кивнул люмен. – Наша задача состоит в том, чтобы выявить лучших, и при этом подарить жителям и гостям столицы незабываемое зрелище. В таком деле налёт неизвестности просто необходим. Благодаря нему возникают ситуации, которые потом вспоминают годами. Порой комедийные, а порой драматичные.

– А что с моей сокомандницей? – у Ди уже был в голове один дух с подобной манерой речи, и она знала, что без наводящих вопросов тут можно застрять надолго.

– Увы, она слишком тяжело травмирована, точнее сказать, покалечена. Как говориться семеро одного не ждут, и для таких претендентов дорога к победе обрывается безвозвратно. Ей окажут первую медицинскую помощь, стабилизируют состояние и выселят из Палат Претендентов.

– То есть, вы даже не спасёте ей руку?!

– Увы, – собеседник огорчённо развёл руками. – Это комплексное и дорогое лечение. Подобных услуг претендентам мы не оказываем. Это всё-таки Турнир Зрячих. Здесь создают калек, а не исцеляют их.

На этом их разговор закончился, и Дилоя вернулась в палаты.

– Сдалась? – поинтересовался Кезар, вновь расположившийся в кресле Уна.

– Нет.

– Поздравляю. Остальным не так повезло?

– Не так.

– Что ж, они знали, на что идут. Жаль только, теперь не узнать, что за книгу тот полоумный читал. Мне этот вопрос уже третий день не даёт покоя.

– Что ж ты не надавил на него своей силой? – без всякого дружелюбия поинтересовалась Ди.

– Не привык тратить её на глупости.

Сказав это, люмен встал и вышел из гостиной, видимо, посчитав разговор оконченным, а девушка застыла в нерешительности. По правде сказать, её тоже порой мучил вопрос, что же такое здоровяк перечитывает от корки до корки. И сейчас у неё появилась возможность получить ответ. Дилоя точно помнила, что во время Трофея Ун вымок до нитки. Если бы книга тогда была при нём, она бы тоже промокла и безнадёжно испортилась, но этого не случилось. Значит, на время состязаний он оставлял её в спальне.

– Ну, так сходи, посмотри! Мне уже самому интересно стало.

– Нет.

– Нет.

– Рад вашему единодушию. А почему нет?

– Потому, что я не стану обворовывать покойника. Все вещи забирает администрация и хоронит вместе с претендентом, если не найдётся наследника.

– Сомневаюсь, что он найдётся, не был Ун похож на литтэрца. А ты почему против?

– Потому, что за такие проступки, как воровство, из Палат вышибают, причём с полным запретом на участие в последующих турнирах.

– Хочешь сказать, он специально её провоцировал?

– А это можно легко проверить. Йора, будьте добры, откройте дверь в коридор. 

Ди сделала, как сказал дух, благо, дверная ручка всё ещё находилась в локте от неё, и чуть не сбила с ног стоящего снаружи Кезара.

– Полегче! – криво улыбнулся тот, потирая ушибленную руку. – Что за спешка?

– Извини, – торопливо бросила девушка и быстрым шагом направилась в сторону уборной. Мол, так приспичило, просто мочи нет.

– Вот же паскуда! Интересно, а приличные люмены бывают, вообще?

– Уже начинаю в этом сомневаться.

Свернув за угол, Дилоя уселась на первый попавшийся подоконник, чтобы спокойно обсудить случившееся, и тут же вскочила, осознав, что в эту самую секунду хитрый мерзавец, быть может, подбрасывает пресловутую книгу к ней в комнату.

– Не волнуйтесь, йора, на подобную глупость он не пойдёт.

– Почему глупость?

– Потому, что при любом разбирательстве легко можно будет привлечь мага, который определит, кто лжёт, а кто говорит правду. Вот, если бы он застал вас в мужской спальне, копающейся в чужих вещах, дело было бы дрянь. 

– Ну и тварь!

– И умелый манипулятор. Держу пари, если бы Ун вышел из состязания победителем, Кезар попытался бы спровоцировать его на драку. 

– А что мешает ему заставить кого-то совершить кражу или нападение, при помощи дара?

– Это легко может всплыть, а дальше в дело вступит всё тот же детектор лжи. Крайне полезное заклинание, пусть и не дающее стопроцентной гарантии. Всегда можно вывернуться, если следователь задаёт неправильные вопросы. Или, если сознание подследственного чересчур взбудоражено. 

Напряжение, начавшее было отпускать девушку после Охоты, вновь сжалось пружиной в груди. С какой гадюкой приходится ночевать буквально под одной крышей!

– Кстати, Ди, у меня к тебе есть разговор.

– Дилоя, – привычно одёрнула она духа.

– Да ладно тебе! Мы на троих уже пуд соли с навозом слопали! 

– Неуместная метафора, здесь кормят весьма прилично. А кроме шуток, йора, в словах Мерка есть зерно истины.

– Вот только не надо этого, – вздохнула девушка. – Хотите поговорить – пожалуйста. Но только не о том, какая же мы замечательная команда.

– Договорились. Я вообще не к тому веду. Как по-твоему, зачем Хаши в турнире участвует? 

Поворот был настолько резким, что слегка выбил Дилою из колеи.

– Точно не знаю, но полагаю, что это связано с её кашлем.

– Правильно полагаешь. Она смертельно больна и в недалёком будущем отдаст богам душу. 

Не сказать, чтоб для Ди это был такой уж сюрприз. Она другого не понимала – почему бы люре просто не скопить денег и не обратиться к целителю?

– Дело в том, йора, что у Хаши сложнейшие структурные изменения энергоканалов. Такое изредка, но случается, например, при тяжёлых родах, когда младенец получает травму, ещё не появившись на свет. 

– То есть, это не лечится?

– Лечится, но требует долгой и дорогостоящей терапии с участием опытного чародея. Работа с каналами – материя крайне тонкая. К примеру, мы ваших практически не меняли, лишь несколько укрепили и увеличили проводимость.

– Ясно. И зачем вы мне всё это говорите?

– Лично я просто дал необходимую справку. И сейчас, как и вы, йора, с интересом жду продолжения.

– Дело в том, – после короткой паузы снова раздался голос, – что, если ты победишь в турнире, и мы переселимся в другое тело, то опыта наставника и моих навыков вполне хватит, чтобы излечить Хаши. 

– И зачем тебе это? – изумилась Дилоя.

Нельзя сказать, чтобы новости о