"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

из каналов. Оттуда, разделившись на несколько потоков, она разлилась по узлам, в одном из которых превратилась в маленький вихрь, а в другом, наоборот, начала уплотнятся и превращаться в более тягучую и эластичную форму. Такие приемы работы с энергией благодаря Кромвелю и ранее выученным заклинаниям я уже знал. Подготовленная энергия направилась двумя разными путями в правую и левую руки заклинателя, которые тот вытянул по направлению к цели. При этом одну руку он держал, словно целился раскрытой ладонью в деревянную мишень, а второй как будто поддерживая что-то снизу.

А затем началось самое сложное. Нашедшая выход бурлящая энергия покидала пределы тела мага через его правую руку, но не успевала развеется, так как попадала словно в поле другой, более «вязкой» энергии, сочащейся из левой. В добавок с кончиков пальцев отходили тонкие силовые нити, которые словно связывали формирующийся шарик, затягивая его все плотнее и плотнее, уменьшая в размерах. Я их даже и не разглядел сначала, откуда они взялись? Эта мысль отвлекла мое внимание, и я потерял суть происходящего, в концовке лишь наблюдая уже за финалом — за тем, как сорвавшийся в полет снаряд врезался в толстую доску и с хлопком проделал в ней дырень размером с ладонь. Сам он при этом аннигилировался без следа.

Не знаю, много ли я успел разглядеть, может половину, а может меньше. Но точно многое упустил. Хотя бы то, как были сформированы нити, и что придает инерцию, отправляя сгусток в полет.

— Как-то так, — сказал Лерой. — При необходимости всю последовательность можно сделать втрое быстрее, но я «старался» как мог.

Намек понятен, предприимчивый маг пытается облегчить жизнь своим покупателям, намеренно замедляя каст настолько, насколько это технически было возможно, чтобы те успели уловить и запомнить больше.

— Спасибо, — кивнул я. — Сколько тебе нужно на отдых?

— Не так долго. Но за это время успеем перекусить. Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться до одного места? Там подают прекрасный свежий хлеб и пряный суп.

— Только если цены в этом месте не кусаются также, как и твои.

— О, не переживай. Я угощаю, будем считать, что это скидка понравившемуся покупателю.

— А деньгами можно? — на всякий случай спросил я.

— Нет, нельзя.

— Ну тогда, полагаю, нет смысла отказываться.

— Вот именно! Но взамен я бы послушал какую-нибудь историю, а то сам я из Корпугара уже года 3 не выбирался, хоть так потешить свою любознательность.

— Хм… Ну есть одна свежая, конечно.

— Отлично! Идем.

Трактир «Старый пень», в который мы пришли, оказался явно недешевым заведением. Звание ресторана к нему подходило куда больше. Очень мило и со вкусом. А еще колоритно, ведь прямо посреди зала разместился огромный пень когда-то росшего на этом месте древесного исполина. Он был покрыт бесцветным лаком и заставлен корзинами со свежими цветами, декоративной утварью и прочими мелочами, создающими уют. Суп оказался божественным, хотя бы потому что я наконец ощутил давно позабытый вкус различных пряностей, которые сейчас взрывали мой мозг. Я люблю простую еду, когда достаточно просто щепотки соли, чтобы прочувствовать вкус самих продуктов. Но после такой длительной постной диеты яркие вкусы специй казались мне просто волшебными.

— О, я вижу тебе понравилось! Очень рад! Знаешь, если у тебя получится, то я готов угостить тебя еще раз, например, прийти сюда же вечером и распить бутылку хорошего вина!

— Ты так не веришь в мои способности, — усмехнулся я. — Иначе с таким подходом ты скоро начнешь работать себе в убыток.

— Да ладно, а зачем еще зарабатывать деньги, если не со вкусом проводить время? Я трачусь на то, что мне интересно. А сейчас мне хочется послушать обещанную историю.

— Не обессудь, но по ролям читать не буду. Если же вкратце, то…

История про то, как мы побывали в гостях у хетов, вызвала у Лероя очень живой интерес.

— Так ты получается маг-наемник? Вот это да! Наверняка твоя жизнь пестрит интересными событиями и всяческими приключениями. Я страсть как люблю такое! Надеюсь, это наша не последняя встреча, и ты поведаешь мне еще много чего увлекательного. Ну а сейчас предлагаю вернуться и продолжить.

Вторая демонстрация прошла похоже, но я уже старался сконцентрироваться на недостающих деталях и тех моментах, что упустил и не доглядел в прошлый раз. Картина стала более полной, но еще незавершённой.

— Что ж, теперь мне нужно чуть больше времени на восстановление, третий раз сам знаешь дается уже тяжело.

— Могу я тогда перенести на завтра? — спросил я.

— Думаю да, — пожал плечами Лерой. — Но только утром, так как позже у меня будет еще один заказчик.

— О, ты нашел еще одного глупца, готового расстаться со своим серебром ради мизерного шанса обрести могущество?

— Всегда кто-то находится. Слабых одаренных не так уж и мало, а готовых делиться с ними знаниями найти сложно. Я хотя бы честно стараюсь.

Ночь я провел в тренировках. Магия — дело опасное, поэтому пришлось «пойти подышать» на пустырь за городом. Наверное, кряхтящий и тужащийся человек на ночном пустыре производит сомнительное впечатление, но, к моему счастью, стражу никто не позвал. А дело шло с переменным успехом. Для начала я убедился, что все необходимые каналы и узлы у меня есть, и они готовы принять энергию. Далее я попробовал привести ее в нужное состояние, при чем в каждом узле по очереди. Далее с четвертой или пятой попытки смог сделать это одновременно. И хоть я для тренировки брал минимальный объем силы, все равно был истощен.

Тогда я попробовал создать эти нити, которые требовали не так много силы, но зато сжирали всю концентрацию внимания. Еще спустя час, что-то начало получаться, хотя пару раз, срывалось, из-за чего кожа на ладонях и пальцах вся была изрезана мелкими порезами и жутко болела.

В общем, все по отдельности вроде с горем пополам, но получалось. Надежды на то, что все получится легко и с первого раза у меня и не было. Но вот вера в то, что я однажды смогу слепить это шарик, благодаря проведенным ночным испытаниям окрепла. Но оставалась одна серьезная преграда — я не понимал, как заставить полученный снаряд лететь в цель. Что должно придать ему импульс? Как обеспечить такую высокую скорость? Это и предстояло выяснить утром на последнем оплаченном занятии.

— Мазай, ты опять уходишь? — спросил