"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

— Добро пожаловать, милорд, — произнёс он без особой сердечности, но и без яда в голосе. — Прошу в дом.

— Как у вас тут дела? Как Финиан?

— Хозяин у себя в кабинете. Чувствует себя сносно, но ему противопоказаны встряски и перегрузки. Так сказал доктор. Но вас хозяин рад будет видеть, он регулярно вас вспоминает.

— Вот как? Спасибо, Флендрик.

Я поднялся по лестнице, постучал в дверь хозяйского кабинета. Увидев меня, дед выбрался из кресла, обошёл стол. За этот неполный год он заметно сдал — передвигался с натугой, чуть подволакивая левую ногу, кожа на лице стала землисто-бледной, морщин прибавилось. Взгляд, однако, сохранял ясность.

— Я рассчитывал, Вячеслав, что вы меня навестите. И дело не только в розысках, которые вы ведёте по моей просьбе. Мне искренне интересно, как вы интегрируетесь в новую жизнь. У вас получается, насколько я вижу.

— По мере сил.

Подробнее обо всём мы поговорили в сумерках, после ужина, когда за окном дотлевал закат над зелёным склоном.

— Пожалуйста, Вячеслав, — сказал старый Финиан, — рассказывайте все новости, имеющие отношение к делу, даже если они неприятные, а вы не хотите меня нервировать. Если вы будете о чём-то умалчивать, то я, вероятно, это замечу, и выйдет только хуже.

— Ну, — сказал я, — по поводу мегалитов кое-что проясняется, но главный вопрос, который вас интересует, по-прежнему без ответа. Понятия не имею, кто подчистил вам память, если такое и правда было.

Я рассказал ему про поиски суперкраски, со всеми сопутствующими деталями. Разве что не ссылался на Дирка — просто пересказал его историю с фолиантом, не называя имён.

Дед слушал сосредоточенно, ни разу не перебив. И лишь когда я замолчал, он задумчиво констатировал:

— Да, похоже, дело даже сложнее, чем мне это представлялось… Если легендарная краска появляется вновь, то ставки растут. Возможно, я что-нибудь узнал, будучи студентом, поэтому мне устроили частичную амнезию…

— Меня смущает разница в полстолетия. Суперкраска созрела вот буквально недавно, с год назад. А до этого не было и намёка. Межевые столбы стояли спокойно, как обычные камни. Из-за чего тогда был сыр-бор полвека назад? Или вы мне не всё рассказали, Финиан?

— Я ничего не утаивал, Вячеслав, могу вас заверить. Но у меня есть догадка, почему с краской всё происходит именно так, а не иначе. Логика здесь вполне прослеживается.

— Серьёзно?

— Если не затруднит, подайте мне альбом с репродукциями, вон тот…

Разговаривали мы в кабинете, и теперь я поднялся, чтобы снять с полки книгу, не очень толстую, но широкую, с белой качественной бумагой. Там были репродукции старинных живописных полотен.

— Итак, — продолжил Финиан, — вспомним закономерность, которую вы заметили в галерее. Цветы в букетах часто изображались в определённом порядке. Вот, например, один из натюрмортов такого рода.

Пять цветков на картине были расставлены буквой «w» — жёлтый, красный, синий, зеленоватый, сиреневый.

— Обратите внимание, Вячеслав, что два последних цветка слегка выбиваются из общего ряда. Они чуть меньше по размеру. Из-за этого кажется, что они стоят наособицу, хотя расстояния между центрами везде одинаковы.

— Да, — подтвердил я, — мне это объясняли. Так специально делалось, потому что Ярь-медянка и какая-нибудь Сирень — второстепенные кланы.

— Верно. Теперь давайте представим, что вызревает сложная магическая субстанция. Нельзя исключать, что процесс при этом — многоступенчатый, а в его основе — всё та же цветовая последовательность. Логично будет предположить, что процесс начинается с компонента, который зреет быстрее всех остальных, хоть и уступает им в силе. То есть с растительного красителя. С сирени, с вереска. Это как бы подготовительный этап, незаметный для постороннего взгляда.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, к чему он ведёт.

— Хм, некая логика в этом есть… — медленно кивнул я. — Слабенькое, пробное прорастание — полвека назад… А двадцать пять лет назад, если так судить, могла быть вторая проба — ну, потому что двадцатипятилетний шаг действует в природе, как мне объяснили намедни… И вот теперь наконец-то — полноценное вызревание…

Задумавшись ещё ненадолго, я спросил:

— Если тут «букетная» логика, то суперкраска — это «букет», состоящий из пяти привычных красок-эффекторов?

— Не обязательно так буквально, — возразил Финиан. — Вряд ли речь идёт о механическом смешивании. Может быть, это лишь аллегория. Или, например, для эффективного применения серебряной краски требуются люди из пяти разных кланов — Охра, Киноварь, Лазурит, Ярь-медянка, Вереск…

Услышав это, я прищёлкнул пальцами:

— Вот! Поэтому Вирчедвик и собирает такую группу. Пять лордов, пять кланов. То есть он сам плюс ещё четверо. Двух он в этом году нашёл, и некоторые фокусы им уже удаются, видимо… Но чтобы окончательно стать крутыми, им нужны ещё двое — первокурсник из Ярь-медянки и из какого-нибудь растительного клана…

Финиан кивнул и погрузился в раздумья:

— Вирчедвик, значит… Наследник Синих Песков…

— Да, с ультрамариновым перстнем.

— Я в своё время учился с его дедом. Тот был универсал, как и я, но намного талантливее, это надо признать… Заносчивый и высокомерный парень, мы с ним не переваривали друг друга, но до прямых конфликтов дело не доходило, насколько помню… Если, конечно, мне не подтёрли память и в этом смысле…

Нахмурившись, он сплёл руки в замок, положил предплечья на стол и уставился куда-то в пространство, мимо меня. Я уточнил осторожно:

— Ещё не факт, что именно дед Вирчедвика влез вам в голову.

— Разумеется, Вячеслав. Я далеко не юнец, чтобы без раздумий кинуться на кого-то, имея лишь подозрение, причём смутное и неподтверждённое. На этот счёт не волнуйтесь. Но я, пожалуй, наведу справки — выясню, где он сейчас живёт и чем занят. Сделаю пару телефонных звонков…

Покопавшись в ящике стола, он достал потрёпанную записную книжку.

— Ладно, — поднялся я, — не буду мешать.

— Да-да, Вячеслав, спасибо вам за подробный рассказ. Отдыхайте и отсыпайтесь, а завтра утром я расскажу, что сумел узнать.

Я перешёл в свою комнату. За окном уже была ночь, и на безоблачном небе мерцала звёздная россыпь.

Повалившись на кровать, я мысленно подытожил — значит, пятьдесят лет назад серебрянка уже могла проявиться, но еле-еле и ненадолго. Толком её использовать ещё не могли. Но, возможно, дед Вирчедвика с ней экспериментировал… А Финиан то ли увидел это случайно, то ли попался под горячую руку, то ли что-то ещё…

На этом я прекратил