Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Не пойдёт! – покачала головой собеседница. – Напиши второе письмо. Своему магу. Я сделаю, что нужно, и сама поеду к нему.

– Так не получится. Он тебя не послушает. Я смогу убедить его только лично.

– Врёшь.

– Вру! – взорвалась Дилоя. В конце концов, и её терпению есть предел. – Причина в другом! Но моё предложение всё ещё в силе! Можешь принять его, а можешь прямо сейчас катиться гразгу под хвост!

Какое-то время люра изучала Ди своими завораживающе красивыми янтарно-жёлтыми глазами, а потом её плечи поникли.

– Шил с тобой! Мне так и так крышка. Давай сюда писульку свою!

Приняв из рук Дилои конверт, она быстро взглянула на адрес, хмыкнула и, сунув письмо в сумку, продолжила собираться. Ди ей не мешала.

– Кезара остерегайся, – уже напоследок бросила Хаши. – Встретила его в коридоре. Он жрать не может, так хочет знать, что у тебя за талант.

– Спасибо, я знаю.

Коротко кивнув, люра покинула спальню, и Дилоя осталась одна. Облегчённо вздохнув, девушка направилась к своей постели. Сознание, перегруженное яркими впечатлениями и новыми сведениями, жаждало отдыха.

Первое, что она сделала на следующий день после завтрака, это отправилась в почтовый отдел. Там, как и предсказывал Брандеф, её уже дожидалось письмо Вильгельма.

 «Привет, Ди!

Ну, ты вчера и устроила! Все впечатлились настолько, что коэффициент на твою победу в следующем туре опустился до четырёх, да там и застрял. Я тут пораскинул мозгами и решил – раз ты у нас всё равно победитель, так почему не воспользоваться этим, чтобы оплатить нам обратный путь? Надеюсь, ты не в обиде. У меня тут пока ничего интересного, разве что познакомился с одним парнем, странствующим йором, по имени Вордт. Он тоже хотел в турнире участвовать, но не прошёл вступительный тест. Оно и к лучшему, как по мне. К слову, как там дела у твоей подруги? Мы видели, как ты её лечить бросилась, комментатор по этому поводу целую речь задвинул. По правде сказать, иногда от него уши вянут. Могли бы на такую должность присмотреть кого поприличнее. В общем, не вешай нос, благо финал уже не за горами!

Вилли»

Закончив читать, Дилоя откинулась на спинку скамейки и оглядела раскинувшийся вокруг парк. Хотя, какой там парк, садик, скорее. Поблизости не было ни души, некоторые претенденты сейчас только спускались к завтраку, другие уже разошлись обратно по комнатам. На утренние прогулки никого не тянуло, что, впрочем, неудивительно. Квартирантов в Палатах осталось совсем немного и повсюду царила атмосфера лёгкого запустения. Внезапно Ди отчётливо осознала – скоро! Скоро она доберётся до финиша и, наконец, сможет избавиться от непрошенных постояльцев. А потом снова зажить своей жизнью. Какой? Она точно не знала. Зато знала, что хочет вернуться домой и увидеть родителей, Брайана… и Пятку, которая наверняка всех конюхов искусала, недовольная пропажей хозяйки. На губах девушки заиграла лёгкая улыбка. Грядущие испытания казались её сейчас лишь незначительной досадной помехой.

Оливер Митчел

Дикая долина

Глава 1

– Твою ж мать… – уже в который раз прошептал сержант, глядя на разворачивающуюся перед ними картину.

Чем ближе отряд подъезжал к замку Фойт, тем ясней становилось, что не так давно здесь случилось нечто ужасное. Всё поле перед воротами было усеяно несколькими десятками тел. Снег вытоптан и щедро орошён кровью… Завидев их приближение, двое разумных бросили потрошить мертвецов на предмет чего-нибудь ценного и опрометью кинулись к лесу. Расстояние ещё было слишком большим, чтобы парализовать их или ещё как-нибудь схомутать, а убивать, пусть даже и мародёров, Лени не собирался. И без того на его счету хватает смертей.

– Мэтр? – окликнул его командир, но чародей отрицательно покачал головой.

– Не стоит расходовать силы, сержант. Мало ли, с чем мы столкнёмся в замке.

– Вот вы и скажите мне, что там.

– Скажу, как только смогу раскинуть поисковую сеть.

Волшебник прямо-таки спиной чуял напряжение следовавших за ними солдат. Неудивительно, тут явно имела место какая-то шиловщина. Повнимательней приглядевшись, он понял, что не видит нигде оружия. Кажется, бедолаги побросали его ещё в замке, поняв, что с противником им не сладить, и попытались сбежать. Расстояние уже позволяло использовать хорошую сеть и при этом не нанести непоправимый урон резерву, и чародей начал плести заклятье с таким расчётом, чтобы накрыть и замковый двор, и верхние этажи донжона, и башни.

– Есть выжившие, командир, – произнёс он, не отпуская плетения. – Четверо.

– И это всё? Что здесь, гразг его побери, стряслось?!

– Думаю, они и расскажут, – Лени старался скрыть раздражение. – Но я уже сейчас вижу, что тут был бой.

– Скорее, бойня, – заметил один из бойцов, но сразу же стушевался под рассерженным взглядом мэтра.

– Был бой, – он сделал акцент на последнем слове. – Между нашими и местным отребьем. Тут к ведьме ходить не надо, достаточно на тела посмотреть. Но после что-то пошло не так, и им стало не до сражения.

Повисла мрачная тишина, прерываемая лишь конским фырканьем и криками налетевшего воронья. Замковая решётка была поднята, зато у подъехавшего отряда возникла другая проблема – в проходе была навалена целая гора тел, высотой взрослому человеку по грудь. Ни пройти, ни проехать. Слыша сдавленные ругательства и обрывки молитв за спиной, Лени сформировал нечто наподобие большого магического ковша и начал выдавливать трупы во двор, стараясь, чтобы это не выглядело слишком уж беспардонно. Всё же среди погибших были их боевые товарищи.

– Где выжившие? – хрипло спросил сержант.

– Стоят у стены и ждут нас, – сказав это, колдун развеял поисковую сеть, не желая и дальше попусту расходовать силы.

Похоже, несчастные до сих пор пребывали в состоянии лёгкого шока, и оттого не бросились прятаться при виде внезапно зашевелившейся горы тел, а так и застыли, словно мыши перед удавом, с покорностью ожидая расправы.

– Доложить обстановку! – рявкнул сержант, выезжая вперёд.

Его резкий голос привёл выживших в чувство. Трое изрядно потрёпанных имперских солдат стали по стойке «смирно», и один из них крикнул:

– Гразг, господин сержант! Ночью меладрийцы ворвались в замок, а потом появился гразг и… – он запнулся, обводя взглядом жуткую картину побоища.

Командир собирался ещё что-то спросить, но тут Лени счёл необходимым вмешаться:

– Господин сержант, есть ещё один выживший.

– Где?

– Где-то там, – и маг указал в сторону нескольких мертвецов, по-видимому сваленных одним могучим ударом когтистой лапы.

– Найти! – приказал тот нескольким своим людям. – Как враг попал в замок?

– Не могу знать! – воскликнул всё тот же солдат, и