"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Необходимую прочность могло дать лишь вещество, подвергнутое субатомному сжатию, но равновесие конструкции все равно оставалось динамическим и требовало точнейшего уравновешивания сил. Поэтому файа еще не строили таких громадин — даже и не мечтали об этом. В том, что повезло именно «Астрофайре», не было ничего удивительного — каждая неудачная экспедиция сокращала район поисков.

Комцентр продолжал сыпать данными: в Линзе, как ее тут же окрестили, не было найдено никаких признаков активного использования Йалис. Она была слишком велика, чтобы передвигаться в не-пространстве. «Астрофайра» уже находилась на грани предельного размера. Несомненно, она была построена здесь — как переформированная звезда. Никаких следов столь грандиозной стройки, естественно, не сохранилось. В сохранности же самой не-планеты не было ничего удивительного — они обладали способностью к самовосстановлению — а многие даже к развитию и росту — и, пока действовали их внутренние механизмы, могли существовать практически вечно.

Их находка двигалась по стабильной орбите вокруг центра масс галактики. Приборы «Астрофайры» зафиксировали исходящее от Линзы инфракрасное излучение комнатной температуры — по крайней мере, ее энергетические установки действовали вполне нормально.

Теперь им надлежало подойти как можно ближе к этому сооружению. Но прежде всего — пополнить запас массы. В восьмидесяти миллиардах миль от них находилась двойная звезда, обладающая крупной планетной системой. Там не было никаких признаков разумной жизни, по крайней мере — никаких следов технической цивилизации. В настоящий момент их было обнаружено здесь уже четыре, на расстояниях в 47, 59, 123 и 147 световых лет. Судя по характеристикам сигналов, все они занимали по одной планете. Контакт с ними даже не предполагался.

Анмай улыбнулся. Честно говоря, небо здесь ничуть не походило на небо его родного мира — но он чувствовал себя вернувшимся домой.

Глава 4.

Мир А-1443

Под небеса плывет заразный этот смрад —

Зловонный красный дым из дьявольского чана

Сквозь жуткую трубу Везувия-вулкана.

А Этна? Стромболи? А Геклы с их огнем?

В. Гюго. Торквемада.

Анмай вышел в коридор и прислушался. Там царила абсолютная тишина. Он знал, что все остальные каюты в их коридоре уже пусты, но не ожидал, что тишина будет такой мертвой.

Сейчас, когда на борту осталось всего полмиллиона файа, выделение тепла значительно снизилось. Сидератор мог работать без помех, и, хотя «Астрофайра» двигалась по инерции, на ее борту была обычная сила тяжести.

Он на секунду замер перед порталом транспортной трубы, а затем просто вошел в нее, чувствуя, как под ногами пружинит слабо светящийся упругий серый пластик. В воздухе ощущалась вибрация — силовые поля могли в любой миг подхватить его.

Едва Анмай решил идти пешком, корабль сразу стал огромным. Он шел, невольно подобравшись, осторожно заглядывая в порталы выходов и боковые ответвления. Нигде не было ни звука, ни движения. Среди миллиарда помещений и миллионов миль коридоров и труб даже полмиллиона файа терялись так, что по кораблю можно было бродить часами и не встретить никого. Доходя до вертикальных труб, Анмай бездумно перепрыгивал их, на мгновение активируя поле, а затем шел дальше, ненадолго останавливаясь, чтобы выбрать путь. Летные трубы казались бесконечными — они уходили вдаль, суживаясь в точки.

Лишь через полчаса он достиг огромного центрального ствола. Колоссальная шахта была столь же пуста, как и все остальные. Правда, внизу мелькнуло что-то белое, но движущийся воздух колебался и определить, что это, было нельзя. При одном взгляде вниз начинала кружиться голова. Анмай вспомнил, как чуть не упал в другую шахту — на уже несуществующей планете и давно, давно, давно… Он усмехнулся, а затем решительно шагнул в пустоту.

Хотя он не отдавал никаких приказов, свободное падение продолжалось всего секунду. Затем его мягко подхватило снизу — он по-прежнему падал, но медленно, словно на невидимом парашюте. Падать неспешно, как во сне, лениво вращаясь в воздухе, было жутковато, но очень приятно. Анмай знал, что в силовой шахте ни один предмет не может упасть быстро, и вообще, при всем желании никто на борту «Астрофайры» не сможет причинить себе вред, но все же удивился, что столь простое развлечение не пришло ему в голову раньше. Полет оказался не слишком долгим — вскоре показалось дно. Вэру интересовало, что будет, если он ничего не прикажет.

Дно приближалось. Он расслабившись смотрел на него — и вдруг оказался лежащим на животе, с довольно глупым видом. Поднявшись, Анмай посмотрел вверх. Видно там никого не было, но он поспешно нырнул в боковую трубу и вышел в один из обычных коридоров.

Здесь, на самом нижнем из доступных файа ярусов корабля, оказалось неожиданно прохладно. Многие механизмы были отключены, но компрессоры и тепловые трубы работали по-прежнему. В результате, здесь было холодно, а наружная броня корабля сияла чистым белым светом — раскаленная добела. Обычных световых полей здесь не было — чистый голубоватый свет испускали закрепленные на потолке кристаллические пластины. Темные стальные стены слабо отблескивали, мягкий серый пол глушил звук шагов. В стенах изредка попадались квадраты больших бронированных дверей — они вели в различные цеха производственного комплекса звездолета.

Здесь и раньше никто не бывал, и Анмай надеялся побродить в полном одиночестве. Но всего через минуту от оставшегося позади портала летной трубы донесся шум воздуха, затем глухой удар — кто-то с силой спрыгнул на пол. Оглянувшись, Анмай вошел в темное ответвление туннеля. Восьмиугольный проем в его торце перекрывали гладкие белые плиты двери-диафрагмы. Он растянулся на сером пластике у стены, зная, что его одежда сливается с полом. Довольно долго он ничего не слышал, но, когда он шел, его босые ноги тоже ступали совершенно бесшумно…

Внезапно по коридору беззвучно, как призрак, прошла девушка, одетая только в короткую набедренную повязку из темно-красной, блестящей ткани. Анмай видел ее считанные секунды, но хорошо рассмотрел — и застыл в изумлении. У нее была великолепная, подтянутая и идеально стройная фигура. Масса густых черных волос скрывала почти всю спину. Сотни рассыпанных в них крохотных цветных огней делали их похожими на звездное небо.

Ни в ее одинокой прогулке, ни даже в ее одежде не было ничего удивительного, но Анмай тихо подкрался к углу и выглянул в коридор. Девушка свернула в почти темный боковой проход и пропала из виду. Оттуда донесся звук открывающейся двери. Анмай секунду колебался, потом последовал за ней. Ступая совершенно беззвучно, он тоже достиг ответвления и заглянул за поворот. Перед ним, в конце тупика, была дверь, очевидно, ведущая на склад. Потихоньку приоткрыв