Артефакт - Вахтанг Глурджидзе

Среди сидящих в зале людей прошёл гул.

- Да, рядом, за десять систем находится Звёздная конфедерация, состоящая из многих империй и других образований. Они сами вышли на нас и предложили оплату за найденное оборудование. Их люди не могут сюда спуститься - над планетой какая-то защита, через которую не могут проникнуть их корабли. Около ста лет назад за эту систему произошла битва и много звездолётов разного класса упали на поверхность. С них тоже надо снимать оборудование, но там ещё во многих местах работают системы защиты, поэтому дело опасное. Кроме этого есть и другие опасности, например, хищники. На территории от Базы до Города можно столкнуться с бандами, которые через свои ворота засылает к нам конкурирующая фирма с Новой Земли. Они хитростью, по частям провезли своё оборудование и смонтировали на северном побережье. Их главная база находится за 200 километров от нашей. Когда они включают свои ворота, то наши переселенцы попадают не к нам на базу, а за 100-200 километров от неё на запад, север или юг. Если мы вовремя их не найдём, то конкуренты захватывают людей и переправляют на Новую Землю в рабство - мужчин на стройки, а женщин в бордели.

Переселенцы зашумели. Человек в костюме поднял руку:

- Поэтому мы направляем добровольцев для спасения наших людей. Есть вероятность столкновения с новоземельскими бандами, поэтому всем надо тренироваться в стрельбе. Тем, кто идёт спасать переселенцев, идёт оплата - 100 кредов за каждого довезённого до базы переселенца. 10% людей гибнут, пытаясь добраться до базы самостоятельно. Если вы найдёте их трупы, то все вещи, деньги, транспорт вы сдаёте на базу, получая 70% от стоимости оценённого. Но можете всё оставить себе, кроме золота и денег. Если уничтожите бандитов, то всё их имущество переходит к вам, а за каждого убитого бандита получите 100 кредов. Всё захваченное и приобретённое имущество можно сдавать в магазины в Городе за 70% от цены. Теперь об обручах у вас на голове. Они записывают информацию о всех ваших действиях, поэтому сжульничать никто не может. Снять их самостоятельно невозможно. Цвет показывает, сколькими дроидами вы можете управлять на ментальном уровне - здесь их полно, поэтому вручную никто ничего не делает. Но обруч не только контролирует, он служит для обучения некоторым профессиям. На нём есть выемки - количество зависит от цвета обруча. В них вставляют справочные кассеты для обучения, например, профессии техника. Если человек овладел профессией, то он может починить на специальном оборудовании, например, этот энергоблок, что я вам демонстрировал. Доведя пригодность блока до 90-95%, можно получить за него больше денег. Поэтому обучайтесь - это в ваших интересах. Одна кассета стоит в зависимости от специальности от 100 до 30 000 кредов. Медицинские услуги обходятся от 10 до 100 кредов. Аренда квартиры в Городе - 600 кредов в месяц, покупка её - 6000, номер в отеле стоит от 10 до 20 кредов в сутки. Еда дешёвая - она производится здесь. Связь с Землёй и родственниками - по мобильникам и через интернет. На этом всё!

Люди расходились, делясь впечатлениями о полученной информации. Вышел наружу, захотелось поесть. Огляделся - вот отель с баром. Зашёл, заказал мясо и жареную картошку. Официантка через десять минут принесла заказ - огромную тарелку с большим куском какого - то мяса и картофель, почему - то сиреневого цвета, бутылку сока и салат.

Я вопросительно посмотрел на девушку:

- Это прилагается к любому заказу! - ответила она. - С вас 2,50 - давайте ридер. Мы засунули карточки, и с меня списалась указанная сумма. Попробовал - вкусно! Умял всё за полчаса, вышел во двор. Там военный что -то говорил группе мужчин. Подошёл, прислушался:

- Набирается группа добровольцев. Сегодня должны были вместе с вами перейти около сорока человек. Но их нет, значит они попали под воздействие ворот конкурентов. Надо их найти. Кто желает?

Мне терять нечего, а зарабатывать надо. Вызываюсь.

- Тогда пройдите к машинам!

- Но я не умею их водить!

- Ничего, вот кассета! - военный протягивает мне чёрный шарик. - Вставьте в обруч!

Проделываю манипуляцию. Перед глазами возникает прозрачная плёнка с текстом. Читаю. Обучение заняло полчаса. Иду к машине. За её аренду взяли 110 кредов и ещё сотню за кассету. Сажусь за руль, включаю зажигание. Жму нужные педали, тихо трогаюсь. Да, первый раз за рулём, а вроде всё выходит. Перед выездом с базы мне дали карту. Проверил оружие, разобрал, почистил - ещё 15 кредов. Надеюсь, что стрелять не придётся...

Еду на северо - запад. Грунтовая дорога петляет между высоких холмов. Вдали видна заснеженная вершина.

Уже проехал 57 километров. Вижу несколько домов около озера - оставленный посёлок местной цивилизации. Домики выглядят довольно новыми. Их много. Решаюсь провести разведку.

Остановился прямо у крайнего дома, взял автомат. Зашёл внутрь. Пусто. В другом доме та же ситуация. Очевидно здесь побывали другие переселенцы, которые прибыли на Зену раньше меня, и всё стоящее вымели. Опять сажусь в машину и еду. Что-то послышалось, остановился. Точно - выстрелы, рык какого-то животного. Беру направление на звуки, влезаю на холм. Внизу стоит машина с открытой дверцей. Рядом валяется труп без головы и охотничье ружьё. Чуть в стороне видна серая масса. Приглядываюсь - похоже на медведя, но с удлинённой мордой и длинным хвостом. Спускаюсь. Так, есть первые трофеи. Влезаю в машину. На заднем сидении ящик охотничьих патронов, около 400 штук. В бардачке - револьвер. На сидении рядом с водителем железный ящик. Нахожу в багажнике ломик, вскрываю находку.

Первые трофеи

Да, всё потраченное восстановил и ещё и в выигрыше остался. Жаль погибшего, но что сделать, такова жизнь! Его машину взял на буксир, осторожно двинулся дальше. Проехал 150 километров, осталось ещё 50. Местность не меняется - холмы с редким лесом. На часах 17.00. Последние километры, всё! Дальше ехать не рекомендуется. Выхожу из машины, разминаюсь. Всё таки сложно сидеть за рулём