Страна городов - Алексей Сергеевич Изверин

мы пару дней. «Маусы» меняли водителей на ходу, нам в этом плане было легче. И к исходу второго дня на горизонте показались башни небольшого по меркам Гардарики города.

Колонна свернула на окраину, остановились около громадного шарообразного дома.

Из дверей выскочила женщина, навстречу ей из грузовика выбрался посол. Поговорили о чем-то, женщина указала рукой на вход. Владимир Георгиевич обернулся, скрестил руки. Приехали, мол, выгружаемся.

Машины разместились перед домом. «Раскат» подогнали поближе к стенам, «Маусы» и «Смерч» прикрыли подходы к зданию. Грузовик загнали внутрь, в ангар для техники.

Внутри дома нашлись уютные комнаты, душ, столовая, обслуживаемая неприметными биомехами. Вымотанные люди запихали в себя еду, и разбрелись по комнатам, спать. Стрельцы выставили караул перед входом, пара человек встали возле грузовика с документами.

Посла я нашёл наутро, в столовой. Владимир Георгиевич сидел в компании второго помощника, неприметного дядьки со скрытой аурой, и стрелецкого капитана, командира охраны.

— Ваше Сиятельство, разрешите обратиться! — Я замер рядом с его столом с чашечкой кофе.

— Разрешаю, Ваша Светлость. — Посол кивнул на свободный стул. — Присаживайтесь, рассказывайте, с чем пожаловали. И без чинов.

— Без чинов. — Бесцветным тоном подтвердил второй помощник, окинув меня цепким взглядом.

— Без чинов. — Подтвердил равнодушно капитан.

— Ну, просто думаю, как бы нам вернуться на Китеж. — Я сел на стул, пытаясь сохранить аристократическую осанку.

— И что придумали?

— Третья ветка Дороги, около Хольмграда. Петля пересекается с трассой, идущей на Китеж и далее. Обочина там большая, но пробьемся, думаю, «Раскат» машина тяжелая, выдержали Окраину на Изборске, выдержим и Обочину на Гардарике. Дальше, конечно, крюк, но всего пару дней. Через две, максимум три недели мы будем в Светлом Царстве. Вместе с Дариной Бельской.

Капитан вдруг глянул на меня заинтересованно.

— Думаю, тут вам задач нет. — С некоторым сомнением сказал посол. — Вы в курсе, что вас ждёт?

— Не очень, поэтому и пришёл сюда. Почему ветка заброшена?

— Хм. Нам доподлинно это не известно, как я уже говорил, местные жители не любят говорить на эту тему. Официальная версия такова, что те места не перспективны, эльфы разрушили города и жить там невозможно. Неофициально выяснять… Сергей Петрович? В двух словах, просветите нашего друга.

«Ждут нас проблемы!» Усмехнулся Миро.

«Почему?»

«Другом назвал».

— Конечно, Владимир Георгиевич. — Сказал второй помощник радушным тоном. — Видите ли, Мирослав, те места заброшены сразу после Войны за Независимость. Есть сведения, что Хольмград был центром сопротивления, откуда и началось восстание против власти эльфов. Понятно, что били по нему чем могли… Не справились, эльфов выкинули с Гардарики. Но почему оттуда ушли жители, мы не знаем, местные власти не одобряют любопытства в отношении тех времен и тех мест. Поселений там нет, таможенных постов на Дороге не держат, Обочина сильная. Что именно там находится, не понятно.

— Эм, а есть у кого спросить?

— Леди Валентайн может знать больше. — Пожал плечами Сергей Петрович. — Попробуйте узнать у неё. Заодно и получит разрешение на посещение тех мест. Думаю, что кавалеру Слезы Городов не откажут.

И все трое уставились на меня с любопытством.

«Вот, задание так задание!»

— Попробую. — Кивнул я. — А где её найти?

— На передовой. Она же командир Гвардии. Вам сопровождение нужно?

— Да, думаю, нет. Вот какой-нибудь документ, чтобы гвардейцы меня сразу к стенке не поставили…

Брови Сергея Петровича взлетели вверх.

— Вы же кавалер высшего ордена Гардарики. Кто посмеет? Вы по всей планете перемещаться можете, вам защитой ваш статус. Какие ещё документы вам нужны, молодой человек?

— И в самом деле. — Я попытался скрыть удивление. Значит, не такой уж и обычный этот орден!

«Совсем не обычный!» Подтвердил Миро.

«Что сидим, кого ждем? Идем искать Строгую Леди!»

Допив кофе, я попрощался, и отправился искать Снежану.

— Привет! Я на пару дней отлучусь. — Девушку я нашёл возле «Раската», беседовавшую о чем-то с Дариной.

Дарина, заметив меня, заулыбалась с надеждой, я ответил ей твердым взглядом. Дескать, помню о твоей проблеме, иду решать!

— Куда это? — Подозрительно спросила Снежана.

— Попробую найти путь свалить отсюда.

— Ну, давай. — Девушка с сомнением посмотрела на меня.

Крылья дожидались меня в каюте, я прихватил с собой пистолет, тесак, и взмыл в небо.

Итак, куда лететь, где искать мою Леди?

«На передовую, говорили же». Подсказал Миро. «Она же командир Гвардии, где ей ещё быть?»

«А будет ли ей до нас?»

«Будет».

Путь, который наша техника преодолела за пару дней, у меня занял шесть часов.

Лететь было комфортно, Крылья пожирали расстояние, неся меня на воздушных потоках, щедро черпая энергию из Сердца пламени.

Алые полотнища, сверкающие на горизонте, я заметил в сумерках. И чем ближе подлетал, тем ярче разгорались зарницы.

Груду пыли на земле, фонящую уходящей в никуда энергией, я заметил издалека. Среди пыли валялись башенки, узкие балки и куски корпуса. Засыпанные черным порошком деревья устало склоняли к земле голые ветки с осыпавшейся листвой.

Я снизился, сделал круг.

«Раньше это было ушастой лоханкой». Сказал Миро.

Остатки корабля медленно разрушались. Вот рассыпалась в пыль одна башенка, осела балка, кусок брони таял, как сахар в горячем чае.

«Давай посмотрим в энергетическом мире. Бери через буфер обязательно!»

Крейсер эльфов описывает круг в небе, отбиваясь от юрких мошек-флаеров. Темная масса давит, давит, давит! Яркие лучи сверкают, клюют прочнейшую броню, как же много, много, много! Давить, давить, давить этих мошек, по одной! Впереди сладкая цель, город, где так много людей! Убежать не успеют, не успеют, не успеют!

Вспышка под носом. Дрожь по нервам. Боль, боль, боль! И покой. Мир становится меньше, сужается в точку.

Темнота.

«Что это было?»

«Разум корабля». Ответил Миро.

«Разве все их корабли разумны?»

«Ты разве не ощутил сам? Это не полноценный разум! Не так, как у большого корыта, основанного на сущности Дороги!»

Эскадрилья трех флаеров обогнала меня, устремляясь к пылающим на горизонте огням. За ней следовали три воздушные баржи, торопящиеся за быстрыми машинами.

Подумав, я пристроился в хвост.

Баржи летели недолго, едва вдали показались шпили города, принялись снижаться, забирая правее. Флаеры рванулись вперёд и исчезли в сумерках.

Я последовал за ними. Ну, спрошу у кого-нибудь, где воюет Гвардия, покажу орден, в ответ-то не откажут! Если, конечно, у этого ордена такой высокий статус, как утверждал Сергей Петрович.

Внезапно мою траекторию полета пересекли