Пустоши - Михаил Тихонов

Уж Линда-то прекрасно знает, что человеколюбие это не мое преобладающее качество характера. Вот. Вскинулась, бросила на меня странный взгляд, будто что-то хотела сказать, но наткнулась на лед в моих глазах и виновато потупилась. Все же, интересная она личность. Вот знает, что виновата в данной ситуации. Могла сразу сказать, что хозяин заведения ей знаком, и можно было избежать проблем. Провел бы разъяснительную беседу с ним, и все.

— Ладно, пойду пообщаюсь с хозяином. — Постояв в тишине с минуту, буравя взглядом кучу трофеев. — Может он знает, где нам транспорт раздобыть. Как бы стража не нагрянула, или еще кто… — Развернувшись, уверенным шагом иду в сторону подсобки.

Проходя мимо стола со спящим Миком, не удержался и отвесил ему подзатыльник. Нет, ну вот не идиот ли он?

Глава 2

Транспорт нашелся. Не сам собой, конечно. Просто хозяин гостишки, где меня чуть в самом деле не убили, проникся моей вежливостью и доброжелательностью. Обсудили перспективы недержания языка за зубами, с возможностью лишиться и того, и другого. Он мне пожаловался, что терпит убытки. Я ему — что не люблю, когда в мои дела лезут посторонние. С учетом кучи трупов в окрестностях заведения, даже не пришлось переходить к угрозам и карам. Проштрафившийся хозяин таверны сам предложил посильную помощь. А я и не отказался. Еще чего⁉

В следствие чего, у нас с Линдой появилась кибитка, запряженная двумя здоровенными ящерами. Кибитка, оказалась достаточно вместительная, чтобы не только погрузить все трофеи и невменяемого Микаэль, которого было бы неправильно бросать тут одного. Все же, в бою он себя проявил неплохо, а то, что под конец нервишки сдали… Ну, бывает.

Так или иначе, транспортное средство у нас появилось. Загрузились и… поехали. Управляла ящерами, несмотря на свою хрупкость — Линда. Просто, я понятия не имею, как обращаться с этими зверями. Надо сказать, ящеры впечатляли. Размером побольше верблюда. Под чешуйчатой кожей бугрятся мышцы, а в пасти зубы, которым позавидует акула.

Глянешь так — и жутко становится. Как тяпнет эта зверюга, и голову откусит. Интересно, как вообще кто-то догадался приручить этих зверей. Хотя, Линда на мои опасения рассмеялась и объяснила, что животные, несмотря на свой вид, вообще-то ни разу не хищники. Точнее не так — они всеядные, но предпочитают все же растительную пищу. А зубы у них такие, чтобы легче было в Пустошах разгрызать кактусы и твердые кустарники.

Ну, не знаю… Не особо она меня успокоила, но выбора особого нет. В Сороковом, в целом с лошадьми были проблемы. Дорогие, грузоподъемность низкая по сравнению с ящерами, вот и не использовались толком.

Не то, чтобы я до этого не видел ящеров тут. Просто особи попадались помельче. Вот поковырялся в памяти донора, и понял, что это просто порода такая особая — для проводки караванов по Пустошам. Внутри города использовался в основном другой вид рептилий. Поменьше в размерах.

Что в целом логично — улицы не такие уж и широкие в большинстве районов, плюс стойла требуются и запас фуража. Для крупных особей и еды требуется гораздо больше. Так или иначе, оспаривать право Линды на управление этими зверями не стал. Наоборот, уселся в задней части фургона, типа слежу нет ли погони. На самом деле, подальше от ящеров просто. Устроился поудобнее, положив рядом один из трофейных плазмометов.

— Джек, а куда едем-то? — Раздался голос Линды с передка фургона.

Вопрос ввел меня в состояние растерянности. Как-то, пока собирали трофеи, искал транспорт и грузился, совсем упустил момент планирования дальнейшего движения. Ну… Так получилось. Моя суть накладывает перекосы. У Демиургов не бывает проблем с перемещением в нужную точку. Да что говорить, последние века перед моим уходом из родной реальности, у меня лично даже не было смысла для перемещений куда-бы то ни было. Хаоситы кончились, а в подконтрольные миры переместиться мог, не вставая с кресла.

Правда, особо все равно никуда не путешествовал, в основном занимаясь ничего не деланием и изучением очередного сказания, придуманного низшими. А… Чего уж, к тому моменту, когда Сет обрадовал меня возможностью перехода между реальностями, я не занимался даже контролем происходящего в моих мирах. Энергия течет, да и Тьма с ними. Пусть живут, как хотят.

— Так куда едем-то, Джек? — Вновь раздался слегка раздраженный голос Линды.

Погрузившись в мысли, я забыл ей ответить. Что-то последнее время, слишком часто погружаюсь в ненужные размышления, ностальгию и воспоминания. Старею… Три раза ХА!

— Хм… — Я потер подбородок. — Давай сперва Микаэля куда-нибудь доставим в безопасное место. Дорогу найдешь, думаю.

— Найду. — Буркнула в ответ девушка, явно недовольная своей ролью.

Только вот тут я точно ей ничем помочь не могу. Джек до моего вселения с ящерами дел не имел, поэтому и у меня нет навыка необходимого.

— Тогда поехали. — Я устроился поудобнее, прислонившись спиной к борту. Надо было соломы накидать побольше, чтоб не жестко было спине.

Линда хлопнула поводьями по лоснящейся коже ящеров, залихватски присвистнув. Не знал, что она так умеет… Заворочался на дерюге Микаэль, но не проснулся. Фургон дернуло, и дома вокруг нас побежали в обратную сторону.

* * *

— Стой! — Крик снаружи выдернул меня из легкой дремоты.

Фургон качнулся, останавливаясь. Я же, моментально подобрался, перехватив плазмомет и приготовившись принять бой. Не знаю, кто нас остановил и зачем, поэтому меры предосторожности стоит принять.

— Марик, это я. — Раздался звонкий голос Линды, сидящей на козлах. Она явно знает, человека, который преградил нам дорогу. — Дядя Эрик тут?

Ползком, чтобы с боков был прикрыт деревянными бортами кибитки, пробираюсь мимо храпящего Микаэля вперед. Знакомый или нет, но девушку надо бы прикрыть.

— Госпожа Линда? — Вопросительно-удивленный голос того, кто преградил нам дорогу. — Простите, не признал сразу.

Я наконец увидел стоящего сбоку от наших ящеров воина, в стандартном доспехе стражника, а не в комбинезоне внешников. На поясе меч, а в руках обычный для этих мест арбалет. На вид воину лет тридцать-сорок, вряд ли больше. А арбалет, хоть и опущен острием болта в землю, но на взводе. Узнать-то он Линду узнал, но пускать внутрь не спешит.

Да, кстати, остановились мы у ворот какого-то поместья. Солидные ворота, обитые металлическими листами. Да и стена, идущая в обе стороны от ворот, впечатляет. Не меньше трех метров высоты из кирпича.