Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2 - Александр Кронос

— Насколько это далеко? Долго вы от них удирали?

Воины переглянулись. Потом тот, что был старшим, чуть пожал плечами.

— Сложно сказать, господин. Может, минут десять бежали. Или полчаса. За временем мы не следили.

Вздохнув, я обернулся назад, бросив взгляд на Ралию. Увидев в её глазах искреннее недоумение, нахмурился и до девушки наконец дошёл смысл манёвра. После чего она кивнула, якобы утверждая решение. Раз уж мы маскировались под охрану принцессы, роль стоило играть до конца.

Добившись от неё нужной реакции, я снова посмотрел на солдат.

— Показывайте дорогу.

Несмотря на светящийся в глазах страх, они и правда двинулись вперёд. Лишь попросили прихватить с собой тело погибшего солдата, чтобы доставить его в деревню. Правда, несмотря на то, что мы успешно расправились с их преследователями, вели себя «проводники» максимально нервно. То и дело озирались по сторонам, вздрагивая от каждого шороха и постоянно ожидая нападения. Хотя перед ними двигался Снежок, что обеспечивало воинам определённую безопасность. В случае чего, первым с угрозой должен был столкнуться именно барс.

Мчаться на воздушных конструктах мы не стали, так что дорога заняла около сорока минут. Пока перед глазами не открылась картина серого месива, действительно напоминавшего болотную топь. При виде которой, оба выживших рефлекторно попятились назад.

Я же, напротив, двинулся вперёд. Приблизившись к Снежку, который застыл около самой кромки «болота», окинул взглядом окрестности. Ни одного трупа рядом не наблюдалось. Хотя отпечатки использованных боевых техник я чувствовал хорошо. И отлично видел пару валяющихся на земле клинков.

Опустившись на одно колено, провёл ладонью над поверхностью этой слизи. Странно, но та как будто вовсе не имела никакого отношения к живе. По крайней мере, я никак не мог почувствовать наличия в ней энергии. И это при том, что плотность ауры в этом месте однозначно была повышена. Не так сильно, как в Древних Городах, но достаточно, чтобы обратить на это внимание.

Рядом остановилась помрачневшая Арса.

— Это не похоже ни на одну технику, о которой я слышала. Будь мы сейчас в руинах Древнего Города, сказала бы, что перед нами спонтанная пробоина в иной мир, но мы в обычном лесу.

Выпрямившись, я повернул голову, ожидая продолжения. А женщина поджала губы, напряжённо вглядываясь в поверхность жижи.

— Ни одной капли ци. Это противоестественно.

Я со вздохом кивнул. Сама же Арса Белая оглянулась на Хродана. Скорее, машинально, чем осознанно. Но отреагировал тот немедленно.

— Рад, что ты признаёшь мой острый ум, женщина. Но героям полагается спасать мир, а не ломать голову над сложными загадками. Наш удел — подвиги.

Сразу же отвернувшись, та негромко цокнула языком. А я вновь скользнул взглядом по округе. Как бы печально это не звучало, ни одной зацепки у нас не появилось. Даже предположения. Конечно, если не считать слов Арсы о пробоине, ведущей в иной мир. Но за пределами Древних Городов подобное считалось невозможным. По крайней мере, ни она сама, ни Ралия, ни Дина о таком не слышали.

В конце концов, мы попросту убрались оттуда, так и не получив ответов на вопросы. Отыскать мёртвые тела тоже не вышло. Либо их сожрали, конвертировав каким-то образом в энергию, либо те попросту растворились в той самой серой топи.

Дальше двинулись на воздушных конструктах, создав два под ногами выживших солдат. А после того, как проводили их до ворот лесной деревни, откуда группа воинов вышла в свой патруль, вернулись на старый маршрут — к Ижу.

Теперь дорога протекала в полной тишине. Желания разговаривать ни у кого не было — думаю, сейчас каждый размышлял об увиденном и пытался оценить характер угрозы, заодно прикинув её масштаб. Я же невольно вспоминал мысли Матери, которые достались мне вместе с обрывками её памяти. О том, что наш мир ждёт гибель, которую она хотела бы предотвратить. Естественно, после того, как заставит всё человечество повиноваться исключительно ей.

До Ижа мы добрались спустя четыре часа. Остановившись на опушке прилегающего леса. Прямо посреди заросшего деревьями холма, откуда открывался хороший вид на каменные стены Сары-Базара. Крупнейшего торгового поселения из тех, что выстроены около Древнего Города.

Какое-то время я провёл, сидя на земле около старого дерева и наблюдая за открытыми воротами, через которые свободно проходили люди. Потом вытащил из кармана штанов сразу два талисмана иллюзии и поднялся на ноги. Оглянулся на остальных членов отряда, которые за мной наблюдали.

— Мы со Снежком пойдём на разведку. Всем остальным — ждать здесь и никуда не лезть. Не вздумайте привлекать к себе внимание.

Глава III

Мы со Снежком двигались не спеша и осторожно. На тот случай, если для защиты поселения использовались нестандартные методы. Дедушка как-то рассказывал об одном таком варианте — нашпиговать землю червями, связанными либо напрямую с тобой, либо с артефактом. Заложив в каждого простейшую печать, улавливающую вибрации земли. Что позволит почувствовать любую крупную цель, которая пытается подобраться, перемещаясь без помощи конструкта.

В нашем случае, использовать живу было невозможно, так что я на всякий случай решил подстраховаться. Как показали последние дни, вокруг хватало неведомых угроз, о которых я раньше даже не задумывался.

Стоящее в зените солнце ярко освещало каменные стены Сары-Базара, на которых виднелись фигуры стражников. И дорогу, что вела к распахнутым воротам.

На первый взгляд всё выглядело максимально спокойно. Как сказал бы дед — «идиллически». Тем не менее, я хотел лично убедиться, что внутри нас не поджидает опасность. Как знать, вдруг гарнизон поселения уже присягнул на верность Сулмету? Или кому-то ещё из принцев, с которым у Ралии не лучшие отношения. Безусловно, девушка не относилась к числу самых известных дочерей Владыки Ильшата. Но узнать её всё равно могли. Что, при определённых обстоятельствах, ставило под удар весь наш отряд.

Оказавшись около ворот, я какое-то время выжидал, стараясь не реагировать на мыслеобразы Снежка, которому наша пауза не слишком нравилась. Барс уже чувствовал запахи еды и ему не терпелось поскорее оказаться за стенами. Похоже, он искренне считал, что я позволю ему воспользоваться ситуацией, чтобы разжиться чем-то вкусным.

Уловив мои мысли, зверь ответил обиженным мыслеобразом, в котором намекал на мою бессердечность и отсутствие сострадания. А я дождался, пока мимо пройдёт группа Искателей, вернувшихся из руин Ижа, и двинулся сразу за ними.

Спустя секунду, барс оказался рядом, шагая вместе со мной