40к способов подохнуть. Том 9 - Hydra Dominatus

Как и уже догадывался почему будут стрелять. Впрочем, даже зная о случившемся больше других я всё равно не понимал этого. Да, громовые воины были прото-астартес, первой версией, не очень удачной, её надо дорабатывать. Но... но когда создали примарисов, других же не убили. Им позволили дойти до конца. Так зачем было убивать громовых воинов? Почему нельзя было бы послать их сражаться и просто не пополнять их? Они бы сточились сами и сделали бы это с радостью.

Неужто и тут Хаос помешал Императору? Или... или всё было куда сложнее и менее лицеприятно?

– Вестгот! – раздался хриплый и недовольный голос Роланда, что предпочитал булаву и слушать как ломаются кости врагов. – Арик Таранис хочет тебя видеть.

И встав, я лишь кратко кивнул, лишних слов Вестгот не любил, как и я не особо был рад этой компании. Потому направился прямо к Арику Таранису, и очень скоро увидел его. Ещё одного командира громовых воинов. В целом, наша структура постоянно усложнялась и прямо каким-то сбродом или ордой мы не были. Просто... просто были свои нюансы, которые отличались нас от астартес.

Но у нас были командиры, были даже генералы, которые даже очень умели в тактику и стратегию. Но конечно по большей части мы все, включая генералов, или как их тут называли, примархов, были просто инструментом. Тактическим и грубым. И принимали решения мы как правило уже прямо на поле боя, в контексте стремительно меняющихся условий.

Таким был и Арик Таранис, которого я нашёл в своём шатре, сидящего и глядящего на доску с фигурами для игры в регицид. Смотрел он не очень добро на фигуры. Половины фигур не хватало. Правила Арик знал, но играть не хотел.

– Арик Таранис Бесстрашный стал Ариком Таранисом Мыслителем? – не сдержав своего специфичного юмора спросил Вестгот, чем привлёк к себе внимание.

– Я говорил с примархом. Он сказал, что мы должны стать лучше.

– Лучше? Разве это возможно? – усмехнувшись спросил Вестгот и сел за стол, сбросив доску с регицидом и поставив перед собой тару с алкоголем.

– Нам предстоит завоевать галактику и одной грубой силой мы её не завоюем. Нам нужны стратеги и тактики, что по своим навыком не будут уступать кустодес.

– Кустодес... – протянул Вестгот, которому я не мешал управлять телом и наблюдал со стороны, пытаясь вынести какую-то мудрость и получить урок от Кхорна или найти его подлянку. – Мы и так лучше них.

– Нет, не лучше, – серьёзно произнёс Арик. – Также примарх ужесточил требования к структуре. Наш пятый легион уступает большинству других. И я слышал, что Отец был недоволен нашими потерями в прошлой битве. Мы бесценный ресурс для него, мы не можем просто так умирать в глупых лобовых атаках. Как и твоим ссорам с Вальдором должны подойти к концу, потому что...

Договорить Арик не успел, потому что Вестгот... Вестгот как уже было сказано, был максимально простым воином. И хоть Арик Таранис был сильным, уважаемым и достойным командиром своей стаи, тоже вожаком, но Вестгот мог выслушать подобные нравоучения от примарха, от может быть Вальдора, конечно от Императора и других вечных в его свите, но не от Арика, которого считал равным.

И потому сжатая в кулак перчатка силовой брони влетела прямо в нос, с хрустом его ломая. В тот же час Арик вскочил и своим ударом в панцирь едва не промял его, но уверенно откинул Вестгота назад, после чего начался мордобой в конце которого оба громовых воина стояли в крови. Но Вестгот улыбался, вправляя также сломанный в ответку нос.

– Ладно, я тебя услышал, – произнёс он, после чего сплюнул кровь и ушёл, поняв что Арик ни капли не ослаб и тоже становился лишь сильнее от боя к бою.

В этот же момент он вышел наружу, после чего я получил больше контроля и начал прогуливаться по лагерю. Мне было интересно найти признаки какой-то ереси, причин по которым Император мог заподозрить Громовых Воинов в скверне Хаоса. Однако ходя по лагерю я обнаружил совсем не это, а кое-что более интересное.

Быт громовых воинов был весьма разнообразен. Они не только могли пить алкоголь, намеренно гробя себя токсинами, но и в целом были довольно... живыми и вели себя также, как вели бы себя гвардейцы в момент отдыха. Просто они были куда более агрессивными, что накладывало свои нюансы. Например драки здесь были нормой, которая ещё сильнее закаляла самих громовых воинов.

Также я видел женщин. Сами органы в целом оставались, но лично у меня не было самого желания, инстинкта размножения. Возможно он был у других? Или же они им просто нравилась эстетика и это будоражило в них новые чувства? Я словно бы... словно был среди всё тех же людей, обычных людей, не астартес. Просто людей... очень высоких и жестоких, но с такими же примитивными желаниями и потребностями в братской дружбе, весёлых шутках и жестокой драке, где они встанут на вершину пищевой цепочки.

Прямо как какие-нибудь космические волки, но с жаждой битвы, как у Псов Войны. Хотя сравнивать с каким-то легионом астартес их не получалось, они просто были... были словно промежуточный вариант между человеком и астартес, что в целом логично.

– И за что же вас убили. Неужто Кхорн и Слаанеш совратили вас? – задумчиво произнёс себе под нос я.

– Совратил? Кто нас может совратить? – уже прямо ко мне обращался Вестгот, привыкнув к своему внутреннему голосу, что мог брать над ним контроль.

– Сущности варпа, те же, что совращают колдунов, – отвечал я, пытаясь понять и Вестгота, который очевидно был ключом к тому, почему именно его дал мне Кхорн. – Ты куда кровожаднее других своих братьев. Не думаешь ли ты, что станешь игрушках в руках Бога Войны?

– Бога Войны? Богов не существует! – уверенно заявил Вестгот. – А если он мне и встретится, то я сокрушу его во имя Отца.

– Да, очень смелое заявление. Сколько тебе лет? Сорок пять... м-да, юнец.

– Я видел в твоей памяти будущее. Будущее, где нас нет. Зачем ты мне врёшь? Чего ты добиваешься?

– Ещё спроси "кто я", ага, – отмахнулся я, погрузившись глубже в свои размышления.

Этот Вестгот был глуповат и общаться с ним мне