Рекрут - Алекс Хай

— Он тоже думает, что я монстр? — улыбнулся я.

— Возможно. Или же Солнцерожденных заинтересовала ваша особенность, что вероятнее.

Я поднялся с платформы.

— Что теперь?

— Отдых. Наблюдение. А дальше… — Она замялась, снова теряя уверенность. — А дальше будет зависеть не от вас. Вы — аномалия. Но не агрессивная. По нашей классификации: класс «Н-особый».

— Звучит, как диагноз.

— Звучит, как привилегия, если попадёте в правильные руки.

— А такие у вас есть?

Она едва улыбнулась.

— Вас передадут под наблюдение по протоколу. Вы временно переводитесь в нейтральную зону. В приёмник для неидентифицированных. Их еще называют безродными — простолюдины, обладающие склонностью к магии, но не принадлежащие к списку магических семей, — сообщила магистр. — До дальнейшего распоряжения.

— А если я не хочу быть неидентифицированным?

— Тогда вам стоит что-нибудь вспомнить, Ром.

Имя она произнесла с нажимом. Словно хотела дать понять, что для них я теперь не просто «субъект».

— Интернат Безродных — приют для тех, кто по какой-то причине оказался без идентификации, рода и истории, — пояснила она. — Вам предоставят крышу, еду и шанс на базовое магическое обучение, если проявите дар. Но…

— Но?

— Оттуда редко выходят.

Вот это уже звучало ближе к правде.

Я хотел было что-то съязвить, когда за моей спиной вдруг раздался голос. Женский, тихий, но почему-то разрезавший воздух, как клинок.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но я здесь по делу.

Я обернулся.

В дверях стояла женщина в длинной мантии цвета ночного неба — глубокий тёмно-фиолетовый, с серебряной вышивкой по подолу. На её плечах покоился знак — круг, разделённый наполовину луной и звёздами. На груди — брошь с символом лунного серпа. Её волосы были заплетены в строгий узел, а глаза… Казалось, в них жила сама тьма.

— Магистр Салине, — сухо произнесла Виррен, поджав губы. — Мы не ожидали вас так скоро…

— К чему медлить? — перебила её женщина. — Один из тестов, — она кивнула в сторону диаграмм на кристаллическом экране, — показал стабильный отклик на Теневую синхронизацию. А такие реакции — уже наше поле для работы. Благодарю за то, что оперативно поделились информацией.

— Это может быть случайным совпадением, — неуверенно сказала ассистент с «лупой».

— Возможно. Но даже редкая случайность заслуживает внимания, — Салине посмотрела на меня. Не так, как смотрела Виррен — не как на объект исследований. Как на фигуру, которую нужно поставить на доску. — Я прошу передать этого юношу под временное наблюдение Ночного клана. Пока не будет выявлена природа отклонения.

— Но у него нет рода, магистр, — возразила Виррен. — И нет подтвержденной связи. Вы не можете взять его.

— У него есть реакция, — спокойно сказала Салине. — А ещё… у него толком нет ничего, что привязало бы его к Дневному свету. Вы же сами видите.

Я вдруг ощутил лёгкий холод. Не от слов — от того, насколько точно они во мне отозвались. Да, я не знал, кто я. Но всё здесь, в этом городе света, ощущалось как… не моё. Я чувствовал это каждой клеткой. Словно жил в чужом теле.

— Вы полагаете, он может быть одним из ваших? — спросила Виррен, прищурившись.

Салине на миг замолчала. Потом тихо, почти шёпотом ответила:

— Я обязана проверить. А если он — нашей крови? Вы хотите, чтобы он заглох в интернате, или… чтобы его подобрал кто-то похуже и превратил невесть во что?

Мне не нужно было быть магом, чтобы понять, что под «похуже» она имела в виду кого-то из Дневных. Может, даже кого-то из тех, кто меня уже видел. И, кажется, испугался, раз захотел так быстро прибрать к рукам.

Салине подошла ко мне и протянула тонкий браслет. Металл — тёмный, с серебряными знаками, едва заметными. Он был холодным на ощупь, но когда я взял его — странным образом уменьшился под размер моего запястья. Словно ждал меня.

— Это временный пропуск, — сказала магистр. — Знак допуска в квартал Лунорожденных. Не теряйте его. Без него вы не пройдёте ни один барьер. На официальный запрос ответят не раньше завтрашнего дня, поэтому пока что останьтесь в стенах Ордена Белой Ткани. Этот браслет станет не только вашим пропуском в квартал Лунорожденных, но и билетом на выход за пределы интерната.

— Лунорожденные? — переспросил я.

— Так называют наш клан, — кивнула она. — Ночной клан. Мы — тень города. Его вторая половина. И возможно — ваша.

Она развернулась к Виррен:

— Я подаю официальную заявку. Наш глава, Герцог Варейн уже уведомлён. Господин Ром — мой кандидат на отбор в рекруты.

Господин? Забавно. Из босяков в господа за несколько часов — вот это я понимаю, рост по социальной лестнице.

Я приподнял бровь:

— А если я откажусь от вашего предложения?

— Тогда отправитесь в интернат, — сказала Виррен. — И мы, вероятно, больше не встретимся.

Салине наклонилась ко мне и сказала тише:

— Но вы не откажетесь. Потому что уже чувствуете, что мы ближе, чем всё, что вы видели здесь.

Она ушла так же тихо, как появилась. А я остался с браслетом, который… странно пульсировал на запястье. Словно чувствовал, что я — не случайность.

Что меня ждали.

* * *

Интернат Безродных был тише, чем всё остальное здание Башни. Не пустой, но словно выдохшийся. Здесь не выкрикивали приказы, не щёлкали магическими замками и не носились по коридорам. Только тёплый свет ламп, скрип половиц и запах старой бумаги.

— Добро пожаловать в Серое крыло, — сказал старик, который меня встретил.

На нём была простая туника и жилет с вытертыми пуговицами. Без эмблем, без регалий. Но он имел вид человека, который мог отругать самого генерала — и при этом остаться в живых. Седые волосы были убраны в хвост, тонкие пальцы перемазаны чернилами.

— Сен Барлон. Воспитатель. Архивист на пенсии. Иногда злюсь, но не кусаюсь. Обычно.

— Ром, — представился я. — Временно без документов. И без памяти.

— Слышал о тебе. Ты по адресу, — усмехнулся Барлон. — У нас тут целый этаж таких. Некоторые вспоминают, некоторые — не хотят. Иные слишком хорошо помнят, чтобы называть свои имена. Подъём на рассвете, отбой на закате. Жизнь по Дневному времени. Вопросы?

Старик