Король Шаманов - Андрей Бузлаев

Решили ехать к Серёге, ибо в моей однушке места только книгам, да и последний плесневый сыр я доел утром. А больше ничего съестного там не было. Ну вот какой смысл закупаться продуктами в пятницу, если на все выходные уезжаешь в лес, на тренировки? И кстати нет, сыр не элитный, а просто старый.

Затащив все мешки на Серёгин этаж, мы снова не остались на месте, отправившись-таки за продуктами. Борода пришёл к тем же выводам, что и я днём ранее — его холодильник столь же зиял пустотой.

Вернувшись второй раз, не менее навьюченные, мы расположились на кухне и начали вспоминать былое, пока Борода кашеварил.

Вспомнив и обсудив все насущные моменты по поводу наших похождений (в прошлый раз Зенириг не смог выслушать от нас хоть какой-то отчёт из первых рук — немножечко умер), мы всё-таки добрались и до него самого, пусть и лишь спустя час.

– Зенириг, давай теперь по порядку, – я решил не юлить и спросить прямо. – Как ты выжить смог?

– Вполне элементарно. Я «ушёл».

– Так, юмор я уловил и понял, потому давай без шуточек и терминологии. Особенно — терминологии, поскольку с этой байдой мне Серёги за гланды.

– Эхх, а Минадас ведь клялся, что смог вас чему-то на это… самое… обучать. И книги выдал, – маг неопределённо махнул руками в воздухе, но в финале добавил вполне ясный, обреченный жест. – Ладно, обо всём по порядку. Началось всё тем, что меня серьёзно ранил Лиркоп. Герцог вызвал местных врачевателей и… ну, они старались помочь. Как умели. Но они не маги.

– Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия? – усмехнулся я, лишь потом спохватившись, что именно ляпнул.

Но маг отреагировал спокойно, хоть и помрачнел.

– Верно говоришь, Игорь, совершенно верно, – он пригубил чаю из литровой Серёгиной кружки.

На моей памяти Борода впервые хоть кому-то её уступил. Маг пил неспешно, наслаждаясь напитком и собираясь с мыслями.

– Когда всё шло к финалу, я понял, что многого сделать уже не смогу. Я настолько ослаб, что потерял концентрацию и рухнуло несколько из возведённых мной зданий. А этого случится не должно было, ни в коем случае! Они обязаны стоять даже после моей смерти!! В общем, дела развивались как нельзя хуже… В том числе и Усгролл…

Маг снова потянул кружку к лицу, но пить не стал. И по лицу старика я понял: странно, что не матерится. Самая важная часть разговора началась, самая важная тема в его словах этот Ус… как он сказал?

Маг моего замешательства не заметил и продолжил:

– Он почуял мою слабость и тут же сбежал. Король Шаманов, как иначе? Не даром он один такой, н-да… Одним словом, всё становилось только сквернее с каждым мгновеньем. И тогда я отослал герцога по тайному ходу, а сам остался в его покоях, ожидая появления главного Могильщика, Крэмдэса… Как первого императора, вы в курсе, да? Вскоре он явился, пытался выведать у меня судьбу герцога. Да только видно было, что ему плевать, а делает он это так, для виду больше. А раз для виду, то и добить меня должен, раз я ничего не скажу. А я и не сказал. Ну, я и «ушёл». Не ждать же смерти? Спокойно, Игорь, поясню, не спеши, – он поднял ладонь в успокаивающем жесте, не давая мне возмутиться и вставить хоть слово. А я уже собирался!

Вокруг стола суетился Борода, изображая хозяюшку на стол накрывая. Тем не менее, мага он слушал внимательно. А теперь и вовсе обратился в слух, любопытство пересилило.

Старик же не спешил, словно наслаждался моментом и нашим вниманием. Выдержал паузу прежде чем продолжить.

– В самый последний момент я телепортировался из покоев герцога далеко за городскую стену. А чтобы Крэмдэс, зашедший в гости, не смог этого заметить, я оставил на своём месте гомункула. Не знаешь, да? – Он пристально посмотрел на меня. Я отрицательно качнул головой. – Эх… Плохо вас Минадас учил, плохо. Кукла такая, сходная со мной, из мяса и костей, но без разума и без души. Ну, копию свою оставил, из плоти и крови, но не живую, понимаешь? Но сил у меня было мало, да и вообще, потратился я на это изрядно. И так едва жив, а тут магия из высших порядков «на пустой желудок», назовём это так.

Он замолчал. Пришлось чуть подтолкнуть.

– А дальше что?

– Отлежался в кустарнике за городом пару… дней, если опять, по-вашему, пока силы не вернулись. Два туана. Восстановил силы, подлечился малость, и в город вернулся. Там меня приняли за Могильщика замаскированного, или за труп самоходный.

– Это у вас любят, я смотрю… – я не сдержался от комментария. – На себе проверяли.

– Ну да. А как без этого? Сами ведь видели, что тогда творилось! Одним словом, пришлось побушевать малость и раскидать два отряда ополченцев. Стражу ведь почти всю ещё при вас перерезали, в живых из старых стражников всего десять человек осталось, отсюда и такое отношение. Да ты сам всё понимаешь, чего я? И ведь никто из меня знавших лично ко мне приближаться не стал, или нагло молчал неподалёку! Побоялись они, видите ли! – Старик шумно фыркнул и отмахнулся от тех «стражей», словно они и сейчас были с нами за столом. – Пришлось кидаться на каждого, отгонять, как сил хватало, да чтоб не покалечить, стало быть… Тут Минадас прилетел, из башни, а я, дурак старый, этому уж было обрадовался. А эта мелочь как начала! Ой, позор сплошной на мои седины… Прилетел весь на нервах, вопит, аки баба: «да как вы посмели, да я вас, да натяну на башню и петь застааавлю! Моего учителя, память ему в веках, да так испооользовать!».

– И как ты его успокаивал? Он ведь у вас сильнейший маг вроде, нет?

– Да получил камнем в лоб и сразу признал папку, – старик усмехнулся.

– Так просто?

Старик сразу посуровел и посмотрел на меня с добродушным осуждением, как старший наставник на запоровшего десятую заготовку подряд подмастерья:

– Ты камень из воздуха создай и там рассуждай, просто оно или не очень!

– Осознал, молчу…

Борода хохотнул и встрял в разговор:

– Зенириг, не обижайся. Он так всегда, агась. Сам и