Герцог для Ланы - Надя Фэр

открывая один за другим, пока не нашел заварник. Чайник искать не пришлось, он стоял на плите. Наполнив его водой из бочки, герцог кинул несколько поленьев в топку огромной печи, скорее напоминающей камин, и с десятой попытки разжег огонь.

— Я сказала что-то не так? — Спросила у Мэтью, года мы устроились за небольшим столом, ожидая пока закипит чайник.

— Нет, к Вам это не имеет никакого отношения. Семейные дела. — Скупо ответил он.

— Понятно. Надеюсь, все наладится. — Решила его поддержать. Мэтью криво улыбнулся и продолжил молчать. — Я пока в полной растерянности, как быть дальше. Никак не могу поверить, что все это реально. — Решила перевести разговор на более важную для меня тему. — Возможно, Вы подскажете, как поступить? Наверное, мне нужно найти работу?

— Признаться, я и сам не до конца верю в происходящее. — Иронично усмехнулся герцог. — Насчет работы, прошу простить, но Ваш английский даже я понимаю с трудом, что говорить об остальных. Пока можете остаться здесь. Меня не будет две недели, по возвращении обсудим все еще раз.

— Спасибо! — просияла я. — Это… это очень мило с Вашей стороны! Я … я могла бы помогать на кухне или с уборкой…

— В этом нет необходимости. — Мэтью мягко остановил мои самоотверженные порывы. — Побудете моей гостьей.

Чайник закипел, привлекая наше внимание. Я быстро поднялась, направляясь к плите.

— Позвольте, я сама приготовлю чай! — Заявила безапелляционно. — Это меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности.

— Хорошо. — Согласился герцог.

Быстро залив заварку кипятком, с разрешения Мэтью я проверила кухонные шкафчики, обнаружив хлеб, сыр и даже масло. Соорудила бутерброды и разлила горячий напиток по чашкам.

— Пожалуй, я поторопился с отказом от кухарки. — Уплетая приготовленную мной еду, произнес герцог.

— Предложение еще в силе. — С улыбкой парировала я.

— Утром я дам указания конюху, чтобы тот вызвал экономку, миссис Хоффман. — Произнес Мэтью после долгого молчания. — Скажете ей, что Вы моя троюродная кузина по линии матери. В дороге случилась неприятность, Ваш багаж пропал, а платье безнадежно испорчено. Попросите прислать портниху хотя бы с одним готовым платьем, остальной гардероб закажете сами. Кухарка будет приходить каждый день.

— Но…

— Вы моя гостья, помните?

— Да, хорошо. Спасибо. И простите, что доставляю неудобства.

— Сегодня переночуете в моей спальне. Это единственная натопленная комната в доме. Завтра подберете с экономкой любую другую.

— А как же Вы?

— Я отправляюсь рано утром, к тому же, в свете последних событий, у меня вряд ли получится заснуть. Так что оставшееся до отъезда время я прекрасно проведу в гостиной. — Мэтью поднялся, жестом приглашая меня сделать то же самое. — Пойдемте, я покажу Вам комнату.

Его спальня располагалась на втором этаже. Довольно просторная, с примыкающей ванной, она выглядела вполне уютно. Герцог порылся в шкафу, собирая одежду, и направился к двери.

— Мэтью? — окликнула я его. — Вы не могли бы одолжить мне что-то… — я запнулась, обдумывая формулировку, — что-то, в чем можно спать? Например, рубашку?

Герцог вернулся к шкафу, достав нужную мне вещь.

— Доброй ночи. — Сказал он у выхода.

— Доброй ночи! И спасибо еще раз.

В ванной нашелся тазик с водой и … унитаз! Выглядел он, конечно, не как современная сантехника, но все же какие никакие удобства. Быстро умывшись и переодевшись в рубашку герцога, я сполоснула нижнее белье и развесила его по краю ванны.

Моя временная ночная сорочка имела небольшой разрез на груди и доходила до середины бедра. Разместившись на просторной кровати, я попыталась заснуть, чтобы, как всегда говорила Марина, с новыми силами ворваться в завтрашний день. Но сон никак не шел. Мыслями я постоянно возвращалась к моменту перемещения, прокручивая в голове его возможные причины. Ведь, по сути, не произошло ничего особенного. Я просто вошла в кабинет, взяла шкатулку…точно! Шкатулка! Как я раньше не догадалась! Возможно, если вновь ее открыть, то я вернусь назад?

Вскочила с постели и, даже не обувшись, выбежала в коридор. Свечи уже не горели, но я хорошо помнила дорогу. Спускаясь по лестнице, молилась всем богам, чтобы моя теория оказалась верной. Распахнув дверь в кабинет, приблизилась к столу, схватила шкатулку и резко открыла крышку. Ничего. Повертела ее в руках в надежде что-то увидеть. В прошлый раз узоры как будто сияли изнутри, сейчас же тусклый свет одинокого канделябра позволял рассмотреть лишь наличие рисунка и какие-то надписи.

— Что Вы здесь делаете? — за спиной раздался голос Мэтью. Вздрогнув, я медленно развернулась.

— Я думаю, что дело в шкатулке. — Ответила, протягивая ему вещицу. — На ней что-то написано, не могу разобрать.

Герцог взял предмет в руки и подошел к источнику света.

— Это хинди. — Произнес он, спустя пару секунд. — На обратном пути я могу заехать к своему другу в Лондон. Он поможет перевести текст. — Мэтью бегло осмотрел меня, задержавшись взглядом на голых ступнях.

— Отлично! Спасибо! — выдохнула я.

— Вам не стоит разгуливать босиком. — Произнес он охрипшим голосом. — В доме холодные полы. — Его взгляд вновь вернулся к моему лицу.

— Да, конечно! — Я обняла себя руками, пытаясь прикрыть явно просвечивающееся через рубашку тело. — Доброй ночи! И удачной поездки. — Развернувшись, я быстрым шагом покинула кабинет.

Глава 3

Мэтью

Рассматривая цветущий весенний пейзаж из окна почтового дилижанса, я никак не мог сконцентрироваться на делах, постоянно возвращаясь мыслями к таинственной гостье.

Рано утром перед отъездом отдал Джеймсу все необходимые поручения, да и в миссис Хоффман я был полностью уверен, но всё равно немного волновался, сможет ли Лана освоиться в новых условиях.

Ее появление в кабинете было настолько неожиданным, что, погруженный в дела, я не сразу осознал произошедшее. Девушка возникла из ниоткуда и рухнула на пол. Сначала я подумал, что заснул прямо за столом. Медленно поднялся и приблизился к ней.

Её одежда и обувь выглядели крайне необычно, никогда прежде не видел подобного. Платье, по виду напоминающее скорее ночную сорочку, было из плотного облегающего материала, а туфли имели шнуровку, как на корсете.

Стараясь не касаться оголённых участков тела, аккуратно переместил девушку на диван и проверил пульс. Убедившись, что гостья жива, снова вернулся в