«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

На пульте загорелся вызов связистов.

— Чего там у вас? — спросил капитан.

— Господин капитан, — прорезался связист. — Дерен приказал отключить связь. Всю внешку. Если нужен — вызывать по боевому чату.

— Ну давай по боевому. Выводи на пульт. Слышишь его?

— Так точно, господин капитан. Только с помехами. В секторе вообще какие-то дикие помехи — аж свистит.

— Это ничего. Давай его сюда!

Капитан сначала услышал треск. Потом далёкий голос Дерена.

— Вальтер, ну что там? — спросил он. — Что с Эмором и группой?

— Низкочастотный шум, господин капитан. Воздействие похоже на психомашину, но, думаю, наши живы.

— А Рэмка?

— А Рэмка в норме. Остальных отрубило начисто. Видимо, даже Бо получил по своим теуритовым. Думаю, это и есть тот «шум», о котором предупреждал Азерт. Только тут у нас не дикие, а вполне домашние хатты!

* * *

*Ной — десятый и последний из допотопных патриархов в прямой линии от Адама. Его имя и жизнь тесно связаны со страшным событием, истребившим тогдашний мир — со всемирным потопом. Ламех при рождении сына назвал его Ноем, сказав при этом: Он утешит нас в работе нашей и во трудах рук наших при возделывании земли, которую проклял Господь (Бог)(Быт. V, 29).

Глава 37

«Персефона». Урок подчинения

Когда «Персефона» вышла на подходящую для боя дистанцию, всё уже было кончено. Семь её шлюпок превратили хаттскую «иглу» в оплавленный кусок металла.

В нём всё ещё что-то взрывалась, и в космос уходили фонтанчики пара и раскалённой плазмы. И непонятно было — изжарился ли кто-то внутри или пилоты сражались с кораблём-автоматом, боевой единицей, наделённой искусственным разумом?

Когда-то ИР — искусственный разум — стал вторым этапом развития ИИ, искусственного интеллекта. Который на поверку оказался всего лишь системой для сбора и каталогизации знаний.

Программы, сходные с ИИ, и сейчас использовались на крейсерах Империи и Содружества. Но лишь как костыли при сложных вычислениях, развёртывании голоплоскостей и карт, логистике. Причина этому — фонтанировала плазмой в пяти стандартных единицах от «Персефоны».

Разум — когда удалось понять и сымитировать его работу во всей её головоломной прелести — оказался слишком опасен. «Перестав быть живым, разум умер», — так учили капитана Пайела в Академии пилотов.

Информацию про хаттов там давали скупо. Военное ведомство стремилось оградить курсантов от слишком глубоких знаний о врагах человечества.

В юности капитану казалось, что было бы правильно не засекречивать знания о хаттской войне, а учить тактике и стратегии на её примерах. Анализировать знаковые сражения, уязвимости вражеских кораблей.

После он решил, что знания эти просто показались командованию бесполезными. Ведь война была выиграна не боевыми кораблями Империи, а «мутантами» из Содружества. Такими, как эрцог Локьё и тогдашний правитель дома Аметиста покойный Эризиамо Анемоосто.

Эрцоги сражались в невидимой Великой Паутине вселенских причин и связей. И победили.

Это было необъяснимым для имперцев, а потому казалось им отвратительным и ущербным.

Но только сейчас капитан «Персефоны» начинал понимать истинные причины того, почему вся информация о хаттской войне была так старательно засекречена.

Дело-то было даже не в «мутантах Содружества». А в соблазнах воссоздать искусственный разум ещё раз. Но уже так, чтобы он больше не вышел из подчинения.

В Империи всегда была очень сильна психомедицина. Здесь хорошо знали, какие страсти заставляют двуногих убивать себе подобных.

Слишком уж привлекательной была для людей Империи, а особенно для юных амбициозных кадетов военных академий, идея использовать в войне такие прекрасные и плохоубиваемые машины.

Требовалась не просто секретность — всепоглощающая ненависть к хаттам. Особенно, если знать наверняка, что часть машин уцелела.

И тогда становилось понятно, почему зона обитаемости звезды Кога — Солнечная система и колыбель людей — так тщательно охранялась патрулями Империи.

Они берегли опасный ресурс, не решаясь ни использовать его, ни уничтожить.

Разглядывая две обезображенные «иглы», капитан Пайел понимал — прошло 100 лет, и способ реанимировать хаттских недобитков был найден.

Эти «иглы», возможно, должны были принять участие в войне Империи и Содружества. И вдруг Империя, увлёкшись войной, не выдержала и сама раскололась на две половинки…

Капитан покивал сам себе. Он хорошо знал когда-то родное, а теперь уже враждебное имперское руководство. Соблазн сохранить хоть что-то от цивилизации машин был для него слишком велик.

Непонятно только одно — где твари скрывались целых 100 лет?

Хатты Гамбарской группы постепенно просочились в обезображенные войной Изменённые земли. Они нашли тропинки к родной планете, к Земле.

Но почему они упустили из виду такие весомые остатки хаттов Станислава Хэда? Где прятались все эти «иглы»? Сколько их осталось?

Или Северная Империя сумела расконсервировать и наладить производство «игл»? Здесь? Под носом у Хагена?

Как такое возможно?

«Кольцо Соломона» засуетилось вокруг одной из «игл» — хаттам Хагена хотелось изучить покалеченного врага. Может, удастся понять, как он устроен?

Капитану очень не хватало голографических чертежей хаттских боевых кораблей. Всё, что сохранилось в архивах — было обрывочно и неконкретно.

Вот нарезать бы этот кусок металла на ломтики. Сголографировать срезы. Воссоздать по ним внутреннюю структуру. Понять, что там и как? Куда бить?

Капитан вздохнул — ему оставалось только надеяться, что учёные Хагена разберутся в устройствах «игл». Два таких «жирных» куска металла! Должны же они рассказать хоть о чём-то?

Шлюпки с «Персефоны» тоже продолжали нарезать круги вокруг поверженных врагов. Капитан не стал их отзывать. Там Дерен — он понимает, что делает.

А на рапорте Рос. Мужики и без него разберутся, как вылавливать тех пятерых пилотов, кто потерял то ли разум, то ли сознание.

Пятеро. Лучшие — но слишком молодые. И даже Бо…

Всё это очень странно, но и это — потом!

Капитан уточнил на всякий случай, фиксируются ли признаки жизнедеятельности пилотов потерянных шлюпок?

Ему доложили, что все вроде бы живы, только с Бо — совсем ничего непонятно. Он престал имитировать жизнедеятельность, но, скорее всего, по-своему тоже был жив.

Капитан хлопнул по плечу Млича, уронив его в навигаторское кресло, и отправился к себе. Предстояло то, что кроме него никто не сделает — выговор с занесением в грудную клетку и гора моральных трупов.

Без этой специфической процедуры продолжать движение к Земле вместе с кораблями Содружества было просто невозможно.

В капитанской за дежурным пультом затаился Леон. Зная капитана, он догадывался, что сейчас будет.

Кэп был из тех редких людей, что не любят попусту демонстрировать силу. Но если уж доставали…

— Вызывай «Мирный» и «Лазар»! — с порога велел