Искатель 15 - Сергей Шиленко

посмотрите на себя! — прогремел он, и его голос прокатился по двору подобно раскату грома. — В последний раз, когда я тебя видел, парень, ты был всего на уровень выше меня. Я-то думал, что почти догнал тебя пару недель назад, а ты раз, и уже на шесть уровней впереди!

Затем он с притворным шоком уставился на Лили: — Ну а ты, красотка, всё ещё его любишь? Не хочешь обратить своё внимание на такого бравого парня, как я?

Лили только рассмеялась в ответ.

Когда Лоркар видел её в последний раз, она была двадцать шестого уровня, а теперь сорок первого.

— Рад тебя видеть, дружище, — сказал я, хлопая его по огромному плечу. — Трудно не думать о худшем, зная, что творилось в Северо-Восточных Марках. Лиам был вне себя от беспокойства.

Лоркар фыркнул.

— Не сравнивай земли моей семьи с той гнилой шелухой, которую Виктор Ланской высасывал досуха десятилетиями. Нам пришлось нелегко, но мы выстояли и защитили свой народ, — он широко улыбнулся, в глазах блеснули весёлые искорки. — И теперь, когда вы нашли этих ублюдков, можем ответить на призыв и дать им бой!

Он по-дружески хлопнул нас по плечам и с гордостью повернулся к колонне воинов, въезжающей в ворота.

— Семьдесят три опытных воина от двадцать пятого до сорок третьего уровня, и дома у нас осталось достаточно сил, чтобы защитить своих!

Я восхищённо присвистнул, это очень серьёзное подкрепление для нашей армии.

— Такая подмога наверняка может переломить ход битвы, — сказал я.

— К черту «переломить»! — фыркнул берсерк, весело толкая меня в бок. — Мы растопчем этих Отверженных как траву под ногами! Ты и я, друзья мои, будем сражаться плечом к плечу!

Это были, чёрт возьми, воодушевляющие слова.

Внезапно Лоркар посерьёзнел.

— А как мой племянник? Полагаю, с ним всё в порядке, иначе ты бы сразу сказал, с плохими новостями обычно не тянут.

Я улыбнулся.

— Насколько мне известно, с ним всё отлично. Он в безопасности вместе с моей семьей и жителями Тераны в надёжном укрытии. Отверженные о нём не знают и не смогут открыть туда портал. Я с гордостью сделал его своим оруженосцем, и он показал себя с лучшей стороны. Трудолюбивый, умный и добрый парень, всё как ты и говорил. Мы даже помогли ему поднять несколько уровней.

— Он замечательный! — согласилась Лили. — Вся наша компания его обожает, и мы о нём очень заботимся.

Наш огромный друг снова расплылся в улыбке и крепко обнял нас.

— Не могу выразить, как я вам благодарен, — сказал он, и в его голосе прозвучали непривычно тёплые ноты. — В этой тьме последних месяцев мысль о том, что мой племянник находится в безопасности в Теране, стала огромным утешением. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

— Всегда, мой друг, — ответил я.

Берсерк решительно схватил меня за рукав и повёл нас с Лили к своему отцу и брату, которые как раз спешивались со своих огромных боевых коней, выглядящих прямо настоящими боевыми машинами под стать своим всадникам!

— Идёмте, позвольте представить вам моего отца и старшего брата.

Я тщательно готовился к официальному приёму у виконта Северо-Западных Марок и его наследника, но эти двое оказались такими же простыми и дружелюбными, как и сам Лоркар. Они обменялись со мной крепкими рукопожатиями, от которых у меня чуть не хрустнули кости, и очень вежливо поклонились, пожимая руку Лили.

Лорд Ралия представился как Колкар, а старшего брата Лоркара звали Кайлан. Оба тут же настояли, чтобы мы с Лили в неформальной обстановке называли их по именам.

Они также тепло поздравили нас с недавней свадьбой и высказали самые наилучшие пожелания на будущее. В этот момент Лоркар, раздосадованный тем, что сам не догадался поздравить нас раньше, громко крикнул своим слугам, чтобы те немедленно принесли кружки с медовухой, дабы все могли выпить за такое радостное событие, что сразу же сделало атмосферу ещё более праздничной и непринуждённой.

Колкар и Кайлан тоже с нетерпением ждали новостей о Лиане и горячо поблагодарили меня за то, что я приютил юношу и взял его в оруженосцы. Виконт даже попытался сунуть мне в руку кошель с золотом, но я вежливо отказался.

— Ваш внук сам зарабатывает себе на жизнь, — сказал я с улыбкой. — Часть его обучения — это помощь в строительстве и благоустройстве деревень вокруг моего поместья. Так он узнаёт, что нужно людям, и как сделать поселение по-настоящему процветающим. Он усердно трудился на самых разных работах от возведения каменных стен до рубки деревьев и помощи в строительных проектах.

Трое мужчин, похоже, нашли это весьма забавным.

— Лиан ковыряется в грязи⁈ — взревел Кайлан, хлопая Лоркара по плечу с такой силой, что тот едва не споткнулся. — Ты, должно быть, и впрямь его вдохновил, парень.

Я изо всех сил старался поддерживать хорошее настроение, но бездумное упоминание о доме и деревнях, которые мы так усердно отстраивали, больно резануло по сердцу. Всё это теперь в прошлом и превратилось в пепел. Лили, стоявшая рядом, опустила свои длинные уши, и её лицо скрылось за ними. Она сделала большой глоток медовухи, пытаясь спрятать свои чувства.

Но от Лоркара разве что-то утаишь? Он заметил нашу реакцию, и его веселье тут же угасло.

— Что случилось, парень? — спросил он, и его обычно громогласный голос стал тихим и серьёзным.

Я мрачно покачал головой.

— Та же печальная история, что и у многих других. Мы покинули свой дом, эвакуировали людей, чтобы уберечь их от Отверженных, пока сражаемся, но только что получили вести из Мирида. Все отдалённые деревни разрушены, Терана тоже.

Трое мужчин сочувственно выругались и потребовали наполнить кружки снова. Они выразили свои соболезнования, и в их словах не звучало ни капли фальши.

— Ты сделал трудный выбор, парень, — сказал Колкар, сжимая моё плечо своей огромной ручищей, — как и леди Марона. Возможно, сейчас, когда горечь потери так сильна, это кажется не так, но это было необходимое решение.

Лоркар кивнул.

— И мы чувствуем твою боль. Как и ты, мы собрали всех своих людей и укрылись в крепости, чтобы защитить их, оставив наши деревни и города на разграбление. Большинство из них сожжены дотла, но мы… Мы выжили.

— Мы тоже выживем! — горячо согласилась Лили, крепко сжимая мою руку. Её прикосновение ощущалось как якорь в этом море отчаяния.

Я кивнул, собирая волю в кулак.

— И мы всё восстановим, когда война закончится. А закончится она скоро.

— Скоро! — проревел виконт, и от его голоса вздрогнули даже бывалые вояки. — Благодаря вам мы наконец-то сможем дать отпор этим