Слабость духа - Мастер_Угвей

так как способен выдать целую половину наших возможностей, но сам факт их существования будто бы портил вселенную — столь ужасен был метод их создания. Грязный запах варпа и хаоса так и стоял передо мной, стоило мне только взглянуть на эти живые оскорбления над самой концепцией технологий…

Однако наши орудия лучше чего-либо ещё умели справляться с подобными ошибками, буквально стирая их с лица галактики. И здесь врагов не спасал никакие волшебные защиты, щиты и закалённые кровью ритуалы. Варп являлся отличным средством, чтобы защититься от практически всего во вселенной, вот только одна проблема — если знать, про методы обхода этих защит, то резко получается, что чародеи становились практически бессильны против превосходящей огневой мощи. Как показывала наша практика во время Крестового похода, слишком уж много мороки занимают их зачарование и выведение рун, чтобы получилось их изменить и адаптировать под нового противника.

И пусть благодаря своим чарам обычные ракеты и лазеры даже не царапали борта корабля этих хаоситов, то изумрудное пламя «Буревестника» главного Гауссового орудия мгновенно и без проблем уничтожило многокилометровый корабль противника. Адамант, камень и ещё десятки прочих неизвестных материалов рассыпались на части, пока чудом выжившие остатки команды начали разлетаться в космической пустоте. И, как ни странно, это были не люди, а железные люди, также покрытые этими проклятыми рунами.

Моя голова раскалывалась, даже когда я пытался изучить их через ауспексы. Эти автоматоны не были привычными мне продвинутым изуверским интеллектом вроде Людей Железа или железнокинов, и являлись скорее жалкой попыткой скопировать их, имея под руками только мусор и примерное представление о том, как они работали. Но куда страннее того, было то, что оказалось обнаружено нами в ходе поимки нескольких выживших для допроса и исследования.

Внутри этих механизмов не было машинных духов, и вместо них будто бы сияла самая обычная человеческая душа, пусть и измученными просто невообразимыми пытками. Казалось, этот странный металл служил клеткой для сущности разумного. Навечно пленённая, пока корпус не развалится на части, после чего душа мигом сольётся с Океаном душ.

Личность, эмоции, характер и память навсегда исчезнуть, став частью Имматериума, который и состоял из подобных «распылённых» душ триллиардов разумных, когда-либо населявших галактику. Однако по сравнению с вечными пытками, это ещё можно было считать хорошим исходом.

Ужасающая судьба, и ещё более ужасно нерациональное использование ресурсов, будто бы основанное на принципе максимального использования людской боли. Нечто похожее практиковали тёмные эльдары, однако тут скорее чувствовалась попытка скопировать их технологии, чтобы возместить собственную нехватку персонала для кораблей. Сами тёмные эльдары предпочитали клонов и рабов в качестве рабочей силы, а здесь чувствовался чужой дизайн.

Тут явно была замешана незаурядная личность, что пыталась нахвататься всего сразу у нескольких мастеров, но получил по итогу лишь мешанину разных, порой противоречащих себе идей, вылившийся в настоящий хаос. Разумная машина с человеческой душой, что могла выполнять лишь самые базовые команды, лишь бы избежать своей вечной агонии. Механизм без холодной логики стали, но со всеми страхами и эмоциями органика.

Что-то, будто бы насмехавшееся над самой мыслью прогресса и изобретения, путём подобных странных комбинаций идей. Заимствование ради заимствования, пытки сделать нечто новое ради самих пыток, без мысли о настоящей эффективности.*

Вот только пусть странный безумный дизайн и был неприятен мне как профессионалу, но на настоящей войне каждая оплошность врага была для нас благословением, что позволит сохранить жизни наших солдат. Мы двигались от планеты к планете, покрывая врага плотным огнём и постепенно уничтожая его силы, и чем дольше продолжалась наша пустотная война, тем яснее становилось, что мы имели дело с кем-то явно сведущим в тонкостях Эмпиреи и технологиях самых разных цивилизаций галактики, однако в то же время явно вынужденным слишком срочно собирать флот и армию, чтобы начать войну.

Корабли врагов пусть и обладали невероятной, практически нерушимой защитой против самых распространённых средств атаки, но в то же время едва ли не разваливались на части с одного удара, стоило нам начать действовать с головой, чтобы обойти несколько их основных методов защит. Затянутые в гравитационные колодцы астероиды, что мы потом разгоняли в качестве сверхбыстрых снарядов, уничтожили пятнадцать-двадцать процентов сил врага до того, как они хоть что-то успевали хоть что-то сделать нам.

И всё просто потому что я сходу определил их метод защиты — хитрый рунный щит вокруг кораблей, что перебрасывал любой попавший снаряд прямо в Имматериум. Метод работы похожий на некоторые наши экспериментальные наработки, но здесь реализованный несколько лучше за счёт отсутствия рисков при работе с чистым варпом и хаосом. Этого всё равно недостаточно для победы над нами, так как сверхкрупные астероиды нельзя было так просто перекинуть в Океан душ, но заставляло отходить от привычной тактики.

Хотя простой нашу войну также нельзя было назвать. Ввиду странных помех в нашей системе связи, пока что не удавалось связаться с остальным Империум, чтобы призвать подкрепление, отчего приходилось медленно и осторожно рассчитывать каждый ход, чтобы не проиграть в битве на истощение.

Поэтому, как и все прочие космические конфликты, даже первый этап растянулся на целые часы, необходимые для собрания наших флотилий и их маневрирования. Благодаря первой стремительной атаке нам удалось заставить противника снять осаду всех миров в системе и начать движение в нашу сторону с попытками перехватить наш флот, чтобы отрезать нам манёвры для отступления и вынудить занять невыгодную позицию.

Только на первый взгляд казалось, будто в безграничном космическом пространстве можно сражаться, где захочется. Всегда требовалось учитывать солнечные вспышки, мешающие электронике, гравитационное притяжение планет в системе вместе со звездой, а также наличие множества поясов астероидов, что могли служить как источник снарядов, так и как укрытие от обстрела противника. В худшем случае, среди минералов всегда можно было спрятаться от противника, чьи датчики всегда сбоили от наличия миллионов мелких объектов.

Однако мы также были уверены и в своём превосходстве на поле как тактическом, так и стратегическом. Пусть врагов в разы больше, чем нас, однако стоило нам только добраться до Схеналуса, как можно было считать нашу победу. Со всеми ресурсами и технологиями на моём мире, мы без особых проблем сотрём даже столь многочисленного врага, способного лишь пытаться закидать нас мусором.

— …Владыка, к нам пришёл новый запрос с предложением установить контакт. Номер идентификации неизвестен, но при этом использовала наши засекреченные кода доступа категории «Император». Мы пока что пытаемся анализировать корабль, вот только любые наши ауспексы выдают лишь ошибки и бесполезный шум данных, когда мы пытаемся хоть