DooM: Эндшпиль - Дэфид аб Хью

«Верхние» коридоры были похожи на канализационные трубы – такие же тесные и вонючие. Фреды дышали другим воздухом, но и для нас он был вроде как безопасен (Сэарс и Робак клялись, что мы спокойно можем дышать им). Очень высокие потолки были сделаны для Фредов, готовых к спариванию, которые выглядели как гигантские богомолы. Я не мог дотянуться до потолка даже в прыжке.

Мы с Арлин проскользнули через склизкий проход. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что слизь была гнилью разложившихся листьев с их голов-артишоков.

- Да ладно, - ответила моя подруга, когда я рассказал ей о своей догадке. – Мы даже не знаем, листья это или сами разложившиеся Фреды. Что происходит с их телами, когда они умирают? Может, их консервируют как египетские мумии, чтобы избежать вот такого?

Она пнула комок хлюпающего месива, в котором еще угадывались черты листообразной головы Фреда.

Я покачал головой.

- Полагаю, мы можем понаблюдать за капитаном. Не начнет ли он гнить со временем.

Мы поняли, что скольжение - простейший путь продвигаться по этим коридорам и не падать. Скользить было так же удобно, как кататься на коньках по масляной луже, но в конце концов мы добрались до каюты Сэарса и Робака.

Каюта была больше похожа на парадный зал. Выглядела она величественно. Фреды постоянно менялись в размерах, поэтому все комнаты на корабле были огромных размеров – так им было легче приспособиться. Однако обстановка была довольно милой. В моей каюте, расположенной по соседству с жилищем Арлин, но ближе к оси вращения корабля, была пара кресел и стол, дотянуться до которого я мог, только встав в полный рост, и похожий на пончик диван-кровать. Я понятия не имел, как обставлена каюта Сэарса и Робака, потому что они не позволяли ни мне, ни Арлин взглянуть на нее хоть одним глазком. Я встал перед дверью и постучал, как мы делали на Пэррис-Айленд. Потом я вспомнил, что в последнее время близнецы ведут себя крайне странно, и на всякий случай отступил в сторону – вдруг они начнут палить по двери из своих пушек.

Тишина. Я постучал еще раз, после чего услышал два голоса, говорящих в унисон:

- Идите в отсюда!

- Сэарс, Робак – открывайте! – крикнула Арлин. Десять секунд общения с близнецами, и она уже на них злится.

- Господи, АС, тебе никогда не стать психологом.

- У меня свой психологический метод. Называется «настучи фонарем по башке».

Впервые ее голос звучал так, будто она шутит.

- Уходите куда-нибудь еще!

- Чего вы вообще боитесь? – недоумевал я. – Смерти? Вы же не можете умереть!

Возникла долгая пауза, во время которой я слышал, как в каюте двигают мебель. Затем дверь слегка приоткрылась, и в проеме показались две головы.

- Мы однажды сломали спину, - сказали близнецы.

Вообще, у них не было спин. Насколько я мог судить из медицинских записей, у них был только один центр нервной системы. Но добраться до него было куда проще, чем до нашего, ведь он не был защищен костным покровом.

- Вы восстанавливаетесь, как только кто-то найдет вас. Так? – уточнила Арлин.

- Мы лежим одиннадцать дней в джунглях на [непроизносимое название планеты]. Фреды, которые нас победили, убьют нас и оставят на вечность и сбросят на нас головолистья.

У Сэарса и Робака по-прежнему было туго с английским, несмотря на статус официальных послов.

- Да ладно вам, ребята, - сказал я. – Расслабьтесь. Вы видите, чтобы мы с Арлин дрожали от страха? А ведь если умрем мы, то умрем навсегда!

Они что-то сказали, но слишком тихо, чтобы разобрать. Мне показалось, что-то вроде «мы бы с радостью». А может, «ну и гадость».

- Ребята, нам с Арлин нужна ваша помощь. Нам надо составить план действий, когда мы приземлимся в мире Фредов.

- Про еду не забудь, - шепнула мне на ухо Арлин.

- И нам нужно, чтобы вы показали, как нам сделать достаточно питательных кубиков, чтобы мы не померли с голоду в полете. Нам надо… ну… около двухсот семидесяти.

Сэарс и Робак быстро подсчитали в уме. Сорок пять дней, два человека, трехразовое питание.

- То есть, вы признаете, что у нас нет планов выжить после посадки!

- В точку, - согласилась Арлин.

- Хорошо, нам нужно четыреста кубиков! И будет нужно еще больше – намного, намного больше – если мы хотим выжить в мире Фредов и разобраться, как вернуться на одном из их корыт обратно домой. Вам кстати тоже надо чем-то питаться, ребята.

Две мордочки Аллей-Упа смотрели на нас, пока их длинные тонкие конечности, похожие на руки Папая, открывали дверь до конца.

- Что внутри каюты, что снаружи, без разницы – мы обречены.

- Так наслаждайтесь последними днями свободной жизни, - призвал я. – После смерти вы сможете видеть и слышать только то, что они для вас выберут. Если они вообще выберут хоть что-то.

- Да, в этом вы правы. Вы должны зайти.

Синхронно, как сиамские близнецы, они отступили от прохода, и я впервые зашел в их обиталище. Арлин последовала за мной.

Вид каюты был настолько экстравагантный, что я едва распознал, что по структуре она существенно похожа на мою. Вся мебель была свалена в огромную кучу в центре, а каждый квадратный сантиметр стен был покрыт то абстрактными работами с эффектом 3D, то прибитыми головами. Отличная идея дизайна жилища серийного убийцы – сделать внутреннее убранство отражением своей больной души.

- Что за хрень? – вопрошала Арлин, оглядывая стены. Сэарс и Робак сидели на куче мебели в центре каюты и пристально наблюдали за нами. То, что они таким образом «украсили» стены, было еще не самое странное. Признаюсь, стены моей комнаты тоже были украшены плакатами с женщинами и танками. Но Сэарс и Робак размалевали буквально каждый миллиметр стен, будто их ужас перед посадкой в мире Фредов каким-то образом превратился в страх металлического серого – цвета стен корабля. Они выяснили, как работает принтер, распечатали все, что только смогли распечатать и развесили картинки по стенам. Когда у них закончилась бумага, они принялись за бытовую технику Фредов от СтиКро. Они даже стол опрокинули и придвинули его к стене.

Потолок был цвета остывшей лавы – черный с красными просветами. И он, похоже, близнецов