Молот Пограничья. Книга V - Валерий Пылаев

— Много… — Я облизал пересохшие губы. — Много у нас потерь?

— Восемь человек. — Жихарь опустил рыжую голову. — И у вольников еще пятеро. Как закончим со всем тут — повезем в Отрадное хоронить.

— Понятно, — вздохнул я. — А у зубовских сколько убитых?

— Сто двадцать четыре, ваше сиятельство! — Гусю явно очень хотелось поучаствовать в беседе. Так, что он даже чуть вылез вперед, наполовину загораживая Жихаря. — Знатно вы их из картечницы встретили. Говорят, наши их по лесу еще километра три гнали. Вся Тайга мертвецами завалена.

— А пленные?

— Пятеро, ваше сиятельство. — Глаза Жихаря сверкнули сердитыми огоньками, и на обычно улыбающемся лице вдруг появилась недобрая кривая ухмылка. — С остальными не задалось как-то. Сами понимаете, они нас не жалели — и нам их жалеть незачем.

Я молча кивнул. Математика вышла неплохая: мы потеряли чуть больше десятка человек, считая вольников, а Зубов — собственную жизнь и почти половину воинства. И если загадочные столичные покровители не собирались наведаться на Пограничье лично, на все сто километров вотчины за владениями Горчакова не осталось Одаренных, способных справиться со мной один на один.

Правда, кое-что другое все-таки осталось.

— Пятеро. И сто двадцать с лишним раненых, — задумчиво проговорил я. — Это значит, что где-то на этом берегу Невы бродит полторы сотни вооруженных и очень недобрых мужиков.

— Уже меньше, князь.

Не знаю, сколько времени Галка вот так стояла, слушая нас. С ее талантами она могла быть где-то рядом с того самого момента, как я вышел из палатки. Шагала следом, ловила каждое слово, но не вмешивалась в разговор — видимо, пока не надоело.

Выглядела она куда лучше остальных. То ли успела вздремнуть час-другой, то ли просто потратила часть резерва на собственное излечение. Кровь, насквозь пропитавшая рукав куртки, никуда не делась, но от раны наверняка уже осталась только пара рубцов. Мне так и не удалось выяснить, какой у Галки ранг, однако носиться по лесу, прятаться и обходиться без целителей девчонка определенно умела не хуже иных Магистров.

— Уже меньше, — повторила она, поправив ремень на плече.

Я заметил, что Галка успела сменить дедову фузею на трофейный немецкий штуцер. И не просто так — такая игрушка куда лучше годилась для охоты на бегущих людей, чем неуклюжий доисторический артефакт. Пусть и способный снести половину кабины грузовика одним выстрелом, но все же слишком уж долгий в перезарядке.

— Прогулялась по лесу? — усмехнулся я.

— Еще как. Шла по следам, даже когда твой старик с дочкой укатили домой. — Галка хищно оскалилась. — Пятнадцать человек можешь записать на мой счет, князь. Но их там еще много — хватит на всех.

Я краем глаза заметил, как Гусь отступил на шаг. Не спрятался за мою спину, конечно же — это выглядело бы уж совсем несолидно — но на всякий случай решил держаться подальше от Одаренной девчонки, которая совершенно будничным тоном сообщила, что отправила на тот свет полтора десятка вооруженных обученных мужиков. И это не считая тех, кого оно уложила в бою — а таких наверняка тоже было немало.

Уж точно не меньше, чем у Сокола.

— Да пусть бегут. — Жихарь поморщился и махнул рукой. — Если у них машины на ходу — все равно не догнать.

— А если не на ходу? — Галку лучезарно улыбнулась, похлопав ладонью по прикладу штуцера. — С пробитыми колесами по снегу далеко не уедешь.

Я тут же представил себе вереницу крохотных человеческих фигурок, бредущих вдоль Невы обратно к ледяному мосту. Медленно, спотыкаясь — на стремительный побег у «черных» и зубовских гридней наверняка уже не осталось сил. А кому-то приходится еще и тащить раненых. Будь у них грузовики и внедорожники, дорога заняла бы не так уж много времени, но ковылять через сугробы пешком…

Кого-то забрала Тайга — она умеет быть беспощадной. Кто-то наверняка уже перебрался на тот берег, обратно в зубовскую вотчину. Но половина еще здесь. Плутает по лесу, греется у костров, зализывает раны… И вряд ли хоть кто-то из них думает, что князь Костров достаточно безумен, чтобы преследовать врага в Тайге, имея в распоряжении всего горстку людей.

— Я вот думаю — не надо нам туда лезть, ваше сиятельство, — тихо проговорил Гусь. — И так сил нет, считай. А зубовских там человек сто, не меньше.

— Верно. Поэтому я не собираюсь ждать, пока они доберутся туда, где их придется выкуривать из домов и блиндажей. — Я покосился на Галку, и та едва заметно кивнула, улыбаясь. — Так что самое время прокатиться в Тайгу.

— Это… ваше сиятельство, — Жихарь озадаченно почесал затылок, — что ж получается — погоня? Готовить машины?

— Так точно. — Я развернулся обратно в сторону палатки. — Собирай людей. Раненых, контуженных не берем. Только добровольцев, человек пятнадцать хватит. Десять минут на сборы. Греем моторы — и по коням.

Глава 3

— Гляди-ка — еще один лежит! — Жихарь высунулся из кабины чуть ли не по пояс. — Я уж думал закончились…

Припорошенное снегом тело лежало среди деревьев. Чуть правее от того, что с натяжкой можно было назвать дорогой. Ничего похожего на асфальт или хотя бы грунтовку здесь, конечно же, не имелось, однако по пути из Гатчины зубовское воинство успело наследить так, что отпечатки ботинок и колес виднелись до сих пор.

А кто-то, похоже, отступал этим же путем: раскатанная машинами колея вилась между деревьев примерно в двух сотнях от Невы. Кто-то наверняка уходил прямо по берегу, но большая часть уцелевших бойцов на всякий случай предпочитала держаться под прикрытием сосен.

Будто это каким-то образом могло их спасти. Крепость Боровика и Черная речка остались далеко позади, но взгляд и сейчас то и дело натыкался на распростертые в снегу тела, среди которых «черных» и гридней из Гатчины с сине-желтыми шевронами на плечах было примерно поровну.

Галка славно поохотилась.

— Вроде не мой. — Она прикрыла глаза ладонью и чуть приподнялась в кузове пикапа, опираясь свободной рукой на борт. — Тех двоих я подстрелила, а этого не помню. Раненый, что ли?.. Или замерз.

— Или Тайга забрала, — недобро усмехнулся Седой. — Это сюда они смелые шли, целой толпой. А обратно уже как получится. Потерялся, отстал от своих — считай, нет человека.

— Ну… или так.

Судя по ухмылке и хищному блеску в глазах, подобный вариант Галку тоже вполне устраивал. В отличие от остальных, она не гонялась за добычей и славой, а просто убивала моих врагов — столько, сколько могла. И даже немецкий штуцер, который в Тосне или Орешке стоил бы две с лишним сотни