Непокорная жена, или Как (не) разозлить дракона - Елена Сергеевна Счастная

— Остановите здесь, — попросила я Вимина. — Дальше пойду пешком.

— Уверены? — обеспокоился тот. — На коляске мы, если что, можем побыстрее уехать.

— Без коляски я выгляжу менее опасной.

Я сошла на землю и, слегка приподняв подол, бодро пошагала в ту сторону, где слышались тихие вздохи и какие-то писки. Наконец обошла первую мельницу и остановилась, слегка обомлев от увиденного. На траве среди цветов, слегка раскрыв крылья, словно зонтики от солнца, лежала просто невероятной красоты белая драконица. Вблизи она казалась ещё более внушительной и мощной, и стоило мне приблизиться, плавно, с достоинством повернула ко мне голову. Её рогатый капюшон предупреждающе растопырился.

Она выгнула шею и, приоткрыв пасть, зашипела на меня — не хочет, чтобы я подходила ближе. Пожалуй, ещё шаг — и нападёт. И только глянув в траву, я поняла, что, а вернее кого она так рьяно охраняла. У её огромных лап, высунув головы из высокой травы сидели три маленьких дракончика — все копия матери. Разве что крыльев у них ещё не было — лишь едва заметные отростки на спинках.

— Какие хорошенькие! — не удержалась я.

Мой возглас драконицу, кажется, слегка удивил. Она закрыла пасть и пристально на меня уставилась, на всякий случай прикрыв детёнышей крыльями.

— Я не причиню тебе вреда, — ласково проговорила я, как будто, даже имея такое желание, действительно могла ей навредить.

Да она раз в десять больше меня, даже её драконята уже размером с хорошую собаку! Драконица наверняка тоже это понимала, но всё равно смотрела на меня с осторожностью. Однако не пыталась отогнать или напугать. Ей как будто стало любопытно, что такая мелкая человечишка вообще может предпринять. Одного удара её лапой будет достаточно, чтобы расшибить меня в лепёшку.

— Можно я посмотрю? — выдержав паузу, добавила я и сделала ещё пару шагов.

Драконица слегка наклонила голову набок. И тут внезапно один из детёнышей выскочил из-под её крыла и бросился ко мне. Тогда я действительно испугалась: если он захочет, то может неслабо меня покусать! Но малыш — если его можно было так назвать — подбежал ко мне, словно какой-то щенок, балансируя хвостом и трепеща крошечными зародышами крыльев.

Мать грозно рыкнула на него и попыталась подгрести под себя лапой, но он удивительно ловко увернулся. Я же попятилась, но дракончик всё равно радостно схватился зубами за мою юбку, дёрнул и, едва не уронив меня в траву, легко оторвал от неё солидный кусок.

— Эй! Ты чего хулиганишь? — возмутилась я, осмотрев прореху.

А дракончик, вполне довольный добычей, унёс обрывок моего платья обратно к матери. Та посмотрела на него с лёгкой снисходительностью, мол, дети, что с них возьмёшь! Платье было жаль, конечно. Если каждая встреча с драконами будет заканчиваться этим, надолго моего гардероба не хватит.

Но с другой стороны, если этот эпизод поможет наладить контакт, то и ладно! Драконица хотя бы перестала на меня скалиться. Уже хорошо.

Я предприняла новую попытку приблизиться — и теперь она подпустила меня ещё чуть-чуть.

— Ты не можешь далеко улетать на охоту, потому что боишься их оставлять, да? — заговорила я с ней так, будто она могла понять человеческую речь. — Почему ты не осталась в горах?

Драконица, конечно, молчала. А мне проще было справиться со страхом перед таким мощным зверем, разговаривая с ним, как с человеком. Я подошла ещё немного — и мамаша махнула на меня крылом, явно пытаясь отогнать: не заслужила ещё такого доверия, чтобы настолько быстро и уверенно сокращать дистанцию. И именно в этот момент я заметила четыре недавно зажившие борозды от когтей на её боку.

Получается, кто-то из драконов на неё напал, поэтому она сбежала оттуда, где ей положено было находиться? Похоже, детёнышей она унесла с собой уже после рождения: нигде не было видно осколков скорлупы или чего-то подобного. А лес и две мельницы хоть как-то прикрывали её и создавали некую иллюзию закрытого пространства вроде пещеры.

Теперь выбор места стал мне понятен.

— Виэсса! — издалека окликнул меня Вимин. — Собирается дождь. Даже, наверное, будет гроза. Нам бы вернуться в дом, пока не вымокли!

И сразу вслед за его словами раздался довольно близкий раскат грома. Туча всё-таки до нас добралась… Как же драконица останется здесь, под дождём? Или таким созданиям капризы непогоды не страшны?

— Я что-нибудь придумаю! — пообещала я ей. — Мы построим для них укрытие! Прямо тут, между мельницами! Тебе больше не придётся за них бояться!

Она посмотрела на меня очень внимательно и спокойно, словно поняла каждое слово. В небе ослепительно сверкнуло, а затем новый раскат грома сотряс всё вокруг. Мелкие драконы плотнее прижались к матери, а она шире растопырила крылья, создавая над ними навес.

Как же её тут оставить? У меня сердце разорвётся!

— Виэсса! — настойчиво позвал меня управляющий. — Дождь будет очень сильный! Нужно ехать!

— Я вернусь! — бросила я своей новой знакомой напоследок и побежала обратно к повозке, когда первые крупные капли упали на землю.

Ещё несколько секунд, и ливень начался такой, что я мгновенно промокла насквозь и в коляску села, уже дрожа от сырости и прохлады. Вимин подгонял лошадь, как мог — до дома мы добрались гораздо быстрее, чем оттуда до мельниц. Но

то не особо нам помогло.

— Кошмар какой! — захлопотала вокруг меня Милия. — Вы, наверное, замёрзли! Скорее к огню — греться! Я приготовлю травяной чай!

Исета быстро достала для меня из шкафа сухую одежду и помогла просушить волосы.

— Откуда эта дыра? — ужаснулась, осмотрев пострадавшее платье.

— С драконом познакомилась, — проворчала я, переодеваясь. — И это ещё был маленький дракон!

— А их там несколько⁈

Пришлось рассказывать всем в доме, включая кухарку, что между мельницами поселилась не просто драконица, а мама с детёнышами, ей нужен покой и возможность оставить малышей одних в безопасности, чтобы охотиться.

Признаться, поначалу на меня посмотрели на как на чудачку — это ещё мягко сказано. Но Вимин немного поразмыслил над моими словами, а затем подытожил:

— Мы можем построить что-то вроде сарайки для её детёнышей. Или навеса. Чтобы он укрывал их от посторонних глаз и от непогоды. Но это только если она нас подпустит. И если граф Даркул разрешит строить на его земле.

— Она там мокнет уже сейчас… — сокрушённо вздохнула я. — А мне ещё спрашивать разрешения у графа?

— Драконы выдерживают и кое-что посерьёзнее какого-то там дождика, — попытался успокоить меня управляющий. — Тем более он наверняка скоро закончится.

А между тем в окна молотило с такой