Системный разведчик. Консолидация. Том 4 - Валерий Юрич

— Мутагены?

— Активные: Жало Дорхана, Мутаген Хамуса, Кошачья поступь, Скорость тигра, Орлиный взор, Неясыть, Дистанционная абсорбция. В хранилище: Мутаген Броненосца, Призрачный охотник, Мутаген Хамуса, Энтропийный пожиратель.

— Круг Силы?

— Четвертый. Для перехода на пятый необходимо восемьдесят тысяч зэн на улучшения и четыре — на прохождение инициации. Ресурсов недостаточно.

— Угрозы?

— Непосредственных — нет. Аномальная зона блокирует все средства обнаружения противника. Однако стратегические угрозы остаются. Первое: Архивариус и Иван. Оба будут нас искать, хотя, сдается мне, каждый — своими силами и средствами.

— Что второе?

— Кровавый дозор. Шелби мертв, но местный филиал все еще не уничтожен. Шериф Роджерс и верхушка Дозора все еще заблокированы в Зареченске. И не факт, что им не удалось сбежать.

— Что-то еще?

Майя помолчала. В этот раз чуть дольше обычного.

— Темный. Мы извлекли кристалл из действующего гладиатора и отправили его домой — живого и свободного. Это неслыханный прецедент. Темный не оставит это без внимания.

Майя замолчала. Тишину нарушали только журчание родника и мерное дыхание гримлоков.

Три армии. Три врага. И мы — в центре, в аномальной зоне, с горсткой патронов, волчьей стаей и упрямством, которое многие назвали бы безрассудством.

Я глянул на Машу. Она сидела у воды, обхватив колени руками, и смотрела на свое отражение. В ее глазах я видел отца, который когда-то так же задумчиво сидел за рулем вездехода и молча глядел на убегающую вдаль лесную просеку, размышляя о чем-то своем.

Я перевел взгляд на Михаила. Тот чистил винтовку. Методично, привычными, спокойными движениями.

Снег же продолжал лежать на возвышении. Белый силуэт на фоне аномального леса. Желтые глаза были полуприкрыты. Он отдыхал, но не спал. Вожаки в боевых походах никогда не спят по-настоящему. Они только дремлют, всегда оставляя какую-то часть себя на страже.

Что ж. Пора.

— Народ, предлагаю обсудить текущую ситуацию и решить, что делать дальше, — громко произнес я.

Они подошли. Маша — настороженно. Михаил — с привычной хмурой готовностью. Оба мокрые, грязные и измотанные. Но целые. И это главное.

Я набрал в грудь побольше воздуха.

— В общем, ситуация следующая. За нами охотятся три силы: Архивариус, Иван и Кровавый дозор. Все — по разным причинам. Положение довольно серьезное. Вернуться в Зареченск мы не можем — там сейчас война, и обе стороны не испытывают к нам особой симпатии. На юге территория Содружества и Дозора. На западе — горы и Орлиное гнездо. В обоих местах нам будут, мягко говоря, не рады. На востоке — леса, болота и аномальные пустоши на многие десятки километров. Непроходимая глушь восточных аномалий.

Пока мы добирались до привала Майя успела провести со мной брифинг по актуальной стратегической карте ближайших земель, которую она раздобыла все в тех же архивах энергоядра. Информация была довольно интересной и весьма полезной.

Я поднял палку и начертил на влажной земле грубую схему.

— Остается север.

Михаил наклонился, разглядывая мои каракули.

— И что там? — скептически спросил он, хотя, наверняка, сам знал ответ.

— Свободная территория. — Я провел линию от нашей точки через аномальную зону и дальше, мимо условного значка леса, к кружку, обозначавшему поселок. — В ста двадцати километрах отсюда Камнегорск. Вольное поселение. Не под Дозором, и не под Содружеством. Управляется советом старейшин — люди практичные и нелюбопытные. Деньги есть — продадут припасы, технику, информацию. Денег нет — проходи мимо.

— А разве у нас есть деньги? — удивленно спросила Маша.

— Зэн-кристаллы, — ответил я. — Универсальная валюта. Добудем их по пути через аномалию. На севере они ценятся гораздо выше, чем бумажки, что печатают в Содружестве.

Михаил с сомнением покачал головой.

— Камнегорск — это перевалочная база. Это не убежище. Что мы будем делать дальше?

— А дальше — вот что. — Я обвел палкой большой полукруг к востоку и юго-востоку от Камнегорска. — Нижегородская аномальная зона. Триста километров ничейной территории, в которую ни Дозор, ни губернатор, ни Архивариус не суются. Там — старые бункеры эпохи Искажений. Некоторые — законсервированные, с оборудованием, генераторами, запасами. Я знаю координаты трех таких точек. Майя раскопала в архивах Дозора.

Про еще одну точку, обнаруженную Снегом, я пока говорить не стал — беспокоила ее странная охранная система, заглушающая зэн. Туда лучше идти хорошо экипированным. Для меня это была самая приоритетная цель.

— Это наша первичная задача, — продолжил я. — Найти подходящий бункер. Обустроить базу. Место, куда можно вернуться. Место, которое можно защитить.

— А потом? — спросил Михаил.

Я холодно и решительно взглянул на него.

— А потом мы выйдем на охоту.

Глава 3

Тишина. Даже родник, казалось, перестал журчать.

— Я дал клятву, — холодно произнес я. — Над телами Степана и его сына. Я поклялся вывесить голову шерифа Роджерса на позорном столбе. Это не метафора и не просто красивые слова. Это моя цель. И я ее достигну. Если, конечно, этот ублюдок доживет до этого момента.

— Только Роджерс? — тихо спросила Маша. — А как же Дозор, и этот, как его… Архивариус?

— Всему свое время. Сначала — Роджерс и отморозки, возомнившие себя богами, из городской и дозоровской верхушки, особенно те, кто причастен к убийству твоей семьи. Они должны за все ответить. Каждый из них.

Я перевел взгляд на Михаила.

— Но для этого мне нужна команда. Не армия, а именно команда. Маленькая, мобильная, смертоносная. Люди, которым я могу доверять. — Я выдержал паузу. — Миша, ты говорил, что уже семь лет ходишь в Зону. Ты знаешь эту землю, знаешь людей, знаешь, как устроена власть в регионе. Ты лучший стрелок из всех, кого я встречал. Мне такие нужны.

Михаил ничего не ответил. Только задумчиво пожевал нижнюю губу. Пальцы правой руки машинально легли на ложе винтовки.

— Предложение простое, — продолжил я. — Ты можешь пойти с нами. Не как подчиненный — как партнер. Решения принимаем вместе. Но в бою командую я. Единоначалие. Без обсуждений.

— А Машка? — глухо спросил он, не поднимая глаз.

— Маша — часть команды. Полноправная. Она — Сципион второго круга, у нее есть дар целителя, она владеет аспектом воздуха, а еще у нее есть Тень и другие навыки, которые будут только расти. Вряд ли она согласится отсиживаться в теплом местечке за нашими спинами.

— Она еще ребенок, —