Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

этот Су Чень из Мудан. После услышанного она больше не могла считать его обычным шпионом. Ведь где это видано, чтобы к простому шпиону относились столь уважительно! А наставники Небесного клана в лице трёх дикарей между тем чуть ли не боготворили этого мальчишку и величали его не иначе как мастером. Да и их странная слежка за ним тоже вызывала вопросы, притом куда больше, чем прежде.

Чень Сифень даже поймала себя на мысли, что Су Чень вполне мог оказаться отпрыском самого Небесного демона, однако тут же отмахнулась от столь дурацкого предположения.

А между тем их путешествие к вершине Кровавой горы подходило к концу. Проводник в лице практика Небесного клана прекрасно знал местные тропы, а потому Чень Сифень вместе со спутниками не пришлось подниматься по центральной тропе, рискуя напороться на многочисленные ловушки и столкнуться с кем-то из паломников, решивших попытать счастья на Кровавой горе. Вместо этого их путь был лёгок, а главное, весьма непродолжителен. Чень Сифень и сама не заметила, как среди красных горных клёнов вдруг замаячила громада чёрных ворот.

— Добро пожаловать в Мадокван, — с гордостью произнёс их проводник.

К слову, их появление у этих самых ворот не осталось незамеченным. Из-под сени клёнов им навстречу вышел ещё один практик, на этот раз вооружённый тяжеловесным копьём.

— Эй, брат Линь, кого это ты к нам притащил? — ковыряясь пальцем в зубах, процедил привратник Небесного клана.

— Ты ведь это не серьёзно? Где твои глаза, идиот⁈ Перед тобой наставники Небесного зала!

— А разве они не должны были прибыть месяца этак через три? — вытаращился в ответ привратник, в одночасье позабыв не только о том, как ковыряться в зубах, но и, казалось, о том, как дышать.

— Ш-ш-ш-ш! Ты что, хочешь, чтобы они ушли⁈ — зашипел на него разъярённой коброй сопровождавший их практик.

— Нет, я… — энергично замотал головой копейщик.

— Вот и заткнись!

— Мадо, старшие братья! — вдруг переменился в лице привратник. Теперь на его некогда угрюмой физиономии сверкала радушная белозубая улыбка, а сам он выглядел так, будто только что повстречал дорогую сердцу родню. — Добро пожаловать в Мадокван!

— Мадо!

— Мадо!

— Мадо! — вразнобой повторили за ним трое дикарей, а старший из них, Хуи Лан ещё и загадочно добавил. — А ведь верно мастер писал, со своим уставом в чужой монастырь не ходят…

Глава 3

Удивительное дело, но восхождение к вершине Кровавой горы выдалось совсем не таким, каким я его себе представлял. Внезапно оказалось, что идти по проторенной уже кем-то тропе было не так уж и утомительно, а единственным раздражающим фактором, который меня во время подъёма донимал, стали, как ни странно, не многочисленные ловушки, а нечто иное…

— Помогите!

— Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!

— Я заплачу любые деньги, только спасите!

И такие крики доносились со всех сторон. Впрочем, оно и неудивительно. Ослепшие от страха паломники совсем не глядели себе под ноги, пока ломились к вершине горы за столь нужным им противоядием, и как итог, многие из них оказались на дне глубоких волчьих ям, а иные и вовсе теперь больше походили не на грозных воинов, а на любителей богомерзкого шибари. Последние, к слову, прямо сейчас покачивались на ветвях деревьев, всячески пытаясь освободиться от сковывающих их пут. Впрочем, безрезультатно. То же самое касалось и неудачников, угодивших в волчьи ямы.

А ведь на первый взгляд ни волчьи ямы, ни веревочные капканы не выглядели такими уж непреодолимыми. Даже странно, что бывалые воины не сумели из них выбраться.

— Ничего удивительного, — развеял всякие сомнения голос в моей голове. — Это не просто ловушки, а дело рук клана Пун. Верёвки пропитаны особым липким составом. А на дне земляных ловушек, если присмотреться, можно увидеть зеленоватый дым, сбивающий концентрацию ци.

Ясно! Так вот в чём дело, а я-то думал, что здесь собрались одни слабаки! Но выходит, это не так, и дело, скорее, в тщательной подготовке Небесного клана. Теперь мне даже интересно, что же ждет меня там, впереди?

А тем временем бегущий чуть впереди крыс вильнул в сторону, обходя очередную пока что различимую глазом ловушку. Да, единственной причиной, почему я до сих пор не оказался в числе прочих неудачников, был мой шерстяной брат. А точнее, его без преувеличения сверхъестественное чутьё. Думаю, без его помощи я бы уже давно висел на ближайшем дереве или таращился на небо из какой-нибудь волчьей ямы.

А между тем горная тропа под моими ногами всё круче задиралась вверх, а заросли красных клёнов становились всё гуще. Одновременно с этим я начал замечать, что крики попавших в ловушки неудачников постепенно начали затихать. Похоже, все, кто мог нарваться на ловушку, уже это сделали и теперь в восхождении принимали участие только самые опытные из паломников. Ну, или же самые удачливые, такие, как я.

Однако даже по сравнению с последними, у меня имеется одно явное преимущество: мне не нужно никуда торопиться, ведь Пилюля всеобъемлющего яда, давно растворившаяся в моей крови, способна дать отпор любой отраве.

— Привал! — громко объявил я перед тем, как привалиться к ближайшему клёну.

Руки же мои между тем уже расшнуровывали забитый под завязку дорожный мешок.

— Да ты издеваешься, ещё ведь и часа не прошло! — возмутился голос в моей голове.

Тут он прав. Времени прошло совсем немного, однако и сил на крутой подъём было затрачено немало. Правда, это далеко не главная причина моего внезапного привала. Причиной всему суровые порядки, царящие внутри самого Мадоквана. Если всё, что я слышал от представителя клана Хао, правда, то дальше ворот демонической школы мой драгоценный мешок не попадёт. А жаль…

Хотя оно и понятно. Это ведь не увеселительное заведение, куда пускают со своей выпивкой и едой, а самый суровый в Муриме тренировочный лагерь. Соответственно и порядки там надлежащие.

Ну а я, не будь дураком, чтобы не стать жертвой этих порядков, должен не дать содержимому своего вещмешка пропасть зря.

— Приятного нам аппетита!

— Пи!

* * *

Кончи Мин нервничал… Нет, не так. Его была самая настоящая лихорадочная дрожь. Каким-то чудом ему всё же удалось подняться на вершину Кровавой горы, и помогла ему в этом, как ни странно, его же нерасторопность.

Неудачное стечение обстоятельств в виде запоздавшего старта сыграло Кончи Мину только в плюс, из-за чего бывший член