Фиктивная невеста дракона, или Притворись моей навсегда - Мила Синичкина

— Ничего, вернем мы тебе титул. Теперь — то ты должна быть уверена в том, что у меня есть все ресурсы для того, чтобы решить оговоренные проблемы. Я с матушкой рос, отец не так давно меня признал. Удивлен, что в вашей глуши об этом слышали.

— Сплетни в глуши любят больше, чем свод законов, который не помешало бы рассылать почтовыми голубями, — произношу, поджимая губы.

— Ты права, — соглашается Нельсон, — столько мелких упущений в королевстве! И все идет от халатности. Отец еще ничего, а его супруга, моя мачеха, точно не радеет за простую и понятную жизнь для народа. Ее интересует лишь регулярное пополнение казны.

— Дай угадаю, — зло прищуриваюсь, — я могла отделаться штрафом за свой ритуал, да?

— Хм, — дракон делает вид, что задумывается, — как тебе сказать. Теоретически так — то оно, конечно, да, ведь ты никого не покалечила, даже природе не навредила. Но практически, разве ты располагаешь большой суммой денег? Именно ты, не Ришар, который угрожает тебе, чтобы прибрать все к своим рукам.

Дракон рассуждает логично, но я все равно чувствую себя обманутой.

«Тьма бы забрала всех мужчин! Как легко и спокойно тогда жилось бы женщинам. Каждая бы занималась своим делом, а не думала о том, как отвадить от себя очередного ненужного ухажера», — думаю про себя.

— Ты был обязан сообщить мне про возможность выплатить штраф, — произношу обиженно.

— Прости, милая, — дракон сжимает мое запястье и как будто даже искренне винится. — Но мне очень сильно нужна невеста, а тебя мне послали Высшие силы, не иначе. К тому же крупный государственный штраф лишь сильнее привязал бы тебя к Ришару, он бы не согласился на ссуду.

— В этом ты прав, — тяжело вздыхаю, а лес тем временем заканчивается. — Мои владения там — машу рукой вперед, — Ришар живет правее, его земля не плодоносит так же хорошо, как моя. А еще светает, — всматриваюсь в горизонт, — значит, наступил день моей свадьбы. И лучше бы вам, ваша светлость, сдержать обещание и освободить меня от навязанных пут, — произношу мрачно со скрытой угрозой в голосе.

6

— Боюсь — боюсь — боюсь вашего гнева, госпожа! — машет руками дракон, но бросает взгляд на мое лицо и тут же исправляется. — Прости, виноват. Все брачующиеся такие серьезные, я должен запомнить.

— Нельсон, ты мне не поможешь, да? — в моем голосе появляются нотки отчаяния.

Только сейчас я в полной мере осознаю, что с сегодняшнего дня моя жизнь перестанет принадлежать мне, если я выйду замуж за барона.

— Уже Нельсон, мне нравится, как твой прелестный язычок произносит мое имя, — снова паясничает дракон, а я готова руки заламывать от тревоги.

Нашла на кого понадеяться, никто меня сегодня не спасет, никому я не нужна.

— Успокойся, Агнесс, не время раскисать. Мы скрепили договор рукопожатием, все более чем в силе. Нельзя быть такой недоверчивой, — качает головой дракон. — Смотри, отсюда уже видно твое поместье, — Мы стоим на небольшом возвышении, а внизу раскинулись мои земли, — красиво у вас тут.

— Согласна. Это лучшее место во всем королевстве, — произношу с гордостью. — Правда, я бы хотела сначала побывать в других краях, попутешествовать и лишь потом вернуться сюда и растить своих детей.

— Так тебе тогда другое место может понравиться и стать лучшим место во всем королевстве, — передергивает дракон. — Что тогда будешь делать? Переносить поместье туда?

— Нет, никакое другое место мне не понравится сильнее, потому что здесь мой дом, дом моих предков. Наша земля лучшая на всем целом свете, не только в нашем королевстве, — произношу вдохновленно.

Я искренне верю в свои слова, как верили многие поколения семьи Коуди до меня. Полагаю, в этом и есть наша сила, наш талант и одна из важных причин, почему единственное землевладение обеспечивает зерном почти все королевство.

— Хм, даже завидно немного, у меня такого места нет. Не болота же мне считать лучшим на свете местом. Хотя в детстве там было очень забавно, самое то для непоседливого мальчишки, если, конечно, он обладает талантом к выживанию.

— Ничего, — ободряюще сжимаю ладонь дракона, этот жест получается у меня таким естественным, как будто мы с Нельсоном знакомы половину жизни, а не несколько часов, — и у тебя появится место, которое ты с гордостью назовешь: «Домом»!

— Добрая ты девушка, — говорит дракон и возвращает себе свою руку, у меня создается впечатление, что он смутился, — но мне нужно тебя спасать. Ты пока иди готовься к свадьбе, делай вид, что все в силе, а я появлюсь чуть позже. Вы на улице будете? Погода хорошая.

— На улице, да, — киваю. — Тетушка лично руководила созданием свадебной арки, я палец о палец не ударила ради приготовления к этому дню.

— Хорошо, я понял. В общем ты иди, ничего не бойся, я появлюсь эффектно, и ни у кого не останется сомнений в том, что барону лучше сбежать далеко и подальше.

— Ладно, — пожимаю плечами.

Что еще я могу сказать? Меня бросают, это ясно.

— Агнесс, — укоризненно цокает языком Нельсон, — прояви капельку доверия, мы говорили об этом.

Потом он вдруг притягивает меня к себе и целую минуту держит в своих объятиях, оглаживая мою спину и плечи. Когда я уже хочу задать вопрос на тему того, что происходит, дракон отпускает меня, напоследок оставляя невесомый поцелуй на моем виске, подталкивает вперед к поместью, а когда я решаю обернуться, чтобы посмотреть, что будет делать он, дракона уже и след простыл.

— Не удивлюсь, если случившееся мне привиделось, — зло бормочу себе под нос, — я слышала истории о заснувших на окраине Тысячелетнего леса, они болтали всякие небылицы минимум неделю после памятной ночевки.

Но все равно мне деваться некуда, у меня путь один — вперед.

7

Лишь спустя полчаса дохожу до территории своего поместья, солнце уже поднялось высоко и начинает припекать, хотя утренняя прохлада еще пока спасает. День будет жаркий, в свадебном платье, сделанном все той же тетушкой, мне станет дурно за считанные минуты. А еще и фата!

Почему — то тетка Кристина не захотела учитывать тот факт, что мы живем в южной части королевства, предпочла закутать меня по самое не хочу.

— Желаешь навлечь позор на свою семью?! — спросила она своим жутко визгливым голосом, когда я попыталась отвоевать себе меньшее количество тряпок. — Я один раз чуть было не навлекла, и что бы со мной было, если бы не твой отец?!

Историю о несчастной