Мастер билдов - Егор Петров

А потом схлынуло, так же внезапно, как и накатило. Внизу живота ещё тянуло тупой болью, как после сильного спазма, но это уже можно было терпеть. И эта боль, по сравнению с удовольствием от понимания, какие возможности я получил была пшиком.

Спустя где-то минуту я открыл глаза. По телу расплывалось удовольствие, а недавняя слабость отступила. Будто я поспал пару часов и съел миску горячей похлёбки. Ядро дало небольшой, но ощутимый прилив сил. Вряд ли надолго, но стало полегче.

— Всё?

— Всё. — довольно ответил я, утирая выступившую испарину.

— Ну и дурак!

Я на это лишь хмыкнул.

— Я думал с ног от боли свалится, — удивился тот, кто первым захотел оплатить мне технику, — Все-таки очень давно кристалл без дела лежал.

— Ставлю десять серебра, что… — раздался другой голос, но я его уже не слушал, поймав взгляд продавца.

— Поздравляю, теперь ты Воин Ци.

Я поблагодарил и протянул ему заметно потускневший кристалл.

Он уже собирался отвернуться, но задержался. Взгляд скользнул по моему лицу, по грязной одежде, по разбитым костяшкам. Потом — на кучку монет, что лежали на прилавке.

Старик помедлил, затем взял одну-единственную монетку и молча подвинул её ко мне.

— Держи.

Я сразу протянул руку, выхватывая монету со стойки. А то вдруг передумает.

— Считай… скидка, — сказал он без выражения. — Этим камнем вряд ли кто-то ещё воспользуется в ближайший год.

Я сжал монету.

— Спасибо.

Продавец уже отвернулся. Но прежде чем окончательно уйти взглядом, он тихо добавил, почти себе под нос:

— Я тоже когда-то думал, что смогу не совершать ошибок.

И отвернулся от меня, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Я ещё секунду постоял, прислушиваясь к себе.

Внутри меня появилось новое ощущение. Это трудно описать словами, как будто в теле появилось новое чувство, похожее на чувство равновесия, но другое. Ядро, полное Ци… Конечно, энергии там было совсем немного по любым меркам, но это только начало.

Любое ядро лучше, чем его отсутствие, чтобы там местные на этот счет не думали.

Я развернулся и спокойно пошёл к выходу. Судя по разгоревшемуся спору, люди, разогретые представлением, теперь ставили деньги на то, через сколько времени я просплюсь и вернусь с мольбами о замене ядра. Наивные. Я-то знал, что поменять ядро невозможно.

На улице я остановился, сделав глубокий вдох. Воздух неожиданно резанул горло игольчатой свежестью. Похолодало? Или это моё восприятие изменилось?

Я раскрыл ладонь. На ней поблескивала серебром одна-единственная монета.

Желудок снова напомнил о себе, но уже не так отчаянно. Прилив энергии от зародившегося ядра дал отсрочку.

Я поднял взгляд и медленно обвёл глазами улицу. Люди, спешащие по своим делам, вывески, дома… Всё такое живое. В игре я видел это место только на загрузочном экране. И там были только руины. Памятник, расколотый на куски.

Здесь пока шумели, торговались, смеялись. Жаль, что вся эта идиллия продлится не долго.

Я сжал монету в кулаке.

— Надо валить отсюда, — пробормотал я себе под нос.

Я не собираюсь пытаться выжить в этом городе. Нужно убраться из него до того, как он превратится в ту самую картинку. Ядро есть, теперь мне нужен слой, деньги и дорога. Желательно на юг, к воде. К большой воде. Туда, где города останутся.

Потому что этот точно будет разрушен.

Глава 3

Работа для голодранца

Сразу за стену идти было глупо — без слоя, без оружия, без понимания, как вообще драться в этом теле, я там просто сдохну. Не сразу, так через пару часов. Я разжал кулак, провёл пальцем по краю единственной монеты и убрал ее обратно.

Сначала стоило привести себя в порядок.

Колонка нашлась довольно быстро, сжав зубы, я сунул голову под тугую струю ледяной воды и стоял так, пока в затылке не заломило. Приятного мало, но зато в голове прояснилось.

Раздевшись по пояс, я кое-как обтерся водой, не переставая удивляться своему новому телосложению. Мне, в моей обычной жизни склонному к полноте, было очень странно обнаружить у себя выпирающие ребра, ввалившийся живот и, казалось, полное отсутствие мышечной массы. Да уж, воин, блин….

Одежду стирать без сменки было не вариант, да и, будем честны, не факт, что поможет. Запах, конечно, никуда не делся полностью, но уже не так бил в нос. Хотя, может я просто к нему привык… Сойдёт. Хоть немного человеком себя почувствовал. Но одежду надо все же сменить при случае.

На вкус вода оказалась неожиданно приятной, и я с удовольствием напился. Однако тут же пожалел об этом, потому что голод тут же напомнил о себе с новой силой.

Трактир, чтобы перекусить, я выбрал подальше от центра и подешевле. За свою монету я получил миску горячей похлёбки, в которой даже какие-то разваренные шматки мяса встречались, со здоровенным ломтем хлеба и сдачу — хватит на еще один такой обед.

Сев у стены начал медленно есть, заставляя себя не торопиться. С каждой ложкой становилось легче, желудок довольно урчал. Порция, поначалу показавшаяся мне довольно скромной, для моего нового желудка оказалась великовата. Но — не пропадать же добру — разумеется, я доел всё, наслаждаясь долгожданным ощущением сытости. И, разумеется, меня тут же потянуло в сон. Мысли ползли нехотя, поминутно увязая в трясине сытой дремоты. Я вроде бы уже понимал, что надо делать дальше, но между «понимал» и «сделал» всё время будто вставал какой-то туман.

Для начала мне надо к городской ратуше. Там, насколько я понимал, должна быть доска с объявлениями о найме. В идеале, накопить денег и купить место в ближайшем торговом караване. Можно конечно и в охрану попроситься, но кто меня туда возьмет, с голым-то ядром?..

Кое-как заставив себя встать, я поплелся к ратуше. Доска нашлась очень быстро, во-первых из-за своих огромных размеров, а во-вторых из-за толпившихся возле нее людей. В основном, таких же голодранцев, как и я. Реально оценивая свои перспективы, я сразу стал смотреть вниз, туда, где висела грязная работа. Чистка сточного канала, вредители в подвале склада. Платили за это больше, чем за ту же работу в поле. Я остановился на одном из листов, и уже намеревался его сорвать, когда рядом раздался голос.

— Тоже на подвал смотришь?

Я повернул голову. Черноволосый парень, худой, с острыми скулами