Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

Загрузившись металлом по максимуму, я отправился в обратный путь, это ещё два с половиной часа по труднопроходимым зарослям. Хорошо, что снега не так много, зимой потратил бы на дорогу вдвое больше времени. До мембраны добрался уже в темноте. Разгрузившись, по-быстрому перекусил и отправился в следующий рейс, а обратно вернулся только под утро. Это потому, что Мезенцев подсуетился, успел закупить немного титана в виде метровых прутков и мотков тонкой проволоки. Всю обратную дорогу его благодарил, казалось, что килограмм сто на себе тащу. Это с учётом полностью забитой сумы Махуса, вся мелочёвка в неё поместилась.

Зато теперь старый тайник был пуст от металла, там осталось только зелье, которое заберут сегодня. Скинув поклажу, я рухнул на спальник и мгновенно провалился в глубокий сон.

* * *

— Давно тебя ждём, Антуан! — Демос подошёл к стене и снял с крюка меч в ножнах. — Твой заказ готов, — он оголил оружие и произвёл несколько быстрых движений, меч со свистом рассёк воздух. — Лёгкий, но смертоносный, пришлось повозиться с закалкой, теперь его даже сам Тернис не сломает.

— Нужно что-то доплатить? — я принял оружие из рук Кузнеца.

— Нет, с тебя доплату брать не буду. Но теперь я знаю, сколько нужно времени на изготовление оружия, оно будет стоить дороже, — Демос кивнул для пущей убедительности.

— Ага, как и металл, — я взмахнул мечом, чувствуя необычайную лёгкость и в то же время смертоносность.

— Так у тебя в рюкзаке тот самый металл? — догадался кузнец, я кивнул, и Демос с улыбкой потёр мозолистые ладони. — А давай торговать, Антуан⁈

— Давай, Демос! Торговать с хорошим человеком — одно удовольствие!

Я покинул кузню примерно через час, большую часть времени мне пришлось ждать, пока Демос соберёт по сусекам да по соседям нужную сумму. Я стал богаче на три тысячи золотых. Прав Гордо, в селении полно денег. А у меня снова, куча золота можно сказать на ровном месте заработанная, килограмм титана я оценил в двести золотых и это не предел. Скорее всего, металл подорожает ещё, особо кузнецу понравилась проволока, он и без меня понял, на что её пустит.

Мой путь лежал к пограничному столбу, обычно в это время появляется барон. Аристократ не подвёл и в этот раз, тройка всадников скучала недалеко от опушки. Завидев меня, сорвались навстречу, зная характер своих скакунов, они не стали приближаться. Астамак спешился и подошёл ко мне.

— Здравствуй, гражданин Антуан! — мне стоило труда удержать серьёзное выражение лица. Видели бы эту сцену учителя из моей школы, точно бы прониклись, особенно историк.

— Здравствуй, барон! Рад тебя видеть в добром здравии!

— Я тоже рад, Антуан! Знаю, что ты задержался на охоте, такое бывает, как раз про здравие и хотел поговорить.

Интересно, а этому что нужно, от такого человека избавиться не получится. Если насядет, мне придётся туго.

— Говорят, ты убил одного из братства воров⁈ — я старался сохранять нейтральное лицо, мало ли что там говорят, народ любит болтать. — У тебя был меч того человека, — барон бросил демонстративный взгляд на моё оружие, старый меч лежал в рюкзаке, так что придраться было не к чему. — Да, люди любят говорить, — словно прочитав мои мысли, Астамак улыбнулся. — Но, если это правда, они не оставят тебя в покое, пока не убьют!

— Странные эти воры, те, которые убийцы, верят каким-то слухам, преследуют честных людей… В моих краях воры делают то, что умеют, воруют, или сидят в тюрьме, — барон так громко рассмеялся, что вспугнул стайку птиц, типа наших воробьёв.

— Так и должно быть, Антуан! Но только не в тюрьме, это место для благородных, а все остальные попадают в рабство… Но закон и общество не совершенны, дорогой гражданин, потому тебе угрожает смерть.

— Мы все ходим под смертью, особенно охотники, за последние пять-шесть дней, меня раз пятьдесят чуть не убили, — я развёл руками. — Но вот он я, стою перед тобой, жив и почти здоров.

— Ты смел, Антуан, и говоришь как настоящий мужчина, но здесь речь не о потусторонних тварях. Я говорю о людях, а они коварны! Особенно братство!

— Барон, ты предлагаешь мне нанять охрану, или спрятаться?

— Нет, что ты, гражданин, хочу пригласить тебя погостить в моём имении. Отдохнёшь, поучаствуешь в зимней охоте на диких лошадей, глядишь, и хорошего скакуна удастся объездить. А весной у братства появятся другие заботы, начнутся облавы, чистки, так каждый год бывает, воры о тебе забудут.

Этот тип не хуже майора, всё норовит на службу затащить! А как по-другому понять? Сначала ты гость, а потом попросят достать немного люмия, затем ещё раз и я не замечу, как из благодарности за то, что меня бедного приютили, превращусь в работника. Нет уж!

— Благодарю, барон, но в этом году никак отдохнуть не получится, да и в следующем, скорее всего. Отец не верит, что я смогу вести самостоятельную жизнь, потому поставил жёсткое условие, — барон поверил, даже склонился весь внимание. — Я должен достичь хотя бы шестого круга и заработать на своё собственное имение, иначе он лишит меня титула и наследства! — в первый раз сочиняю дичь с такой скоростью, буквально на ходу.

— О-о, как же мне это знакомо, — Астамак расплылся в ностальгической улыбке. — Старая гвардия всегда считает молодых слабыми, недостойными высокого титула… Мой старший брат до сих пор скитается по империи…

— Что, не смог доказать отцу свою состоятельность?

— Увы, Антуан, не смог… Мой брат рос любимчиком матери, балы, женщины, он тот ещё мот и кутило. Отец не выдержал, выгнал его из дома и велел не возвращаться, пока не заработает доброго имени, вроде защитника империи или должности при императорском дворе. Он никогда не вернётся, Антуан! — я сочувственно покивал.

— Но никто не запрещает нам заняться честной торговлей, — подложил я пилюлю.

— Ты прав, гражданин! Твоя канитель из люмия пользуется высоким спросом.

Помимо обычной партии алюминиевой нити, я показал барону прутки из титана, оставил специально для него, мне нужен рынок сбыта, не хочу ограничиваться одним кузнецом. Рассказал Астамаку о свойствах этого