На грани прошлого мира - trurle

Эпоха Крена, день 13

Пока дети, наконец дорвавшись до игрушек, притихли, а Элен приводила себя в порядок и завтракала, я переоделся в менее громоздкую, но одинаково вонючую одежду и занялся раскурочиванием старого монитора.

Защитная поликарбонатная панель, раздробленная в хлам. Я едва не порезался, вытаскивая мелкие осколки. Жидкокристаллическая панель - разбита, но пока ещё не разваливается на куски. А вот и поляризующая плёнка. Чуть пожевана, но в целом - в хорошем состоянии. Я прикинул размеры, и вытащил ножницы из ящика с инструменами. Пополам, ещё раз пополам.

Теперь плёнку надо интегрировать с дыхательной маской. Что хорошо в подводных дыхательных аппаратах - стекло маски плоское, так что достаточно наложить плёнку, обвести по контуру стекла фломастером, а затем передать заготовку Элен для фигурного вырезания.

И так четыре раза. И наконец наступает очередь прозрачного акрилового клея. Я намазал обратную сторону маски и, острожно изогнув поляризующую пленку,уложил её в клей. Разгладил, стараясь выдавить на периферию пузырьки воздуха. Большей частью получилось. И так повторить три раза.

А что тут такого? У нас нет времени медленно и печально тестировать "улучшение". Не сработает - ничего страшного. В запасе ещё шесть чистых масок.

Таймеры запасов еды, воды и топлива неумолимо тикают, надо спешить, искать ответы, пока не стало слишком поздно. Строить модель мира, ставшего настолько враждебным для любой жизни. Будет модель - будут и идеи, как восполнять критически важные ресурсы.

Пока мои руки механически выполняли точную, но не требующую полного внимания задачу, в воображении начал разворачиваться амбициозный план на сегодня.

Предположим, план апгрейда масок сработает. Потому что если он не сработает, ситуация становится просто безнадежной. Когда чувство направления безнадежно сбивается от случайного взгляда в небо, искать что-либо на дистанциях дальше прямой видимости от маяка становится невозможным. А учитывая общий уровень разрушений, искать ресурсы для выживания придется очень далеко и долго.

Что необходимо проверить в первую очередь? Естественно, линию вверх по склону. Гравитация, даже ослабленная - бессердечная сволочь. Она уже устроила обвалы и наводнения. Надо посмотреть, не накапливаются ли наверху дополнительные сюрпризы. К тому же то, что мы ещё живы, намекает на то, что устроивший подлянки склон не тянется бесконечно. Где-то там есть гребень, за которым... ну, сиропных рек с россыпями бочек горючего по берегам точно нет, но возможно, там уровень разрушений не настолько тотальный, как на нашем склоне.

Насколько высоко реально забраться на одном баллоне воздуха и поглотителе углекислоты? Полчаса вверх, полчаса вниз. До катастрофы на склоне такой крутизны - примерно сто семьдесят метров по вертикали. Но с учетом гравитации... сил хватило бы, наверное, и на два километра забраться. Но идея скакать по крутому, заснеженному склону, как кузнечик на стероидах - годна только, если целью прогулки ставить гарантированный перелом и подыхание под холодным булыжником.

Реальная скорость прогулки шагом, как было доказано ещё во времена полётов на Луну, пропорциональна квадратному корню из силы тяжести. То есть реально в наших условиях рассчитывать на полтора километра ходьбы в час. Это меньше предела выносливости, так что ограничение даже вверх по склону будет идти именно скоростью шагания.

Значит, мой горизонт - пятьсот, максимум шестьсот метров вверх. Можно чуть растянуть, если Элен или Оливия встретят меня на пути назад и помогут сменить баллон. Полный же предел для экспедиции вдвоём... ну, как тащить все сорок баллонов - не знаю, но в идеале получается достижима дистанция в пятнадцать километров. Этот круг уже накрывает весь бывший город и парочку городов-сателлитов. Можно на что-то надеяться.

- Папа, я тоже хочу снегоступы! Это нечестно, Оливия уже сколько раз наружу ходила, а мне всё не достаётся! - Насупившийся Лиам вышел вперед.

- Не отдам! - Дочка спрятала свои лыжи за спиной. - Потому что ты опять где-нибудь спрячешься, на этот раз, пока воздух не кончится. А главное, ты просто сдохнешь, а могилу копать меня заставят! Ненавижу копать!

Ну да, Оливия всё ещё вспоминает тот случай в гипермаркете, когда Элен на минутку отвлеклась, снимая деньги в банкомате. А Лиам моментально сбежал от сестры и потерялся. Поиски с привлечением полиции заняли два часа, пока сын не обнаружился спящим под рядом свадебных одеяний в гламурном бутике. Пришлось заплатить дикие счета за услуги и штрафы, и Элен из-за этого пару дней рвала и метала. Временами ногтями детей, а затем их же об стенку, было дело.

Я прикинул варианты, и выбрал самый безопасный в долгосрочной перспективе.

- Элен, выдай Лиаму свои снегоступы. У нас нет времени и сил гоняться за капризными детьми. Лиам, если опять спрячешься - искать тебя никто не будет. Все заняты. Даже хоронить не будем. Вмерзнешь в лёд, как мамонтёнок. Всё понятно?

- Понятно. - Лиам заткнулся. И не понять, то ли от того, что получил разрешение на вожделенные снегоступы, то ли действительно проникся серьёзностью ситуации.

Ну да, внезапно спартанские методы и всё такое. Но ничего не поделаешь. Или дети переступят через себя и повзрослеют, или мы все угробимся с обременительной гипер-опекой. Ну и какой-то частью сознания я цинично спрогнозировал, что в новой обстановке, при достаточой сенсорной стимуляции от первого выхода на снегоступах, истерики у Лиама не будет. Так что риск действительно минимальный.

Но хватит размышлять. Время координировать планы.

- Элен, я с Лиамом выхожу первым. Я без тепловых аккумуляторов, но на снегоступах и с поглотительным картриджем. Лиам - с аккумуляторами, но без поглотителя. Я несу два запасных баллона для сына. Тестируем поляризаторы. Если даю добро - выходишь с Оливией. Форма одежды - Оливия на лыжах, вы обе с аккумуляторами, но без поглотителей, с двумя баллонами на руках каждая, в термоизоляции, ещё четыре баллона для быстрой смены в шлюз.

Элен только покачала головой.

- Гео, это действительно нужно? Я понимаю, если тебе шило в одном месте жить не даёт, тебя не отговорить, но это действительно настолько срочно?

- Скорее всего, уже слишком поздно. Но постараюсь наверстать.

- Надеюсь, и в этот раз ты перестраховываешься. Что мне с детьми делать снаружи?

- Заберись так высоко, как сможешь минут за десять. Ну или пока маяк будет виден. Выгуляй детей, им это нужно. Осмотрись, нет ли чего интересного. И жди меня. Постараюсь управиться за пятьдесят минут. Ты будешь моим промежуточным лагерем. Потом нам придётся создавать