На грани прошлого мира - trurle

Учитывая фоновый уровень опасности, в котором мы живём - игры с заточенным копьём или даже ломиком в тесной комнатушке скорее всего ни на что не повлияют. Вон, у детей уже снегоступы, и пока что никто ещё не убился.

А в глубине сознания я холодно отметил, что остриё надо будет сделать несколько короче, и слегка затупить. Чтобы сил Лиама не хватало на серьезную травму, если он ткнет куда-то в сторону сестры. Но остриё должно быть достаточно острым, чтобы при необходимости я мог использовать шестнадцатимиллиметровую арматурину как оружие.

- Лиам, давай вырезать наконечник. Первое правило безопасности при работе с гидравлическими кусачками?

- Защитить глаза! - Лиам огляделся, и выхватил самый здоровенный осколок прозрачного поликарбоната, засунутый в щель под ступенчатым полом. Да, с монитором это получилось удачно. Много компонентов для повторного использования.

- Стой, я сказал защитить глаза, а не выкалывать их куском пластика! - Я едва успел заблокировать излишне размашистое движение руки сына. Похоже, легко не будет.

Уйдя с сыном в процесс развлекательно-прикладного крафтинга, я пропустил вопрос Элен.

- Что? Ты не могла бы повторить?

- Я жду отчета, что ты там наверху нашел. Особенно обстоятельства, при которых ты повесил себе на шею этот ненормальный валун!

Элен всё ещё раздражена, но имеются признаки стабилизации. Хорошо. Я сжато изложил Элен ход моей экспедиции и основные находки, особенно налегая на аномалии с поражающими факторами катастрофы. Элен задумалась. Минуты на три минимум, что говорило о том, что аномалии являются аномальными не только в моём воображении. И наконец явила вердикт, в необычно сухом, безличном стиле, прямо указывающем на степень её потрясения. В последний раз я видел её такой на формальной защите дипломной работы, ещё до того, как мы поженились.

- Гео, мне трудно сказать, с чем ты столкнулся на хребте. Могу только сказать, что мы столкнулись во первых, с массивным тектоническим сдвигом, а во вторых - с выбросом энергии неизвестной природы. И похоже на то, что этот хребет - отмечает нечто более важное, чем случайный разлом. Разломы не режут камень, как алмазный диск. Не исключено, что хребет отмечает какую-то критическую поверхность всей катастрофы. Её границу. Возможно, мы и уцелели только потому, что оказались относительно близко от неё.

- Возможно. Я тоже заметил, что чем ближе к хребту - тем меньше тектонические повреждения. С тепловым импульсом, впрочем, неясно.

- Не исключено, тепловой импульс - последствия тектонического сдвига. Твой камень отполирован, будто в сверхзвуковой пескоструйке. Если этот хребет вырос за секунды, там на линии сдвига должно было быть жуткое трение. Возможно, до уровня, когда камень испаряется.

- Не знаю. - Я пожал плечами. - Всё это как-то не вяжется с тем, что мы ещё живы. Если этот хребет действительно поднялся настолько быстро, чтобы отполировать линию сдвига, нас бы просто размазало.

- Да я и не настаиваю на этой теории. Жаль, что ты не сумел заглянуть за хребет. Может, у меня получится?

- Не попробуем, не узнаем.

- Надо пробовать. А вообще, как закончишь с копьём, осмотри камень внимательнее, и при нормальном освещении. В увеличительных очках, вроде бы они были в ящиках из старого бункера. Но это завтра. Гео, сегодня ты занят.

- Это точно. - Я метнул быстрый взгляд на Лиама, чуть ли не приплясывающего от нетерпения. Его глаза не отрывались от напильника в моих руках и наконечника копья, постепенно принимающего заостренную форму.

Эпоха крена, день 14

На следующее условное утро, проснувшись раньше всех остальных, я спешно занялся рутинным техобслуживанием бункера. Упаковка твердых и жидких отходов на выброс, подготовка бутылок для роли дополнительных тепловых аккумуляторов, наконец проверка, что же такого Оливия напаяла за вчера, с целью исправить огрехи до того, как дочь проснется.

Проверка показала пару холодных соединений. Ну и проблемы с эстетикой, но их я исправлять и не собирался. Вместо этого я оделся, экипировался и, умудрившись не разбудить домочадцев, выскользнул через шлюз с парой маяков, свисающих с мотка сильноточного кабеля у меня на шее, и мусорным мешком за спиной.

Я рассуждал так. Какая бы зверушка ни грызла провод, просто статистически наиболее вероятно, что это окажется какая-нибудь мелочь вроде крота. Или может быть, озверевший от постоянной темноты снегирь. Даже если не рассматривать трудности выживания чего-то крупного в таких условиях, мелкой живности - тупо больше количественно. А если так, более толстый провод окажется ей не по зубам. Ну и два маяка обеспечат какой-никакой запас надежности. Надо только протянуть к ним от щитка отдельные кабели, и так, чтобы самому их не порвать неловким движением снегоступа.

Действовать предстояло быстро. Первым делом я размотал кабель и согнул его примерно в нужную форму. Один отрезок - к прежней мачте, другой - к палатке с теплообменником. Изоляция дубела прямо на глазах, и я опасался, что излишняя формовка в холодную погоду приведет к растрескиванию. Ну а от растрескивания и до короткого замыкания недолго.

Затем наступила очередь маяков. Старый - красный. Новый - скорее лиловый, потому что Оливия подключила три универсальных модуля, но двумя балластами на каждый, запитав одновременно красный и синий каналы. Ничего страшного, дополнительный расход энергии, скорее всего, ни на что не успеет повлиять. Всё равно в бункере заметно похолодало, я в любом случае собирался увеличивать нагрузку на генератор.

Подключив наконец питание, я секунд десять полюбовался на порозовевший снег, и принялся нарезать поисковую спираль. Искал следы.

Потратил минут десять, и не нашел ровным счетом ничего. Но этого и следовало ожидать. Свежего снега не было, а вокруг бункера мы натоптали до превращения снега в фирн. Для очистки совести оглядел примерно вдоль периметра протоптанной зоны, там, где моего роста хватало на то, чтобы разглядеть нетронутый свежий покров. Ничего. Ан нет, нашлось что-то. Не следы.

Чуть выше бункера выпирал из снега острый скальный обломок. Я его заметил только потому, что когда-то между вчера и сегодня с него соскользнула снежная шапка. Подошел, подозревая, что если снег смахнуло животное, рядом могли остаться его следы. Ничего. Либо никого с самого начала не было, либо эта зверушка - на самом деле птичка.

Осколок известняка в форме тупого, наклоненного клина, был покрыт изморосью. Но стоило подойти поближе, как белый налёт начал исчезать прямо у меня перед глазами. Что?

Чем больше я старался рассмотреть