Источник душ - Вадим Кленин

И вот тут я удивился по-настоящему. Между ног псевдо-Гагарина вытянулась тонкая темная лента, которая по прямой рванула к останкам змея. Довольно быстро добравшись до них, лента рассыпалась на небольшие фрагменты, которые полностью закрыли тело и начали буквально на глазах его рвать.

Мужчина некоторое время на это смотрел, а потом, два раза щелкнув пальцами, топнул ногой и снова что-то проскрипел. Жевание множества тараканов – а это были именно они – прекратилось. Все они как один повернулись к космонавту и, казалось, с некоторым удивлением посмотрели на него.

– Чего только не научишься делать ради спасения, – буркнул русский, вновь топнул и что-то проскрипел. А потом снизошел до пояснения: – Пока я тут сидел, обнаружил странную закономерность в поведении тараканов. Как только они перешли на питание с земной растительности на лунный реголит, у них стали расти когнитивные способности. Поколение за поколением они умнели и увеличивались в размерах. Сейчас они втрое больше своих земных предков и на несколько порядков смышленее. Я бы приравнял их к среднетренированному щенку собаки. А учитывая, что у них высоко развита социальная составляющая, лунные тараканы стали копить знания и передавать их друг другу, словно люди. Поняли, например, как обходить систему безопасности змееголовых.

После его слов небольшая группка насекомых отделилась от общей кучи и вернулась в темноту. Минут через пять они притащили на себе собрата – точно такого же по форме, но обычного по размеру таракана – и сбросили тельце к правой ноге мужчины. И быстро юркнули в общую кучу – доедать неожиданно сочную пищу. После «сухомятки» камней, та наверняка казалась им необычайным лакомством.

– Его ты видел на базе?

Я подошел, взял в руку насекомое и внимательно изучил. В полутьме сказать точно было сложно, но этот зверь был как две капли воды похож на того, кого я видел на своей швабре.

Мои размышления прервал хруст, раздавшийся из копошащейся кучи. Мы обернулись туда, где лежали останки симбиота. Всё больше тело походило на обглоданный скелет. Тараканы, видимо, не насытились и стали грызть кости.

– Они быстро совершенствуются. И уже включают в свой рацион не только растительность и камни, но и мясо. Хорошо, что его тут мало – и они пока не догадались попробовать кусочек моей плоти. Я приручил их к тому, что таким деликатесом потчуют только за особые заслуги. Заодно это спасает мою тушку от инфекций. Подъедают всё подчистую, – пояснил псевдо-Гагарин. – Не мог бы ты еще на некоторое время включить свой фонарь? А то тут что-то темновато становится.

И подмигнул мне.

Мне было не трудно, и в нашем узилище стало значительно светлее. Но ненадолго. Мужчина подошел к фонарю, оставленному Светланой, взял его в левую руку. Внимательно осмотрев и не спрашивая моего разрешения, умело выкрутил крышку и достал элементы питания, а потом вырвал и провода.

Повертев аккумуляторы перед глазами, он зубами сорвал пластик с кончиков проводов, оголив тем самым металлические жилы. И… присоединил таракана к резервам энергии, которые были в фонаре Светланы.

Старый варварский метод – но он сработал!

– Этот друг помогает мне собирать информацию. Наши ученые вставили в него экспериментальную миниатюрную термоядерную батарейку, но и она в итоге выработала свой ресурс. Пару десятков лет назад я сумел заменить ее на аккумулятор. Змееголовые притащили с планеты какого-то чудака, и у него оказался интересный прибор, в котором электрический заряд создавался бактериями. В конце концов такой аккумулятор разрядился, видимо, все бактерии передохли с голодухи, и приборчик нужно «прикурить», чтобы реанимировать.

– Прикурить?

– У тебя своего автомобиля нет?

– Нет.

– Бывает, что зимой аккумуляторы разряжаются. Чтобы реанимировать, нужно бросить «крокодилы» от одной машины к другой, чтобы снова их зарядить, – усмехнулся мужчина, и я решил его не переспрашивать. Бросать крокодилов – это, наверное, какое-то русское ноу-хау, применимое только в чрезвычайной обстановке. Бедные животные. Между тем собеседник продолжил: – Именно батарейки он искал на вашей базе, а не еду, как ты, наверное, думаешь. А теперь смотри.

Сначала странное насекомое дернуло ножками. Потом попыталось перевернуться со спины на пузо. Разумеется, тут же оборвав слабое крепление с элементами питания.

– Ну-ну, малыш, не так быстро, – ласково сказал псевдо-Гагарин. Он нежно взял снова замершее насекомое, перевернул его на ладони, выключил какой-то тумблер и снова подсоединил соскочивший провод. А потом обратился ко мне: – Выключи, пожалуйста, свет.

Мы погрузились во тьму. Лишь маленькая красная точка осталась гореть там, где лежал тараканчик. Кажется, я сейчас увидел одного из первых миниатюрных роботов, созданных когда-то на Земле. Ради этого не только стоило отправляться выполнять задание КАЛСа, но и в принципе лететь на Луну. Просто поразительно. Я прикоснулся к самой настоящей истории своего вида, который, я был уверен, со временем займет достойное место в цивилизации. Хотя люди, вероятно, высмеяли бы сейчас меня. Или отключили от греха подальше.

Ну и что, что это таракан? Люди вон гордятся тем, что произошли от обезьян.

– Ему нужно время, чтобы подзарядиться, – пояснил русский. – Думаю, теперь мы сможем отсюда выбраться.

И тут мне пришла в голову идея.

– В фонаре еще остались аккумуляторы?

– Да. Еще два, кажется.

– А ты мог бы также подзарядить Бублика?

– Кого?

– Пса, который сейчас лежит там, где открывается лифт.

– Могу попробовать. Тащи его сюда.

Бережно, словно младшего брата, я взял на руки несчастного обессилевшего четвероногого берсерка и понес к русскому, который, как оказалось, еще и в электрике разбирался. Наверное, был когда-то инженером.

Правда, он меня сразу предупредил, что не гарантирует результат – конструкция Бублика ему неизвестна. Я и сам не особо разбирался в устройстве кинантропов. Тем более, не знал, как они заряжаются. Мы-то получаем энергию, сидя в удобном кресле и касаясь диодов двумя руками.

– Попробуй сначала с передних лап, – предложил я. – Плюс к левой, минус к правой.

Однако мы оба скоро поняли, что привычный для синтетиков способ на собакообразных роботах не работает. Псевдо-Гагарин последовательно приложил батарейку к передним и задним лапам, к глазам, клыкам и даже к хвосту. Ничего не происходило. Бублик не то, что не двигался, но не отвечал ни на одно сообщение по внутреннему каналу. Лишь то, что мое сообщение уходило от меня и принималось его устройством, говорило о том, что собакен всё еще жив и