Мертвые роботы - Юрий Евгеньевич Смирнов

место. В этом поселении я оказался нужен куда больше, чем в самом мегаполисе в роли учителя истории. Дети без ума от моих рассказов. Конечно, приходится много работать, но мне это совсем не в тягость.

– Я рад за тебя, дружище, – Рим сердечно улыбнулся и похлопал старика по плечу.

– Но я переживаю за тебя, Рим, – он печально вздохнул, – твоя экспедиция очень опасна, ты ведь помнишь как закончил Клод…

– Я отдаю себе отчет, что возможно никогда не вернусь и вижу тебя в последний раз, но я хочу узнать правду, хочу понять, что же случилось на самом деле и откуда взялось все это, – он обвел глазами поселение и Пустошь за его пределами, – всю свою жизнь я прожил в крохотном мирке своих иллюзий, а настоящий мир оказался настолько огромным и загадочным, что я буквально прозрел и хочу, чтобы у других людей тоже был шанс.

– Твоя судьба в твоих руках, – старик улыбнулся и протянул руку на прощание. Рим горячо пожал его ладонь и попрощался с товарищем, понимая, что вполне может статься, что они никогда больше не встретятся.

– Рим, нам пора! – Жани махнула рукой, призывая его покинуть поселение и отправиться домой.

Рим еще раз оглянулся на старика, уходя следом за девушкой, и махнул на прощание рукой. Старик украдкой прятал слезы, предательски выкатившиеся из глаз, и махал рукой старому товарищу.

Глава 48

Рим и Жани поднялись с постели спозаранку. Все вещи были уложены накануне, но в последнюю ночь перед дорогой обоим не спалось, и они проснулись ранним утром совершенно разбитые. Эр беспокойно разъезжал по цеху. Пришлось оставить робота на хозяйстве, у них не было никакого способа транспортировать его с собой, но тот не отчаялся, он много времени провел в одиночестве и убедил друзей, что обязательно справится.

Когда они забрались на мотоцикл и прощались с Эром, то он некоторое время ехал за ними вслед, махая щупом.

– Бедняжка, – Жани не могла сдержать слез, понимая, что оставляет робота на произвол судьбы, но решение было принято и нужно было попытаться исследовать ту часть мира, куда никто из них еще не заходил.

– Не переживай за него. Он справится, – хотел подбодрить подругу Рим, но сам почувствовал, как внутри зашевелилось что-то неприятное, словно он предал лучшего друга.

– Я знаю, – ответила Жани и прибавила газу.

Они рассчитывали добраться к полудню до границы леса, оставить байк и отправиться дальше пешком. По пути им не попалось ни одного человека или опасного зверя. Вероятно, смрадное чудовище потравило всех обитателей Пустоши. Когда они преодолели почти половину пути, Жани неожиданно закричала и положила мотоцикл юзом. Он грохнулся на бок и пролетел по инерции еще несколько метров. Рим не смог удержаться и остался лежать в грязи. Жани не отпустила руль и проехала еще несколько метров, крепко за него держась.

– Какого черта? – Рим тяжело поднялся, почувствовав сильную боль в ноге. Штанина оказалась разорвана, а из раны на ноге текла кровь. Он поднялся на ноги и только сейчас заметил натянутую на уровне груди толстую проволоку, преграждавшую дорогу. Некто специально натянул ее, чтобы остановить проезжавших мимо людей. И если учесть, что единственным мотоциклистом в Пустоши была Жани, то неприятели охотились именно за ней.

Девушка лежала на земле без сознания, придавленная собственным байком. Рим поспешил ей на помощь, заметив краем глаза движение на одной из мусорных круч. Кажется, охотники спешили забрать свою добычу.

– Жани! Жани! – Он хлопал ее по щекам в надежде, что девушка придет в себя и она наконец открыла глаза, еще не понимая, что произошло и где она находится.

– Что случилось? – Она стала вертеть головой и тоже приметила чужаков, спешивших к ним.

– Помоги мне! – Она стала дёргать ногу, чтобы вытащить ее из-под мотоцикла, который ее придавил.

– Кто они? – Рим достал из-за пояса револьвер, собираясь открыть огонь, если это понадобится.

– Каннибалы, – вырвалось у девушки и Рим тотчас понял, что нужно как можно быстрее отсюда убираться.

Неожиданно послышался странный свист и рядом с Римом в землю воткнулось древко стрелы, чудом не попав в него. Еще одна стрела упала поодаль.

– У них нет огнестрельного оружия, но они и с луками управляются вполне неплохо, – Жани дергала себя за придавленную ногу, чтобы извлечь ее из-под мотоцикла, но ничего не получалось.

Единственным выходом оставалось поднять мотоцикл и дать Жани выбраться, но дело затруднялось нападением чужаков, которые спускались все ниже и ниже, стараясь прицелиться в них точнее и не тратить попусту стрелы.

Рим бросил попытки помочь Жани выбраться и дважды выстрелил в сторону нападавших, те спрятались за завалами и тогда он ухватился за мотоцикл и поднял его, давая возможность девушке выбраться из капкана.

– Надо поднять байк, – Жани сильно хромала, но оставалась на ногах. Рим поставил мотоцикл на колеса, и девушка отчаянно пыталась его завести, но байк только дрыгался, не собираясь оживать.

– Черт бы тебя побрал! – ругалась Жани на чем стоял свет, но мотоцикл, кажется, не собирался снова заводиться.

Снова раздался знакомый свист, и стрела угодила прямиком в бак и из отверстия тотчас потекло горючее.

– Да чтоб вас! – Жани бросила попытки реанимировать байк, вытащила из кобуры обрез и дважды выстрелила в сторону неугомонных каннибалов, которые снова укрылись за завалами.

– Надо уходить, – Риму очень не хотелось бросать байк просто так, но если они будут медлить, то на помощь нападающим может подоспеть подкрепление, которое окажется куда лучшими стрелками, чем эти.

– Возьми мой рюкзак, – она протянула Риму свой вещмешок и ухватилась за его руку, шипя от боли в повреждённой конечности, придавленной мотоциклом.

– Идти сможешь? – беспокоился Рим.

– А у меня есть выбор? – Жани хромала, опираясь на руку мужчины.

Каннибалы быстро сообразили, что средство передвижения пришло в негодность. Они заулюлюкали как шайка дикарей. Один из них, одетый в звериные шкуры, взял в руку самодельный рожок и начал дуть в него, оглашая округу трубным гулом. Дикари не стали преследовать убегавших, ожидая подкрепления. Они знали, что добыча теперь никуда не денется, ведь этот участок Пустоши всегда был их вотчиной. Ну, а что касается оружия, то они охотились и не на таких серьезных противников. Каннибалы частенько забредали в