Мой папа – попаданец! Книга 4 - Алакей Близнюк

Скрыть удивление не получилось. Слуга улыбнулся уголками губ и пояснил.

— Это не особо афишируется, но у Дворца есть свои воины изучающие подземные этажи города. Своего рода соревнование между аристократами, кто быстрее дойдет до самого низа. Императорская семья тоже участвует в этом негласном соревновании.

Неплохо! Один поход в Императорский дворец уже окупил сам себя. Оказывается это обычные соревнования знати по прохождению сложного лабиринта, но для кого-то стоит жизни. Даже Императорская семья участвует в этом. Интересно, на каком этаже сейчас они находятся? Невысказанный вопрос сразу же спросил вслух и получил ответ.

— К сожалению данная информация находится в секрете по понятным причинам. Официальная версия — на восьмом этаже, но я уверен, что намного ниже.

— А в команду зачистки можно попасть? Как ведется набор?

— Команды формируются из числа внутренней стражи. Тех, кто доказал свою верность Империи. Обычно это бывшие военные или особо отличившиеся телохранители. Своего рода почетная отставка для тех, кому надоели закулисные игры.

— Разве эта информация не секретная? Имею ввиду про катакомбы и все остальное?

— Не особо. Просто не афишируется широкой общественности, а так все посетители дворца знают об этом. Обычные люди точно не попадают сюда, особенно сейчас.

Мы вошли через дверь, охраняемую стражниками и прошли через богато обставленную галерею. Внутреннее убранство походило на убранство Екатерининского дворца под Питером. Я был там несколько раз на экскурсиях и был морально готов увидеть огромные залы, дорогую мебель и отделку. Тут все было в точно таком же стиле, только кроме обычных люстр и светильников, были красивые магические лампы с висящими в них средними кристаллами.

— А вот и она. Главная галерея дворца. Тут собраны знаменитые картины со всего мира всех известных художников Империи и ближайших государств. Коллекцию собирали на протяжении нескольких столетий под патронажем Императриц. Как известно огромный вклад был внесен Ульрихом вторым, когда он вторгся к южанам и вынес все культурные ценности.

Слуга отошел в сторонку и дал мне возможность осмотреться. Эрмитаж, по другому это место не назвать. Всюду висели картины и расставлены статуи известных личностей. Так же стояли целые наборы разных доспехов покоренных народов. Я приступил к осмотру и начал изучать картину за картиной. К каждому экспонату были сделаны поясняющие таблички с подробной информацией. По ним можно было изучать историю Империи.

— А тут есть работы касательно Кровавой эпохи?

— Конечно. Вас интересует Кровавый маг?

— Не совсем. Интересуют Летающий сад и энонкины, раса разумных, ранее проживающая там. Натолкнулся в одной из книг на название этой расы, но конкретного описания не было. Вот и хочу узнать, что это за раса такая. Говорят, Темный маг был на тех островах долгое время.

На ходу придумал официальную причину для своего посещения. Не говорить же, что я пришел поглазеть на Темного мага. За это можно было заработать пристальное внимание слуги. Еще понятно, что ты фанатеешь от Темного мага, как Винды… но совсем другое обычный человек, тут и до очистительного костра будет недалеко.

— Название этой расы мне не ведомо, но возможно они отображены на работах того времени. Комбальт любил запечатлевать пораженных врагов, особенно если это касалось разных тварей.

Слуга повел меня через залы и остановился около двери, сделанной из темной породы дерева. Еще ни разу не видел такого дерева в этом мире и был приятно удивлен, что такое в принципе существовало. Это была точно не краска и не химикат, нанесенный поверх двери. Видел саму текстуру дерева и шероховатости, присущие натуральности происхождения.

— Это пораженное дерево из Эльфийского леса. Как известно, эльфы строго следят за своими границами и это был подарок их князя. Он разрешил срубить дерево с их территории и вывезти к себе. Виновником этой заразы был сам Кровавый маг, когда вторгся на их территорию. Комбальт четвертый после войны, приказал установить дверь тут, как еще одно напоминание о многочисленных грехах Кровавого мага.

Он открыл дверь и пропустил внутрь. Весь зал был сделан в темных тонах с красными тканями, символизирующими кровь. Неизвестный дизайнер постарался на славу, чтобы отобразить боль и страх данной эпохи.

Посреди был расположен самый огромный портрет, но я целенаправленно начал изучать все по порядку, боясь посмотреть на картину. Приходилось переступить через свое желание и внимательно оглядывать другие работы, пока не дошел до самого главного.

Шок. Страх и непонимание.

Сердце бешено стучало и я увидел его. Эти глаза, эти скулы и цвет волос я никогда не забуду. Мать показывала всего одну фотографию с отцом, где мы были вместе и гуляли по парку. Не было никакой ошибки. Все эти совпадения имен были не случайными.

Но как такое возможно⁉ Бред!

Кровавый маг жил несколько столетий назад, мой отец же пропал, когда я был еще ребенком. Лет пятнадцать назад. Как такое возможно⁉ Тут вспомнились строчки, где Кровавый маг писал… Хотя какой Кровавый маг, отец… Отец писал про то, что мы стали моложе, пройдя через портал. Может это повлияло и на время? Или этот мир в другом хронопотоке, как это описывалось в разных научных фильмах?

Мысли бежали в бешеном хороводе перескакивая с одной на другую. Мозг не успевал зацепиться за что-то одно и всячески старался успокоиться, но мне это не удавалось. Пришлось перейти к следующей картине, где были изображены Летающие сады и постарался сконцентрироваться на них, но не вышло.

Остаток времени провел в задумчивости и размышлениях. Дворец покинул с таким же задумчивым лицом и даже забыл поблагодарить того слугу об экскурсии. Выйдя из ворот, меня подхватила толпа и я просто побрел вместе со всеми. Толпа бурно переговаривалась между собой, но я не обращал на это внимания. Просто перебирал ногами и шел вперед.

— Глянь, это они⁉

Рядом послышалось два возбужденных голоса и по толпе пронеслась волна шепотков.

— Это их древо, говорю тебе!

— И что, они этой гадости поклоняются? Как храмовники вообще решились на такое?

— Так Император приказал, вот и ставят. Сказал, что нужно налаживать взаимоотношения с дружественными странами.

Пришлось отвлечься на секунду и посмотреть вперед. Там шла процессия, а впереди нее везли огромное дерево. Оно было украшено цветами, а вокруг него был развернут барьер. Не такой, как на академии или над дворцом. В ноздри пробился запах цветов и свежескошенной травы.

— Вижу эльфа, я вижу эльфа! Да она красотка!

— Это наверное слуга их бога,