Медный всадник - Мария Хомутовская

– Ааа, вы поэтому хихикали! – улыбнулась Альберта. – Что ж, деточка… Как я и говорила, памятник оживляли и прежде, поэтому он укрыт противомагической защитой. И только в области гениталий коня в ней имеется прореха. Если кто-то и наложил заклятие, то именно там. И кроме того, он знал об этой особенности памятника.

Паша нахмурился.

– Но это не секрет? Как много людей могут об этом знать?

– Нет, это не скрывают. Любой любознательный человек мог прочесть об этом в Интернете, – отмахнулась Альберта. – Кажется, об этом даже на экскурсии рассказывают.

* * *

Ночь с пятницы на субботу поразительно отличалась от предыдущей! В весенне-летние выходные город с наступлением темноты превращался в сказку. Мы с Пашей шли вдоль набережной, порой с трудом проталкиваясь среди больших компаний. Пару раз мы видели, как мимо по дороге неспешно катили, мешая движению, покачивающиеся изящные кареты, запряжённые лошадьми. Тут и там у дворцов стояли актёры в костюмах Петра Первого или Екатерины. Первый российский император позаботился о том, чтобы его дух не возвращался с того света, а вот некоторых его придворных можно было увидеть мелькающими здесь. Как бы ни было трудно призракам сохранять видимость, ради такого пира эмоций они готовы были постараться. Впрочем, Паша рассказывал мне, что Олег строго следит за их количеством и поведением.

Порой люди появлялись на набережной прямо из воздуха. Это, конечно, гораздо удобнее, чем приезжать в центр города на машине, но не все могли позволить себе визитку или подобный артефакт. Даже ночная парковка стоила дешевле!

Были и те, кто прилетал. Хотя безопасности ради полёты разрешены только над Невой, в определённых местах, это всё равно достаточно удобно, если недалеко живёшь. Я как раз подняла голову, оглядывая затянутое облаками небо, и увидела, как выше домов пронеслась, громко хохоча, голая женщина верхом на щётке. Я только головой покачала: каждый отрывается как может.

Людей было намного больше, чем вчера, это усложняло нашу с Пашей задачу. Как выследить убийцу в такой толпе? Люди жались к парапетам, любуясь разведёнными мостами, но я даже не смотрела на главную достопримечательность Петербурга. Я изо всех сил старалась не упустить кого-нибудь странного или невидимого.

Мы добрались только до Дворцового моста, когда Паша вдруг остановился и удержал меня на месте, сделав вид, что мы всё это время выбирали местечко, чтобы полюбоваться видом на Неву.

– Ты его видишь? – прошептал инквизитор мне в самое ухо.

Я несмело обвела взглядом набережную.

– Кого?

– Парня в кожанке!

Внутри у меня что-то оборвалось. Вот он, стоит у столба, который мы уже прошли, и смотрит на нас. Похоже, он шёл за нами! Заметив мой взгляд, парень отворачивается и…

– Паша, он уходит!

– Не уйдёт! – воскликнул он и рванулся назад.

Парень сперва шёл неторопливо, но, оглянувшись и заметив наше внимание, прибавил шагу. Паша расталкивал людей, но всё равно пробираться было сложно. Я старалась только не потерять нашу цель из виду. Мне казалось, что история повторяется: почти так же вчера мы преследовали Степана.

Внезапно парень исчез. Мы в растерянности остановились.

– Куда он подевался? – В голосе Паши слышалась злость.

– Может, переместился? – Я и сама до чёртиков хотела поймать вёрткого засранца и допросить.

В отчаянии я крутила головой во все стороны.

– Там! – выдохнула я, заметив знакомую куртку на другой стороне улицы.

Похоже, парень перебежал через дорогу, чтобы сбить нас с толку. Теперь он спокойно шёл мимо жёлтого здания Адмиралтейства, удаляясь от нас.

– Бежим!

Паша схватил меня за руку и потянул через дорогу. К счастью, машин сейчас не было. Но незнакомец заметил наш манёвр. Он обернулся и взглянул на нас. Издалека я не смогла определить, что отражалось на его лице, но мне показалось, что он испуган.

Тогда он побежал!

Мы припустили за ним. Он обогнул Адмиралтейство и помчался к Дворцовой площади. Мы не отставали. Однако в последний момент подозрительный тип повернул направо, в Александровский сад. Паша ругнулся. Теперь спина в кожанке и голова в чёрной шапке едва виднелись за деревьями. Кажется, парень игнорировал дорожки и просто бежал прямо по траве.

Мы расцепили руки, так двигаться было удобнее. И всё равно не могли приблизиться к цели. Мне показалось, что он мчится к Медному всаднику. Но парень заложил крутой вираж и выскочил к Исаакиевскому собору. Мы с Пашей, запыхавшиеся и потные, выбежали из-за деревьев. Странный тип явно не хотел с нами встречаться лицом к лицу, он уже перебежал дорогу и был возле собора. Пришлось и нам нарушить правила дорожного движения.

Кожаная спина будто в насмешку удалялась за угол Исаакия. Мы тоже обогнули величественный храм. Парня нигде не было.

Мы с Пашей остановились, бестолково оглядываясь по сторонам. Я пыталась отдышаться и разглядеть знакомый силуэт на другой стороне улицы.

Внезапно прямо перед нами, загораживая дорогу, из воздуха возник мужчина с завитыми над ушами волосами и в старомодном костюме. На нём был тёмный сюртук с длинными полами, светлые брюки, а на висящих над асфальтом ногах красовались высокие сапоги с узкими носами. Призрак!

Немолодое лицо призрака исказилось в гримасе ужаса, он закричал, указывая на вход в собор:

– Вашу мать! Вашу мать! Мать вашу!

Ругательство выходило у него с интонацией испуга, а потом он залился быстрой французской речью.

Паша хмыкнул:

– Монферран[11]? Прости, мы по-французски не очень.

Но он упорно тыкал в сторону колоннады, не давая нам пройти.

– Твою мать! Вашу мать! – Как видно, это единственные слова, которые он знал по-русски.

И тут сверху послышался чудовищный треск. Я задрала голову и в неверном свете фонарей увидела, как одна из гигантских колонн портика сверху оторвалась и стала падать, вырывая себя из гранитного основания. Её поверхность странно поблёскивала.

– Что это? – не могла я поверить своим глазам.

Разрушение одного из главных символов Петербурга казалось нереальным и абсолютно невозможным.

– Бежим! – Паша потянул меня прочь.

Но мы не успели: раздался страшный грохот, асфальт под ногами заходил ходуном – колонна рухнула в нескольких метрах от нас, расколов тротуар.

Ошеломлённые, мы подошли к гигантскому куску гранита. Какая сила могла заставить его покинуть своё место? И разве собор, как все достопримечательности, не защищён от внешней магии? И тут я заметила на колонне тонкие нити, похожие на паутину. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть внимательнее, и тут же отпрянула. По колонне проходили волны, будто она была не из гранита, а из резины. Паша поднял лоис. Внезапно она зашевелилась и, приподнявшись, свилась в клубок, как змея.