Проект: Граф Брюс 2 - Виталий Сергеевич Останин

неспособными на простейшие проявления магии без неё. В своё время, изучая этот вопрос, я ещё удивлялся — кто из одарённых способен пойти на такое? Отказаться от магии в обычной жизни, получив её возможность только в высокотехнологичных костылях. Это же… почти магическая кастрация!

Оказалось, очень даже много кто. И упиралось всё в деньги и возможности. Сразу после инициации, то есть пробуждения дара у юного мага, которая проходила в период с шести до десяти лет, требовалось способности развивать. Нужны были учителя, наработки по техникам, поддерживающие эликсиры, позволяющие ускорить процесс и снизить риск ошибки в построении энергоконтуров.

Всё это имелось у дворян. А у детей, рождённых вне кланов или просто небольших магических семей с историей — нет. И тогда перед ними (точнее, их родителями) вставал выбор. Запечатать доступ к источнику или получить образование по государственной квоте.

Последняя предполагала долгосрочный контракт с армией, полицией или одной из менее известных силовых структур, вроде Тайной Канцелярии или Охранки. И в половине случаев заканчивалась зачислением в учебные заведения, готовящие операторов. Для государства такие маги были гораздо более полезны: зависимые, управляемые и почти полностью безопасные без «мобильного доспеха». А с ним способные стоять против воспитанника клана, в которого было вложено огромное количество времени и сил.

— Что за модель у брони? — только уточнил я у итальянца. — Мне не нужна трёхметровая статуя во дворе. Соседи будут против.

— О, не переживайте, джоване конте! — рассмеялся тот. — Это городской «мобик», он прекрасно входит в дверные проёмы! «БЛУ-12», её ещё «блохой» называют.

Я кивнул. Скорее, полицейский вариант, чем армейский. Но обеспечивающий неплохую защиту, огневую мощь и мобильность именно в условиях плотной городской застройки.

— Мне подходит. Сегодня ваши парни готовы приступить к работе?

— Если вы готовы оплатить и сегодняшний день, то почему бы и нет? — хмыкнул капитан. — Смогут прибыть к вам уже через час.

Сначала я хотел было отказаться — платить за остаток дня не очень хотелось. С другой стороны, терять половину завтрашнего дня на прибытие и размещение бойцов, тоже. Поэтому согласно склонил голову. Пусть они уже завтра с утра будут готовы к тому, что я запланировал.

— Отлично! — в очередной раз сверкнул белой полоской зубов Луиджи. — Тогда займёмся бумагами. А, совсем забыл сказать! Минимальный срок найма даже в усечённом составе — семь дней.

— Конечно… — пришлось приложить усилие, чтобы скрыть досаду. План захвата Ремнева грозил пробить огромную дыру в моём небольшом бюджете. Но и выбора особого не было. — Неделя так неделя.

Как и обещал командир «Сломанного копья», трое его людей были готовы приступать к работе практически немедленно. Стоило нам только ударить по рукам, а мне — перевести на счёт отряда плату за первых наёмников на недельный контракт, как те явились в поместье. Сразу же, как туда вернулся я.

Внешне они не тянули на опасных бойцов. Немец больше походил на вечного студента: худой, какой-то, костлявый, с совсем невоенной причёской — светлые волосы были собраны в хвост на затылке. Павла можно было принять за офисного работника, у него даже животик небольшой имелся.

Исключением являлся лишь Стефан. Подтянутый, мускулистый, весь какой-то жизнерадостный и улыбчивый — не наёмник, а тренер по фитнесу. Если двое его коллег прибыли налегке, то он притащил с собой два здоровенных чемодана. Разобранный «мобильный доспех», как я понимаю.

— Мне будет нужна отдельное помещение, господин граф, — после того, как мы поздоровались, произнёс он. — Для оборудования и зарядки отдельных частей. Найдётся такое?

— Да, конечно.

Пришлось немного потесниться, перегруппировать уже живущих в давно уже переставшим быть пустым и просторным домом. И дать распоряжение поварихе готовить больше еды.

— Ну хорошо же вышло! — ткнула в плечо лиса, когда мы остались одни в кабинете. Заметила мою кислую физиономию и поняла всё по-своему. — Трое боевых магов с опытом, это серьёзная сила. Особенно когда твои противники — обычные наркоторговцы. Не переживай!

Я был полностью согласен с Ринко, но досадовал не оттого, что людей мало. Просто жаба на грудь давила, как пудовый камень. Столько выбираться из финансовой ямы, с которой я в этом мире начинал, и чуть ли не в один день всё спустить! Нет, понятно, что это для дела, и вообще — инвестиции в будущее, а не траты. Но я только-только начал привыкать к тому, что не нужно считать копейки!

— Я не переживаю, — отмахнулся, не желая углубляться в объяснения. — Давай лучше ещё раз пробежимся по завтрашнему дню.

— Место, где базируется Ремнев, я сегодня уже обнаружила, — согласно кивнула девушка. — Это деловой центр на Часовой набережной. Компания «Алтын», которая является официальным прикрытием дел наркоторговцев, полностью занимает верхний этаж здания. Попасть туда с улицы практически нереально, на входе завернёт охрана. Ничего серьёзного, обычные люди, вооружённые.

— И как мы туда попадём, не привлекая внимания?

— Предлагаю вариант с пожаром. Я отправляюсь туда утром, чтобы заодно удостовериться в том, что нужный нам Лука Ремнев находится на месте. Ты с охраной прибываешь в здание по делам — чуть позже обсудим, кому можно нанести визит, а с утра назначим встречу. Провожу диверсию, возникает возгорание. Срабатывает тревога, и по регламенту сразу же начинается эвакуация людей. Бандиты тоже покинут свой этаж — куда им деваться? Я их перехватываю, провоцирую конфликт, втягиваю в него тебя, и наёмникам останется только защищать заказчика от нападения. Для всех всё будет выглядеть именно так, будто на тебя напали. Ты, естественно, тут же подозреваешь в этом руку Дерябина и приказываешь захватить пленных.

— Звучит неплохо, — я с некоторым сомнением покрутил рукой. — А мы точно столкнёмся с людьми Ремнева? Не разминёмся?

— Ой, Ром-ром, я тебя умоляю! — лиса насмешливо фыркнула. — Не первый десяток лет такими делами занимаюсь! Всё пройдёт, как по маслу.

— У противника нет одарённых?

— Насколько мне удалось узнать, в личной охране — нет. По крайней мере, официально. Но даже если он исказил эту информацию, и маги есть, они слабосилки. Уровня Воина, не больше. Твоим Мастерам они на один укус.

Что было достаточно логично. Что-то представляющие собой маги либо служили в личных дружинах аристократов, либо работали на государство. Ну или, как вариант, наёмниками. Кому-то выше Воина было просто не с руки тратить свой талант и время, охраняя наркоторговцев.

Исключением могли стать захваченные