Элемент власти. Том V - Андрей Мельник

Живите как хотите. Вы все сами станете виновниками своих неудач и последствий. Но одного я допустить не могу: чтобы кто-то лез и трогал моих людей и меня. За них я сам буду отвечать и никому не позволю даже пальцем тронуть простолюдинов. Даже иномирцев. Хоть тебе, хоть императору другого мира. Если это мой человек, все вопросы ко мне. Это первое.

В два укуса съел очень вкусное фуа-гра и продолжил:

— Второе: у любых действий в мире магии есть последствия. Я живой пример того, что даже сильнейшим не остановить энтропию, не обуздать закат цивилизации, если сами люди подталкивают мир к пропасти. Но мне знаком рецепт не исцеления, но спасения мира от этих последствий. Я скажу, что ДЕЛАТЬ НЕ НАДО, чтобы мир не стал безжизненной пустошью, населённой одними тараканами. Да и те уже передохли в моём мире…

В общем, законы магии едины везде. Соблюдай правила, и я тебя не трону. А иначе последствия неминуемы. И, если не справлюсь я, вас уничтожит мир, сама магия.

Ну и последнее… Этот мир может сколько угодно изменяться, идти по пути прогресса и прочее. Но есть вещи за его пределами, что могут его уничтожить…

Я взял паузу, позволяя Жану обдумать всё, что я сказал, и доел пару блюд. Откинулся на стул и посмотрел в глаза вновь ожившего короля.

— Одна из них — Герра тьмы. Она — один из величайших противников, которых я только видел. И если она прорвёт завесу, созданную благодаря вашим ключам, то этот мир… будет обречён. То, что вы делаете с людьми Мариканы — это будет судьбой всех вас. Каждого человека в этом мире. И это не шутка, не блеф, не предупреждение — это реальность.

Я был там. Я видел, что вас ждёт. Мне служит рогатый демон, сбежавший от тварей, толкающих Герру тьмы в этот мир. И я своими глазами наблюдал за тем, как убивали разведчиков из другого мира. Я не могу одновременно и мозги вам всем вправлять, и пытаться укрепить трещащую по швам защиту.

— Значит, ты хочешь сказать, что ты спаситель?

— Нет. Я очень сильно уставший от человеческого дебилизма мужик. Я настолько часто с ним сталкиваюсь, что и сам начал им заражаться… Чуть не пропустил величайшую угрозу из-за козней святых утырков с этой сраной бомбой. В общем, у тебя два варианта есть. А на размышление времени, пока я не доем всё то, что на столе осталось.

Он посмотрел на стол, а я уже успел зачистить и отправить в свой бесконечно голодный желудок половину блюд. А тут порций было как минимум на троих.

— Какие? — спросил Жан, собрав в волю все остатки своей гордости и королевского величия.

— Я освобождаю тебя, забираю бомбу, ты живёшь как жил, херню творишь как творил. Ведёте свой мир хоть в рай, хоть в ад. Занимаетесь своими, как сказал один мой коллега, смертными вопросами. Ко мне не лезете, моих людей не трогаете и вообще делаете вид, что нас не существует. С архаритами перемирие объявляете. Начинаете готовить общество и империи к отмене рабства. Разрабатываете поправки к законам, отключаете рупор пропаганды дебилизма. Я оставляю у тебя несколько сотен элементалей. Сильных, мощных, способных сравниться с сильнейшими магами архаритов. Они становятся гвардией и стражей твоей и твоих министров. Они — гарантия того, что вы не будете сходить с ума и мешать мне. Нарушите договор со мной — они убьют вас. Ни одна магия, ни одна защита не спасёт. Любой заговор — и они превратятся в палачей. Такие же элементали будут приставлены к императорам.

В общем, вы не трогаете меня. Я не трогаю вас. Моё королевство живёт, как и любое другое. Торгует, где хочет и с кем хочет. Я не влезаю и не подминаю под себя власть. Мне эта грязь осточертела за эти тысячи лет. Как бы ты ни старался, всё равно будут недовольные, будут обвинения и прочее дерьмо…

Мы сосуществуем, растём над собой и не даём этому миру скатиться в адскую пропасть забвения. Если приходят слимы или любое другое вторжение, сражаемся плечом к плечу. Архариты тоже перестанут призывать их, я тебе это гарантирую! Это первый вариант.

Ну и второй вариант…

— Какой?

— Я к чертям собачьим стираю Гизель за пару недель, вывожу отсюда выживших на кораблях или реально привожу архаритских порталистов. Пускай по всему миру начинается беспорядок, империи утопают в крови и воюют друг с другом. Меня это в меньшей степени, но тоже устроит. Потому что всем станет наплевать на мелкое, нищее королевство. Я решу некоторые проблемы и начну создавать всё с нуля. Всю вертикаль власти. Схвачу за императорские бубенцы всех хранителей ключей и гарантирую этому миру будущее. Пусть и кровавой ценой. Всё, время пошло.

Я принялся активно нарезать мясо ножом и отправлять в рот большими кусками. Жан смотрел, как я ем, практически не моргая. Что он там пытался понять, что он хотел увидеть, я не знаю.

— Если ты ждёшь, что я подавлюсь и сдохну, то учти: меня даже смерть не остановит. И это я не образно сейчас говорю. Секреты старения, омоложения, воскрешения — я эти тайны постигал тогда, когда ещё твоих прабабушек и прадедушек у предков в планах не было. Будете молодцы — и я дам вам альтернативу дебильному магическому вампиризму, что вы используете для продления своей жизни. Всё равно эта технология у вас кривая. Вы даже тысячу лет не живёте в итоге.

Что-то такое промелькнуло во взгляде Жана, что я понял: сломался. Поплыл его чёткий взгляд, задрожала губа, изменился голос. Он не был напуганным, как у крысы, как в первые минуты нашей встречи под сводами зала для приёмов. Не был театрально величественным и храбрым, когда я оставил его один на один со своими мыслями и реальностью. Он был слегка дрожащим, отчаявшимся, словно у человека, что рухнул в колодец, покалечился, собрал все силы и волю в кулак, добрался каким-то чудом до самого верха, а там, зацепившись за край, увидел смотрящего на него соседа с топором в руках. Того самого соседа, чьего любимого пса упавший отравил, в чей курятник лису пустил, кому на крыльцо нагадил и много других гадостей наделал. Причём в его же присутствии.

Отчаяние. Осознание. Принятие. Не только его судьба висит на волоске, но