Архив тети Поли - Ирина Кизимова

— Так даже лучше будет. — улыбнулась Маруся. — У вас на чём записать не будет?

— Да, конечно. — хозяйка удалилась внутрь дома и вскоре принесла перо с чернильницей да клочок бумаги.

— Благодарствую. — старушка написала адрес одной из штабных квартир, который они заранее договорились давать, ежели будет надобность.

— Мне правда неудобно, Мария, простите.

— Не переживайте. Я часто бываю дома, так что проблем возникнуть не должно.

— Тогда всего вам доброго.

Маруся решила больше не привлекать к себе внимания, направившись к чернеющему впереди лесу, среди его верхушек она могла безопасно взлететь. Способностей старушки хватало, чтобы без проблем преодолевать средние расстояния по воздуху, чем она часто пользовалась, когда нужно было добраться в труднодоступные места. На прошлом собрании одна из участниц их новоиспечённой тайной организации принесла информацию от своей дальней родственницы о появившихся в её краях осиротевших одарённых детях. Она как раз таки проживала в этих местах и приехала в Петроград к знакомому врачу на осмотр, оставшись ненадолго погостить у родных. Так до старушек и дошло, что приют одарённых похоже переехал с окраин Петрограда в деревню Старая Мельница на востоке от столицы.

Легенда об ищущей покоя от злобной снохи бабке сложилась быстро, а вот над исполнительницей данной роли пришлось покумекать. Велика была вероятность наткнуться на революционеров, так что участницы без способностей сразу отпадали, да и ехать в такую даль по мёрзлым дорогам было затруднительно.

А значит нужен был тот, кто имел специфический дар и мог в случае опасности быстро ретироваться. Такими как раз-таки были Лара и Маруся, но первая была постоянно задействована в связи, да и революционеры наверняка бы быстро связали её с Поли из-за дружеских отношение и соседства, ежели бы заприметили на своей территории.

Маруся же подошла идеально, её дар «полёт» помог бы без труда добраться и выбраться из деревни, а ежели что-то пошло бы не по плану, то нагнать старушку по воздуху и вовсе не представлялось возможным, та могла запросто скрыться в облаках.

Маруся взмыла к вершинам сосен и затаилась в кроне, решив немного понаблюдать за деревней издали. Она нашла глазами приют, разглядывая похожих на чёрные зёрнышки детей, которые, судя по всему, собирали на обед. Деревенские тоже вели себя без видимых изменений. Убедившись в том, что она не вызвала переполоха, старушка удалилась с пункта наблюдения, вылетев в Петроград.

* * *

Валерия Павловна Карповна вновь стояла на пороге в покои императрицы Александры. Во дворце её знала каждая мышь, поэтому старушка без проблем прошла во дворец и, миновав вереницу коридоров, добралась до нужной двери. Фрейлины при её появлении добродушно заулыбались.

— Бабуля Валер’и! Вы снова почтили нас своим присутствием!

— Как я могла оставить своих любимых девочек без компании? — широко улыбнулась старушка в ответ. — А где же Лалла?

— О, она ушла проведать детей!

— Но вот-вот должна верну…

— Бабуля! Бабуля! — закричали погодки Николай и Михаил, стоило им лишь войти в покои матери.

— Валери! Какой приятный сюрприз! — радостно вымолвила императрица, приблизившись к ней, старушка тут же сгребла её в крепкие объятия.

— Бабуля! Подбросишь меня!

— Ох, ты стал совсем большим, разве у бабули хватит сил подкинуть тебя до потолка? — начала прибедняться под дружный смех окружающих старушка.

— Бабуль, ты всегда так говоришь, но все же знают, что ты уложишь любого бойца на лопатки!

— Да, бабуле никто не проиграет! У неё лучший удар кулаком!

— Мои родные! — она легко подняла почти десятилетних мальчиков на руки, словно те почти ничего и не весили, громко чмокнув их в красные щёчки.

— Ах, Валери, дорогая! У меня к тебе просьба! — вспомнила императрица, доставая изящный конверт со своей золочёной монограммой «А» на плотной бумаге. — Я бы хотела позвать тебя на первый бал этого года в качестве одной из моих личных сопровождающих.

— Это большая честь, моя дорогая девочка. — старушка так и не отпустила мальчиков, которые обнимали её за шею, им нравилось сидеть на сильных руках. — Но не рано ли для начала ежегодных балов?

— Совсем нет, вскоре похолодает и танцевать будет в самый раз. — заверила её та. — Валери, мои дети тебя просто обожают, но знаешь, я каждый год всё ещё переживаю… — она закусила губу, отведя взгляд. — Вдруг повторятся те события, понимаешь, декабрь для меня очень тревожное время.

— Не переживай, мой лучик. Я обязательно пойду с тобой и присмотрю за этими сорванцами. А в случае чего, за бабулей все будут как за каменной стеной!

— Бабуля-бабуля, если в тебя выстрелить из мушкета, ты не помрёшь?

— Думаю, мне будет несколько неприятно, так что давай не будем это проверять.

Все вновь засмеялись.

— Ах, Валери, дорогая, я была бы рада, если бы ты переехала во дворец насовсем. Хоть ты уже и не фрейлина, но нам всем одиноко без тебя. — внезапно предложила императрица. — Конечно, ты имеешь право на свободную жизнь, и надеюсь, жалование покрывает все твои потребности, но…

— Никаких «но», моя милая девочка. — она опустила на пол мальчиков и ласково погладила императрицу по напудренной щеке. — Если тебе нужна помощь старой женщины, я никогда не откажусь.

— Ох, пожалуйста, останься со мной хотя бы на время декабря.

— Сколько угодно, дорогая, сколько угодно. — заверила её старушка, вновь сжав в крепких объятиях изящный стан.

* * *

Едва ли остался в знатных кругах тот человек, кто бы хоть раз не поддался на обаяние графини Печерской. Ходили легенды, что по молодости к её ногам падали штабелями все от знатных князей до рядовых офицеров, стоило лишь её изящной фигурке проскользнуть мимо. Никто не мог устоять перед природным обаянием знаменитой красавицы, но из всех кандидатов на руку и сердце она выбрала добродушного графа Печерского, ныне покойного, но всё ещё тепло вспоминаемого друзьями за разговорами.

Годы ничуть не испортили графиню, её красота стала более зрелой, превратившись из изящной лилии в статную благоухающую розу, и даже в старости мужчины заглядывались на изящно одетую, улыбающуюся женщину. Ни у кого даже язык не поворачивался назвать этого ангела старухой.

Было у графини и любимое дело — карты. Она виртуозно играла в любые связанные с ними игры, изобретала фокусы,