Как я строил магическую империю 15. Финал - Константин Зубов

На большой площадке рядом с мастерской по восстановлению кристаллов шёл ожесточённый бой.

Три здоровенных японца при поддержке многочисленных детей нещадно давили снежной атакой закрывшихся в ледяной крепости Макса, Таню, Маришку и ещё не меньше десятка ребятишек.

— Дяденька император, помогите! — донёсся до меня звонкий голосок.

— Гензо, лево руля! — скомандовал я и, когда доска приблизилась к крепости, спрыгнул с неё.

И тут же получил весьма увесистым снежком в плечо.

— Простите, Дмитрий Николаевич-сан! — крикнул Бан и тут же зарядил в меня ещё одним снежком.

Хранители помогать не торопились, пришлось быстро отступить под прикрытие стены.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! — радостно засмеялась раскрасневшаяся Таня.

— Смотрите, как мы умеем! — повернулся ко мне Макс. — Готовы⁈

— Да! — Голоса Тани и Маришки прозвучали одновременно, и в следующую секунду гигант подхватил сразу обеих и поднял над стеной крепости. Защитницы тут же кинули снежки и ещё до того, как атакующие ответили, снова скрылись.

— Неплохо! — одобрил я и, быстро высунувшись, кинул свой первый снежный снаряд.

Разумеется, в Бана. Прямо в грудь!

— Ура! — закричали дети, наблюдавшие за моим броском сквозь специальные отверстия.

Правда, поздравления, доставшиеся Гензо, звучали громче, его брошенный двумя здоровенными ладонями снежный ком просто снёс Вана в сугроб.

— Магия и хранители — нечестно! — закричал поверженный японец.

— Я помогу! — тут же вступился за противников великий дракон и, пролетев над нами, обрушил на нас целый снегопад.

— Ах ты предатель! — закричала Микана, и на дракона сверху рухнул огромный огненный попугай.

Снежки были мгновенно забыты, и детвора с восторгом принялась наблюдать за шутливой битвой двух хранителей.

— Как у тебя дела? — спросил я, сажая чуть не подпрыгивающую Маришку себе на плечи.

— Хорошо! — радостно закричала она. — Скоро же Новый год! И каникулы!

— Ты больше не заставляешь других детей делать за тебя уроки? — с издёвкой спросил я.

— Да я один разик всего! — надулась девочка. — Теперь сама всё делаю!

— Молодец! Вон гляди, Бан в другую сторону смотрит.

— Точно! — Девочка заговорщицки понизила голос и, когда я поднёс её к краю крепости, быстро сделала снежок. — Раз, два, три… Ура!

— А-а-а! Холодно! — завопил японец, вытряхивая снег из уха. — Наших бьют! В атаку!

Снежное сражение продолжилось, и я минут десять с удовольствием в нём участвовал, а потом слинял. До предстоящего большого застолья оставалось не так много времени.

* * *

Императорский дворец построили прямо на берегу реки. Разумеется, он раза в три уступал тому, что находился в Нижнем, но, откровенно говоря, и непонятно было, на хрена он такой здоровый нужен. У меня вообще складывалось впечатление, что там в двух третях помещений живут слуги. Я же использовал новую резиденцию только для того, чтобы спать и иногда устраивать большие застолья. Как сегодня.

В просторном зале за стоящими буквой П богато накрытыми столами собралось около тридцати самых близких друзей и советников. Через одного они спрашивали друг у друга и у меня, что сегодня отмечаем, и приходилось озвучивать всё ту же шутливую легенду про репетицию празднования Нового года.

Хотя на самом деле причина была совсем другой — моя личная прихоть.

Да, я мог просто собрать всех в штабе и без затей объявить о том, что мне предстоит, но не хотел. На случай если всё-таки не вернусь, я собирался ещё раз посмотреть на всех, поболтать со всеми и еще разок окунуться в теплую дружескую атмосферу. И конечно, напитаться позитивом, перед тем как нырну в чёрное озеро.

В общем, я организовал себе вечер воспоминаний.

— Друзья! — Я поднялся со своего кресла и взял рюмку. — Всем вам интересно, зачем мы сегодня собрались. И у меня действительно будет маленькое объявление, но позже. А пока я хочу, чтобы все вы представили, будто Новый год уже наступил, и вспомнили, что интересного в нём произошло. Что вам больше всего запомнилось…

Повисла тишина, потом все переглянулись, затем окинули взглядом сам огромный банкетный зал, и в следующий миг его стены сотряс дружный хохот.

— Да, Дмитрий Николаевич! — перекрикивая всех, раздался голос Рыбака. — За этот год столько всего случилось, что мы не два, а минимум десять раз должны Новый год отмечать!

— А мне до сих пор иногда снится та ржавая дверь на воротах Савино, — вспомнил Свят. — Помнишь, Дим, как нас Рыбак с Топором встретили? Так вот, в моём сне я вижу эту самую дверь, смотрю на разруху, хватаю тебя за руку и утаскиваю назад в Нижний. Потом мы живём долгую жизнь, ты простым бароном, а я твоим старым помощником алкоголиком. В холодном поту всегда просыпаюсь. Потом смотрю на висящий на стене над кроватью княжеский камзол и, как дурак, улыбаюсь минут по десять.

— А я помню, как вы в первый день на мой участок зашли! — заявил бывший староста Савино Васильич. — Сказать, что я тогда подумал?

— Молчи, дурак! — дёрнула его за руку Клава. — Ваше императорское величество! А я вот сразу тогда поняла, как ваш взгляд увидела, что у нас начнётся весёлая жизнь.

— Тогда давайте выпьем за весёлую жизнь! — Я поднял рюмку и, одним глотком опустошив её, сел в кресло. — И давайте сегодня без церемоний. Берите пример со Свята.

— Подумать только! — Когда все выпили и большинство гостей приступили к еде, слово взял Виктор Харитонович. — Тогда мы даже не знали о существовании Перми, а сейчас уже являемся одним государством со столицей в Савино.

— Да ладно знать! — махнул рукой Рыбак. — Я, например, из книжек много знал. А вот того, что побываю и в Африке, и Америке, и в Азии с Австралией, предположить не мог.

— А я чаще всего в другое не могу поверить, — заговорила Ольга, теперь уже не девушка, а жена Кости. — В то, что теперь в радиусе почти пятисот километров отсюда нет ни одного дикого кристалла, и в то, что в Москве уже перешли кольцевую дорогу. Спасибо нашей звёздочке Миле!

— За Милу! — крикнул Свят, и сидящая рядом со мной жена сильно покраснела.

Да, жена.

Как-то так вышло, что по Савино прошла волна свадебных церемоний. После Свята и Кати следующими связали себя узами брака Влад