Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

— Да, мы заметили, Алексей Иванович, — с улыбкой произнесла заведующая, кокетливо похлопав ресницами. — Мы уж думали, что стали не нужны роду Быстровых, и про нас все забыли, — она наигранно смахнула длинным накрашенным ногтем несуществующую слезу.

— Не переигрывайте, Лариса Владимировна, — ухмыльнулся я. — У нашего рода были тяжёлые времена, но всё меняется. И вскоре у вас появится очень много работы. К тому же, раз у вас и раньше хватало задач, значит, нельзя сказать, что про вас забыли. Как минимум, потребность в ваших услугах у рода имелась. Иначе бы ваш отдел сократили ещё до того, как я взялся за дела лично.

— Справедливости ради… до закрытия нам было недалеко, — натянуто улыбнулась заведующая. — Иван Васильевич давно планировал перенести весь наш отдел в лабораторный комплекс вместе со всем оборудованием, чтобы работать не на перспективу, а справляться с уже имеющимися заказами. Потому что никакой перспективы раньше просто не было.

— Понимаю, — усмехнулся я. — Ну, теперь всё изменится. И, думаю, вам уже известно, что это не пустые слова.

— О, ещё как, — улыбнулась Лариса Владимировна. — Братья уже сообщили мне о том, что молодой наследник Быстров — самый настоящий гений. А ещё я слышала от подружек, что в вас проснулась кровь вашего великого предка.

— Можно и так сказать, — хмыкнул я. — Во многих слухах есть своя доля истины. Но сейчас мы говорим не обо мне. Для начала я бы хотел ознакомиться со всеми необходимыми документами, а также услышать ваш личный доклад о ситуации в лаборатории — как от заведующей.

— Конечно, Алексей Иванович, прошу за мной, — Дягилева мимоходом строго обратилась к девушкам, следившим за нашим разговором: — А вы тут не расслабляйтесь. Когда вернёмся — работа должна кипеть. Подумаешь, дымок…

— Ничего страшного, завеса рассеется через полчаса, — прикинул я и сразу поставил в известность работниц: — До тех пор можете приходить в себя, раз, по вашим же словам, все процессы на сегодня уже отлажены. Но если что — приду, проверю.

— Да, Алексей Иванович, — за всех ответила Нюра. — Я лично прослежу и перепроверю все настройки работающих установок!

Я лишь кивнул, не прерывая её энтузиазма, и вышел в коридор. В каждом коллективе встречаются такие личности, которым одновременно и больше всех надо, и меньше всего волнует мнение коллег. Но, несмотря на специфический характер, в определённых ситуациях они бывают очень полезны. Главное — чтобы каждый находился на своём месте. В алхимии повышенный перфекционизм и тяга к одобрению начальства зачастую являются исключительно положительными качествами, хоть и слегка раздражают окружающих.

— Алексей Иванович, прошу сюда, — открывая дверь в кабинет, пригласила меня Лариса Владимировна. — Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

— По вам сразу видно, что высокое начальство сюда давно не заглядывало, — заметил я, изобразив пальцами кавычки. — Но ваша непосредственность мне импонирует. Главное, чтобы это не сказывалось на работе.

— Куда лучше иметь здоровые отношения в коллективе, — улыбнулась Лариса Владимировна. — Поэтому я стараюсь со всеми вести себя одинаково.

— Именно так, ведь мы все занимаемся общим делом. Но и о субординации забывать не стоит, — ответил я. — Хотя вы и так это прекрасно знаете, раз продолжаете работать на этой должности.

— Да, конечно, — серьёзно кивнула Дягилева. — Я прекрасно понимаю, когда не стоит переходить черту

— Ну что ж, Лариса Владимировна, я вас внимательно слушаю, — присел я в кресло напротив стола.

— Постараюсь вас надолго не задерживать, — пообещала заведующая, доставая бумаги из ящика стола. — Итак, для начала…

Наш разговор продлился чуть меньше часа, и за это время я получил более чем исчерпывающую информацию о состоянии дел лаборатории. Ситуация здесь, прямо скажем, была не слишком радужная, несмотря на приличный фасад.

В отличие от лабораторного комплекса, который приносил основную прибыль роду, исследовательская лаборатория на данный момент выступала по большей части в роли статьи расходов и практически не выполняла своих прямых функций.

Первоначальная задача заключалась в экономии средств за счёт улучшения рецептур, но до недавнего времени все заказы, выполняемые комплексом, касались только простейших зелий с давно изученной рецептурой. Возможности их улучшения при использовании одних и тех же артефактов были крайне ограничены.

В какой-то мере здесь я мог помочь, зная идеальные пропорции реагентов и представляя себе наиболее оптимальную рецептуру. Но даже я признавал: работа над самыми примитивными зельями — тупиковое направление. Особенно для столь малого коллектива, в котором из одарённых алхимиков была только сама заведующая. Остальные сотрудницы — обычные люди, хоть и с богатым опытом.

У самой младшей из них стаж насчитывал более пятнадцати лет, и почти весь этот срок она провела именно здесь, в исследовательской лаборатории моего рода. Это вызывало уважение. Несмотря на постепенный упадок и туманные перспективы, эти люди остались с нами до самого конца. Значит, я просто обязан был обеспечить им максимально возможные условия для работы и самореализации.

— Для начала начнём с чего попроще, — сказал я, беря в руки электронный планшет. — У меня для вас есть крупный заказ: проверка улучшенной рецептуры всех простейших зелий, которые сейчас изготавливаются в лабораторном комплексе. Из-за подписанных контрактов на ближайший месяц нагрузка на персонал будет максимальной. Даже небольшая оптимизация позволит высвободить так необходимые дополнительные руки.

— Но имеющаяся рецептура уже считается оптимальной, — осторожно возразила Лариса Владимировна. — Дальнейшие разработки были признаны нецелесообразными с точки зрения затраченных ресурсов.

— Да, в тех условиях, когда проводилась эта оценка, это было разумным решением, — согласился я. — Но не сейчас. Я могу предоставить вам готовую рецептуру. Вам останется только перепроверить и убедиться, что при использовании артефактных установок не возникает ошибок. Всё же изначальные расчёты я проводил используя свой Дар Алхимика, а новую рецептуру буду подгонять на основании теоретических знаний, не подкреплённых практикой.

— Не опасно ли будет сразу приступать к испытаниям непроверенных формул? — с заметным беспокойством спросила заведующая. — И о каких сроках идёт речь?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Понимаю ваш скептицизм, но могу гарантировать: в моих рецептах нет ничего опасного. Повторюсь… хотя, возможно, вы уже слышали — я уже