Герой Империи 3 - Сергей Харченко

Мы зашли в небольшое помещение. Стол, три стула, шкаф. Сбоку — журнальный столик, на котором ваза с фруктами. Там я и заметил этот цитрус.

— Вот, — профессор взял апельсин и показал его мне. — Вот что я хочу вам рассказать. Очень вероятно, что формирование ценных минералов спровоцирует употребление цитрусов. Это долго объяснять, много биохимии и прочего. Но в апельсине содержатся вещества, которые усиливают процессы генерации жемчужин Хрума.

— Давайте тогда проверим, — улыбнулся я в ответ, и Николай Захарович положил фрукт на тарелку, затем передал мне.

Хрум сидел у моих ног, когда я поставил тарелку рядом. Питомец недоверчиво покосился на оранжевый шар.

— Это очень вкусно, дружок, — подтолкнул я его к апельсину. — Не стесняйся.

Хрум озадаченно посмотрел на меня. Затем подошёл к апельсину, понюхал, следом лизнул его. Надкусил и сморщился, громко фыркнув.

— Странно, по идее он должен был накинуться на него, — задумчиво пробормотал профессор.

— Может быть его следует разрезать? — предположил я.

— Точно! Это очень хорошая мысль! — воскликнул Николай Захарович, хватая нож.

Хрум сразу же растопырил иголки, думая, что профессор собирается нападать на него.

— Пожалуй, это сделаю я, — произнёс я, протягивая руку. — Давайте нож. Не думаю, что Хрум может выстрелить молнией. Но чем чёрт не шутит.

— Конечно… да, держите, — закивал побледневший Николай Захарович.

Я разрезал апельсин. Только капля мякоти упала на пол как Хрум открыл зубастую пасть и вгрызся в первую половину, затем накинулся на вторую.

Сразу после этого он облизнулся и выплюнул три жемчужины. Две из них мерцали зелёным, а третья искрилась словно солнце.

— Вот! Ну вот же! — радостно воскликнул профессор. — А я ведь вам говорил!

Я был настолько счастлив, что не знал что и сказать. Ведь Николай Захарович не просто подсказал как воздействовать на способность моего питомца. Благодаря этому я стану богатым. Очень богатым.

В коридоре нас встретила группа преподавателей, среди которых я увидел спасённого.

— Мы не можем вас отпустить просто так, — улыбнулся он. Лекари всё-таки помогли ему. Даже более чем. На лице жертвы лизуна не осталось и следа бледности, глаза сияли от жизненной энергии.

— Вот, примите от всех нас в подарок, — протянула мне чёрный кожаный футляр женщина средних лет в строгом синем платье.

Я принял подарок, затем открыл его. На шёлковой салфетке лежал предмет, напоминающий кастет.

— Вы, наверное, меня с кем-то перепутали, — улыбнулся я. — Я не выступаю на ринге.

— Ой, да это не то, что вы подумали! — засмеялась женщина. — Это артефакт иллюзии. Притом из нашей лаборатории.

— Мы его называем скрытнем. Он имеет несколько режимов, — профессор показал мне на символы, которые слегка мерцали. — Всё делается абсолютно в ментальном поле. Запуск, выбор режима, время. И расходуется исключительно внутренняя энергия артефакта.

— Он работает на кристаллах, — подметил спасённый.

Хм, поначалу я не хотел брать этот предмет. Но с другой стороны, почему бы и нет. Он может мне пригодиться.

Я отпросился у Палыча до обеда. Он одобрил мой неполный отгул, намекая, что я всё-таки командир отряда и если будет серьёзный вызов, придётся забыть про отдых.

Разве я когда-то был против? Тем более те два дела, которые меня ждут, не займут много времени.

На такси я вернулся домой, заранее заказав через курьерскую службу два ящика апельсинов. А через полчаса растянулся в кресле, умилённо наблюдая, как Хрум уминает за обе щёки цитрусы.

Мне уже не надо было разрезать каждый оранжевый кругляш. Боевой ёж уже прекрасно понимал, какая за непонятной цедрой его ждёт вкуснятина.

Через пять минут от апельсинов осталась лишь гора выеденных шкурок. А потом Хрум изогнулся и открыл пасть. Из неё посыпались жемчужины, раскатываясь по полу.

В итоге питомец выдал более двухсот штук. Крупные и не очень, безумно красивые и яркие и блеклые с удивительными узорами. Всё это благолепие я собрал в пакет и вызвонил Стародубцева.

На этот раз мы договорились встретиться у меня на квартире.

Барон приехал как и обещал, через полчаса. И вновь с ним был его эксперт, Михаил. Разумеется, я их заранее предупредил, что товара будет много. Но барон успокоил меня, сообщая, что как раз он провёл несколько удачных сделок и деньги у него есть.

— Вот это ни хрена себе! — Стародубцев чуть не упал со стула, когда я раскрыл пакет с жемчужинами. — Это ж сколько ты копил⁈ И когда твой… кхм… ёж успел столько произвести?

— У него сегодня очень хорошее настроение, — ответил я.

Зачем им знать, что повысило продуктивность моего ёжика? Я убрал ящики с цедрой в ванную, чтобы не мозолили глаза, и обработал воздух дезодорантом, убирающим любой запах.

— Миша, приступай, — обратился барон к своему эксперту. И тот решительно кивнул, покачав головой. Он тоже был в шоке от количества богатства, которое ему нужно будет сейчас оценивать.

Михаил нацепил на глаза оптический прибор, похожий на бинокль, а мы с бароном отошли на кухню.

Я разлил чай по кружкам, подвинул на середину стола вазу с пирожными, напоминающими изделие «Картошка» из прошлого мира, которое я просто обожал.

— Удивляюсь, почему ты ещё не купил себе дом, — хмыкнул Стародубцев. — Уже столько заработал, что давно пора.

— Уже выбираю, но пока на съём, — честно признался я.

— Я слышал о войне с Астафьевыми, — пробормотал барон, пробуя пирожное. — Об этом даже целую статью накатали в местной газете. Она выходит онлайн.

— Ни разу не видел, — хмыкнул я.

— Да потому что никто их не читает! — хохотнул Стародубцев. — Мне случайно попалось на глаза. И я зацепился, увидев знакомую фамилию.

— Да, воюем потихоньку, — кивнул я. — Иногда не потихоньку.

— Надеешься отбить поместье? — барон вопросительно взглянул на меня, делая глоток чая.

— Нет, надежды оставим сомневающимся, — твёрдо сказал я. — Уверен, что Астафьев заплатит откупные. По закону проигравшая сторона ещё и землёй делится. Все это знают.

— Это понятно, — вздохнул Стародубцев, с явной тревогой взглянув на меня. — Не хочется мне терять такого ценного клиента, как ты. Астафьев очень силён. И он состоит в тройке самых влиятельных аристократов Империи. Удивляюсь как он себе ещё титул