Герой Империи 3 - Сергей Харченко

Я вернулся к такси, но машины уже не было. Водитель, услышав шум со стороны склада, решил не рисковать и свалить по-быстрому.

Я вышел из переулка, взглянул в сторону горящей красным буквы «М». Что ж, мы не гордые, доберёмся до метро.

Вернувшись домой я поужинал картошкой фри и куриными ножками. Все магазины были закрыты. А местная фастфудная работала допоздна. Вот и пришлось довольствоваться тем, что есть.

В итоге картошку я съел, а от куриных ножек началась сильнейшая изжога. Я выпил зелье восстановления. Кто-то ведь ест такую гадость. И даже умудряется наслаждаться. По мне так натуральный варёный кусок мяса гораздо полезней, чем это кулинарное чудо, обжаренное в непонятно каком масле.

В общем, Хрума кормить сегодня не надо. Он наелся, такое чувство, на полгода вперёд. На сон грядущий я пообщался по мессенджеру с Аней. А затем лёг в кровать и отключился.

* * *

Центральный склад Астафьевых, на следующее утро.

Астафьев проснулся с дикой головной болью. Вчера переборщил со спиртным, залившись виски. И всё из-за неудачи с этим чёртовым мета-лимбом.

Граф отключился, так и не дождавшись отчёта о загрузке товара.

Добравшись до антипохмельного пластыря, он дрожащими руками разорвал упаковку. Вытащил мерцающий блин и шлёпнул его на плечо. В голове прояснилось, туман рассеялся.

— Ты всё проспал, дорогой, — в дверях его спальни показалась злая Надежда. Его супруга редко была такой. Лишь когда происходило нечто чрезвычайное.

— Что стряслось? — просипел Астафьев.

— Катастрофа, — выдавила Надежда. — Сам полюбуйся.

Она включила видео на телефоне, и поднесла экран к лицу графа. У Астафьева вновь заболела голова. Он увидел раскуроченные ящики, на полу раздавленная красная икра смешалась с пылью и консервированным горошком.

— Это наш… кхм… склад? — просипел Астафьев, вытянув от удивления лицо. — Но кто⁈

— Тебе лучше знать, кто это сделал, — вздохнула супруга. — Как мне сказали, ущерб оценён в шесть миллионов двести тысяч. Треть склада разрушена в пух и прах.

— Я сейчас поеду туда и разберусь, — выдавил граф, вскакивая с кровати.

Он сходил в душ, быстро собрался, закинув на ходу пару тарталеток с крабовым мясом, и прыгнул в личный автомобиль. По пути зашёл в свой смартфон, увидев то же видео и кучу текстовых сообщений от начальника склада. Тот нёс какую-то пургу насчёт монстра и раненых гвардейцев. Видно сам накосячил и пытается свалить вину на что-то сверхестественное.

Когда граф попал на склад, он по пути воочию убедился в том, что всё это правда. Часть уже убрали маги-бытовики, часть всё ещё красноречиво указывала на вчерашний погром.

Константин Дмитриевич ждал его возле кабинета. Он был бледным как побеленная стена на фоне.

— Дмитрий Петрович, я вам всё рассказал в сообщениях, — забормотал начальник склада. — Он появился из ниоткуда…

— Заходи в кабинет, — зарычал Астафьев, распахивая перед ним дверь и приглашая внутрь.

— Я… это же не я всё разрушил, — продолжил бормотать он, преданно и в то же время испуганно посматривая в глаза своему боссу.

— Рассказывай с самого начала, только по существу, — сдерживая ярость, приказал Астафьев, устраиваясь в своём кресле.

Через пять минут сбивчивой речи своего подчинённого Астафьев сжал в руки в кулаки.

— Свободен, — резко произнёс он. — Пригласи мне начальника охраны.

Начальника склада как ветром сдуло. Когда на пороге появился полный бородатый мужчина в униформе, Астафьев прожёг его взглядом.

— Почему охранники склада хотят уволиться? — зазвенел его голос.

— Они испугались монстра, — робко ответил начальник охраны. — Боятся, что он вернётся. Они… видели, как он кусал ваших гвардейцев за… в общем, за мягкие места. Да и двух моих задел. У него очень большие зубы. И он стрелял молниями.

— Скажи своим подчинённым — если уволятся, повешу на них все убытки. И суд будет на моей стороне. Это ведь и их вина, что они не смогли защитить товар? Верно? — процедил граф.

— Монстр напал неожиданно, исподтишка, — тихо пробормотал начальник охраны. — Мы вызвали усиление, но это чудовище будто испарилось.

— Исподтишка, неожиданно… Это всё отговорки, — отмахнулся от него Астафьев. — Иди и скажи это своим недотёпам.

Начальник охраны вышел из кабинета. А граф схватился за голову, зажмурился, затем открыл глаза.

Часть погрузочного оборудования и стеллажей превратилась в металлолом. Треть товара сожрал монстр, ещё одну пятую продуктов уничтожили молнии. Половина смены и его пятеро гвардейцев покусаны. Несколько рабочих не вышли на смену. Боятся возвращения монстра.

Ответ крутится в голове, но никак он не может понять, кто именно наехал на него? Криминальный авторитет Рома Смуглый, которому он когда-то перешёл дорогу? Так он уже переехал в Москву, его эти разборки мало интересуют. Да и уладили всё с ним. С чего ему мстить.

Барон Мохов с его сетью цветочных магазинов, ещё один его недруг, вряд ли ни с того ни с сего наехал бы на склад. Силёнок маловато. Барон сильно ослаб после их противостояния годичной давности.

Тогда кто?

Взгляд графа покосился в сторону сейфа. Он заметил на месте замка прожжённую дыру. Его хотели ограбить? Но ведь кассы там почти и не было. Всего каких-то сто тысяч рублей. Копейки.

Граф тихонько открыл дверцу, посмотрев внутрь. На верхней полке лежали две пачки денежных купюр в банковской упаковке. А на нижней — небольшая шкатулка.

А это ещё откуда?

Астафьев взял в руки длинную линейку, открыл ею крышку. В глаза тут же ударил свет, а затем его потряс разряд.

Граф упал на пол, зарычав. Затем вскочил на ноги, и вытащил шкатулку с одноразовым молниевым артефактом. Швырнул её об стену.

Монстр с иголками и стреляющий молниями! Ну конечно! Он знает, чей это питомец! И мотивов у этого щенка хоть отбавляй.

— Потёмкин, тварь! Я тебя из-под земли достану! — зарычал он в потолок.

Почему граф сразу не догадался? Тут было только одно объяснение. Он так привык всё время нападать, что даже не представлял, что этот выродок нанесёт ему ответный удар.

Ну что ж, теперь он будет осмотрительней. И подумает, как вычеркнуть из списка своего главного врага.

* * *

Сегодня я встал пораньше. Даже успел пробежаться наперегонки с Хрумом. Сегодня у боевого ежа был настрой что надо. Он даже чуть не обогнал меня, когда мы возвращались домой.

Потом — отжимания, контрастный душ, быстрый завтрак из