Проклятый Портной: Том 1 - Артем Белов

— Вроде и городок не маленький, а все друг с другом знакомы, — пробормотал я пристёгиваясь.

— На самом деле ничего удивительного. С Мельниковым работает чуть ли не половина мелких артефакторов Иркутска. Подземелье у него хоть и низкого уровня, однако добываемые там ресурсы хорошо изучены. И если нужна стопроцентная гарантия результата, то за ингредиентами обращаются именно к нему, — произнёс Леонид, заводя машину.

— Ладно, связь между Дианой Павловной и Евгением Ярославовичем я понял. Вопрос, как вы меня здесь нашли? Не проще было домой наведаться?

— А я и заезжал, но вас там не было, — мужчина бибикнул на замешкавшегося перед машиной старателя, заставив того поспешно убраться с дороги. — Дарья Витальевна сообщила, что вы отправились в подземелье и вернётесь лишь к вечеру. Так что я решил, что лучше будет вас встретить, когда вы ещё не доберётесь до дома, чем потом беспокоить во время отдыха.

— Понятно, — едва машина покинула стоянку и набрала скорость, я приоткрыл окно, вдыхая «свежий» городской воздух. Впрочем, после «дыры» и тряски в автобусе с потными и грязными старателями он и вправду был свежим.

— Диана Павловна просила передать благодарность за спасение, а также вернуть вам пиджак, — произнёс Леонид, начав шарить на заднем сидении рукой.

Раздалось шуршание, и через несколько мгновений мне на колени упал прозрачный запечатанный пакет с пиджаком. Правда, не моим. У этого, как минимум, ткань была куда дороже и качественнее.

— От вашего почти ничего не осталось, — пояснил водитель, заметив, как я разглядываю элемент гардероба. — Часть ткани прилипла к ранам Дианы Павловны, так что пришлось отрезать. Ну а оставшаяся пропиталась кровью и сажей так, что, даже если бы пиджак был в целости, отстирать его было бы невозможно. Но ваш герб сохранился, и его пришили, как полагается.

— Благодарю, — я завертел головой, увидев по пути небольшой магазинчик. — Заскочим на две минуты? Есть хочется жутко.

— Да? Обычно посещение «дыр» напрочь отбивает аппетит, — хмыкнул Леонид, притормаживая и включая поворотник.

В магазине мы пробыли недолго, лишь купили по паре сэндвичей да дождались, когда откровенно зевающая продавщица сварит нам кофе. После чего, вновь усевшись в машину, двинулись дальше.

— Прощай, диета, — держа одной рукой руль, без толики сожаления в голосе произнёс Леонид, откусывая и тщательно пережёвывая бутерброд, обильно пропитанный майонезом. — Ну, зато вкусно. Кстати, Диана Павловна, помимо благодарности и пиджака, велела передать вам приглашение на ужин двадцать четвёртого числа. Её к тому времени выпишут из больницы, и она хочет лично выразить свою признательность за спасение.

— Так-то её спасли вы, а не я, — ответил я, протолкнув плохо приготовленную котлету в желудок глотком кофе. — Не вытащи вы госпожу Коровину из горящей машины, вряд ли бы она имела сейчас возможность кого-то приглашать на ужины.

— Это моя работа, вы же могли пройти мимо. И за то, что не прошли уже моя личная благодарность.

— Всегда пожалуйста. Впрочем, будем надеяться, что больше подобных инцидентов не повторится, иначе вы на пиджаках разоритесь, — произнёс я с улыбкой.

— Не повторится, уж поверьте, — на лице Леонида мелькнула гримаса удовольствия. Куда большего удовольствия, чем от съеденного только что вредного бутерброда.

— Нашли, кто это сделал?

— Там особо и стараться не пришлось. Был один злопыхатель, которому многочисленные отказы в делах сердечных от Дианы Павловны не по нраву пришлись. Всерьёз его угрозы никто не воспринимал, так как он обычно только языком болтал, а не делал. А тут оно вон как обернулось, — Леонид от воспоминаний напрягся, прибавив скорости.

Впрочем, учитывая, что уже вечер и основные пробки к этому времени рассосались, дорога была полупустой. Так что прибавка скорости меня только порадовала. Тем более что я, наконец, стал узнавать знакомые места, а значит, до дома оставалось всего ничего. Всё же хорошо иметь личный транспорт.

Остаток пути мы с Леонидом разговаривали обо всём и ни о чём. Хотя я старательно пытался избегать вопросов о своих делах и как можно чаще задавал вопросы о жизни самого Леонида. Благо это было несложно. Как оказалось, личный охранник Коровиной в прошлом был одним из членов отряда по контролю аномальных образований.

Правда, проработал Леонид там недолго, но тем не менее с десяток «дыр» посетить успел. И интересной информацией поделиться мог. Что, собственно, и сделал. Даже в какой-то момент жалко стало, что мы подъехали к дому.

Бывший служащий как раз начал рассказывать о том, как они всей группой за слепыми курицами гонялись. Правда, при этом птички были размером с крупную собаку и метали стальные перья в любой источник шума.

Но так или иначе, наша поездка всё же подошла к концу. Поэтому, вытащив добычу и поблагодарив Леонида за то, что подвёз, я пообещал, что обязательно явлюсь на ужин, после чего, закрыв дверь, отправился к дому.

Впрочем, тыкая ключом в замочную скважину калитки, отпереть я её не успел. За спиной раздался хлопок двери автомобиля, а спустя несколько секунд до меня донеслось шуршание шаркающих по асфальту ног.

— А-э-э-р, с-э-э-ро…

Ключ, наконец, всё-таки вошёл в скважину, однако проворачивать его я не стал. Напротив, резко развернулся, загораживая телом единственный проход к дому и выставив перед собой руки, готовый дать отпор троице нарисовавшихся непонятно откуда зомби…

* * *

Несколькими часами ранее

Иркутская стоматология

— А-а-а! Зомби! Зомби!

Вопли сидящего за стойкой администратора, уже немолодой женщины, пронеслись по лечебному учреждению, заглянув в каждый кабинет и заставив особо впечатлительных пациентов задёргаться в креслах. К вящему неудовольствию врачей.

— А-а-а, помогите! Чур меня, чур! — женщина постучала кулачком по столу, после чего, не придумав ничего лучше, закрыла перед окровавленной рожей пластиковое окошечко.

На что зомби в дорогом костюме и с седыми висками закатил глаза, после чего вежливо постучал пальцами по возникшей преграде.

— Вы кто такие? Стойте на месте! Я сейчас полицию вызову! — прибежавший на вопли ужаса охранник, явно ровесник администратора, опасливо замер в трёх метрах от странных гостей, держа в одной руке резиновую палку, а в другой перцовый баллончик.

— Уважаемый. Мы не зомби, мы пришли за консультацией, — неожиданно подал голос один из странных гостей. Он был единственным, у кого не было крови на лице и одежде. Впрочем, вёл себя парень тоже странно. Постоянно трогал рот, словно проверяя, все ли зубы